HONOLULU (AP) — Gran parte del oeste de Maui reabrirá oficialmente a los viajeros el 8 de octubre en virtud de una declaración de emergencia por incendios forestales firmada el viernes por el gobernador de Hawaii, Josh Green.
Se han desaconsejado enérgicamente los viajes no esenciales a lo largo de gran parte de la costa occidental de la isla desde que al menos 115 personas murieron en devastadores incendios forestales en la histórica ciudad de Lahaina el mes pasado.
Los funcionarios estatales de turismo inicialmente instaron a los viajeros a mantenerse alejados de Maui para que los residentes y las agencias pudieran concentrarse en los esfuerzos de respuesta de emergencia y ayudar a los desplazados por el incendio. A mediados de agosto, los funcionarios comenzaron a alentar a los turistas a regresar a otras partes de Maui, evitar la zona quemada y gastar dinero para ayudar a restaurar el área.
El jueves, Greene dijo en una reunión de la Junta de Ingresos del estado que espera que los funcionarios reabrirán la mayor parte del oeste de Maui a los viajeros en octubre, excepto los vecindarios devastados por los incendios. El área, que incluye complejos turísticos de playa en Kaanapali, al norte de la histórica Lahaina, tiene 11.000 habitaciones de hotel. Eso es la mitad de Maui mañana.
En una declaración de emergencia firmada el viernes, el gobernador dijo que la orientación anterior que desaconsejaba enfáticamente los viajes no esenciales al oeste de Maui se levantará el 8 de octubre.
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El turismo es un importante motor económico en Hawái, y la devastación de los incendios forestales llevó a los funcionarios estatales a reducir su pronóstico de crecimiento económico para 2023 para el estado en su conjunto del 1,8 por ciento al 1,1 por ciento.
El presidente de la Asociación de Alojamiento y Turismo de Hawái, Mufti Hineman, dijo que desde el incendio del 8 de agosto, el número de visitantes a Maui se ha reducido en aproximadamente un 70 por ciento a 2.000 por día, y sólo la mitad de las habitaciones de hotel disponibles están ocupadas. Las aerolíneas han comenzado a ofrecer grandes descuentos en vuelos a Hawái y algunos complejos turísticos han reducido las tarifas de las habitaciones en un 20 por ciento u ofrecen la quinta noche gratis.
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