La visión francesa de una atención médica universal y el sistema de seguro médico basado en primas de Estados Unidos son mundos diferentes. El 1 de octubre de 2025, el gobierno federal de EE. UU. cierra después del estancamiento presupuestario del gobierno federal después de un número insuficiente de votos demócratas en medio de una controversia sobre la política de atención médica.
El cierre más largo en la historia de Estados Unidos podría tener consecuencias dramáticas para un segmento de la población, especialmente para los millones de estadounidenses que perderán su seguro médico. El presidente Trump tiene la misión de deshacer las políticas introducidas por Barack Obama (y mantenidas bajo la administración Biden) para mejorar el acceso al seguro médico para los más desfavorecidos.
A la caída esperada se suma la política increíblemente cuestionable del Secretario de Estado de Salud de Estados Unidos, Robert Francis Kennedy Jr., y sus opiniones muy controvertidas sobre las vacunas.
Mientras tanto, a pesar de un déficit de 17.500 millones y de la necesidad de reformas, en términos de calidad y acceso a la atención médica, Francia Seguro médico El sistema nacional de salud sigue siendo un «montón de terreno».
atención médica efectiva’estilo francés‘
Un buen punto de partida para explicar los servicios nacionales de salud de Francia a los estadounidenses sería retroceder en el tiempo.
En 1939, la esperanza de vida al nacer de un ciudadano estadounidense era siete años mayor que la de un ciudadano francés. Las cosas han cambiado desde entonces. En 2024, era más de tres años y medio menos: la esperanza de vida en Estados Unidos era de 79 años, frente a 82,5 en Francia. Sin embargo, en 2025, los costos de atención médica per cápita equivalían a 12.627 euros (14.885 dólares) en Estados Unidos y 6.249 euros (7.367 dólares) en Francia.
A nivel nacional, esto se traduce en los llamados costos de salud (principalmente honorarios médicos), que representan el 17,2% del PIB en Estados Unidos y el 11,4% en Francia. Aunque los cambios en la esperanza de vida están relacionados con el estilo de vida y los hábitos alimentarios (que provocan obesidad y diabetes), la eficacia de los medicamentos desempeña un papel cada vez más importante.
Es probable que la calidad de la atención sanitaria sea mejor y más accesible para la mayoría de la población en Francia.
Francia tiene un sistema sencillo a la hora de pagar la asistencia médica: es un país en el que estás cubierto por un seguro médico desde el nacimiento. Todos los residentes legales quedan registrados automáticamente en el sistema de seguro médico y, por lo tanto, reciben atención médica gratuita para las enfermedades más graves, o atención que se paga en gran medida dentro del plan de seguro médico obligatorio y está cubierta por planes de seguro complementarios.
En Estados Unidos existe un sistema de seguridad social de tres niveles: Medicare para personas mayores de 65 años y discapacitados, Medicaid para los más pobres y la Administración de Salud para Veteranos para los veteranos.
Rastreador del sistema de salud
7,8% de gastos de bolsillo para los ciudadanos franceses
Treinta enfermedades graves de larga duración, como cáncer, diabetes tipo 1 o 2 o enfermedades psiquiátricas, están totalmente cubiertas por el seguro médico estatal obligatorio (el tratamiento se reembolsa íntegramente) que se ofrece a todos los ciudadanos franceses.
Si incluimos el seguro médico complementario (que ahora es casi universal), los pacientes en Francia pagan sólo el 7,8% de sus costos de atención médica. Es cierto que los ciudadanos franceses o sus empleadores pueden haber contribuido a la financiación del seguro médico obligatorio o complementario.
Para la mayoría de los franceses, existen pocas o ninguna barrera financiera de entrada. Estas barreras se han reducido aún más para la atención dental, la visión y la audición gracias a una política universal implementada por Emmanuel Macron llamada «100% atención médica».
En general, el sistema francés es más generoso que el de países comparables.
Se anima a los pacientes a que se registren con un médico de cabecera, a quien se les reembolsará completamente después de una cita. Si optan por consultar a otro profesional sanitario sólo les costará unos euros más. Los pacientes pueden concertar citas con varios especialistas el mismo día por honorarios que se les reembolsan en gran medida, siempre y cuando no cobren más que las tarifas fijadas por el Servicio Nacional de Salud (conocidos como «tarifas extra»), una práctica común entre algunos médicos especialistas.
Francia: un servicio de salud principalmente estatal
Al igual que Estados Unidos, Francia tiene hospitales públicos, clínicas privadas y clínicas privadas sin fines de lucro. Los 31 hospitales universitarios de Francia están financiados con fondos públicos.
Francia, sin embargo, tiene una mayor proporción de hospitales privados (con fines de lucro) que Estados Unidos. En 2024, el 33% de las clínicas en Francia eran privadas, frente al 20% en Estados Unidos.
