La larga espera mereció la pena, y este verano los lectores de la revista Travel + Leisure lo nombraron el mejor hotel urbano de Canadá. U.S. News & World Report también lo nombró el mejor de Canadá, y se convirtió en el único hotel de Quebec en obtener 5 Diamantes AAA.
Ocho estrellas
También obtuvo ocho estrellas Forbes en 2015, cuatro para el hotel y cuatro para el nuevo restaurante que acompañó a la gran reapertura, Maison Boulud, del famoso chef Daniel Boulud. Me alojé cuando visité recientemente la ciudad (como invitado del Patronato de Turismo) y estuvo a la altura de estas elevadas expectativas, algo que no suele ocurrir. Además del restaurante -que tiene el único jardín del centro con asientos al aire libre-, el hotel tiene una nueva piscina de agua salada en el ático, instalaciones de vapor y sauna, el primer y único bar de Canadá con la marca Dom Perignon, y un nuevo spa completo en construcción.
Pero la mayor mejora para los huéspedes son las habitaciones, que son magníficas incluso para un hotel de lujo. Mientras que muchos hoteles modernos hacen hincapié en la tecnología por la tecnología, aquí se utiliza ampliamente, para la comodidad de los huéspedes.
Las habitaciones combinan la forma con la función, y los paneles de