En Francia, los médicos de práctica privada son libres de ejercer donde quieran y se les paga por el servicio prestado. En la mayoría de los casos, los honorarios de los médicos los fija el sistema nacional de seguro médico y son mucho más bajos que en Estados Unidos: 30 euros por una visita a un médico general en Francia, 150 dólares en Estados Unidos o 127 euros.
Fuerte regulación del Estado francés
No hace falta decir que en Francia el Estado está muy involucrado en la gestión de sus servicios nacionales de salud.
Por ejemplo, es imposible abrir una farmacia sin permiso administrativo. El Estado, a través de sus agencias sanitarias regionales, controla todos los hospitales, públicos o privados. Mantiene un registro de todos los procedimientos médicos, precios y tasas de reembolso de cada medicamento, radiografía o prueba biológica prescrita por un médico. A nivel nacional, el Estado es responsable de nombrar a todos los directores y médicos de los hospitales públicos, que empleaban a alrededor de 1,1 millones de personas a finales de 2021.
En Francia hay instituciones privadas de gran calidad (emplearon a 315.000 personas en 2022) y, quisiera subrayar una vez más, cómo los médicos privados son libres de organizar sus consultas y prescribir la atención como mejor les parezca.
Pese a todo, el sistema francés es el más caro del mundo occidental. El hospital representa una gran parte de los costos. Francia tiene muchos especialistas y el consumo de medicamentos es elevado.
El sistema estadounidense es aún más caro y, de hecho, más ineficiente porque la competencia entre aseguradoras privadas no reduce el costo de los servicios –como suele ocurrir en una economía de mercado– sino que más bien infla las primas de seguros. Apoyando firmemente su creencia en los beneficios absolutos y sistemáticos de todas las formas de competencia, las personas ricas en Estados Unidos contratan pólizas de seguro para cubrir los honorarios de los principales médicos y permanecen en hospitales de lujo. Al hacerlo, aumentan el costo de los suministros y servicios médicos.
El sistema de salud estadounidense es, en esencia, «inflacionario»
Con el tiempo, las tarifas de los proveedores de atención médica estadounidenses han aumentado (lo que se ha tenido en cuenta como parte de la curva de demanda), lo que ha provocado un aumento de la inflación. El alto costo de la atención médica estadounidense, que es un sistema inherentemente inflacionario en comparación con otros países occidentales, se debe principalmente a las diferencias en los precios de los suministros médicos y los honorarios de los profesionales de la salud.
Las reformas de Barack Obama no hicieron nada para frenar esta inflación. Donald Trump dice que quiere abordarlo ejerciendo presión sobre los precios de los medicamentos en particular.
Está claro que el seguro médico universal permite un control operativo sobre los honorarios médicos y hospitalarios y los precios de los medicamentos recetados. Esta es la norma en países de la OCDE como Francia. Esto no significa que a los médicos o enfermeras se les pague menos, o que no haya acceso a los avances médicos, sino que se protege la regulación, es decir, no se la deja en un mercado que, en el caso particular de la atención médica, esencialmente crea inflación.
¿Es Estados Unidos más socialista?
Para concluir con una breve demostración matemática: el gasto público en salud, financiado mediante impuestos y contribuciones obligatorias, representa el 43% del gasto sanitario en Estados Unidos, o 4.532 euros per cápita (el 43% de los 10.517 euros actuales de gasto sanitario). En Francia, estos costos son el 79,4% o 4.195 euros o 4.863 dólares – el 79,4% de los 5.273 euros por persona al año en costos actuales de atención médica, y el resto lo cubren los propios pacientes o sus planes de seguro médico complementarios.
En otras palabras, ¡los impuestos estadounidenses financian mucho más el sistema de atención médica! ¿Podemos decir con seguridad que esto hace que Estados Unidos tenga una perspectiva más «socialista»? Obviamente, no hay evidencia que sugiera esto, pero está claro que los estadounidenses pagan por su atención médica dos veces: una a través de sus impuestos y otra a través de sus primas de seguros.
Los estadounidenses son conscientes de esto desde hace mucho tiempo y se han convertido en firmes partidarios del seguro médico universal, presentado por el fallecido senador Ted Kennedy, el más joven de los hermanos Kennedy. Este tipo de reformas no tienen ninguna posibilidad de figurar en la agenda política a corto plazo porque, para concluir con una cita de Marcel Proust. El camino del cisne:
«Los hechos de la vida no entran en la esfera en la que se nutren nuestras creencias; como no fueron ellos los que dieron origen a esas creencias, no tienen poder para destruirlas».
Por lo tanto, las creencias en la eficiencia del mercado universal son tan fuertes como costosas y están más vivas ahora que nunca.
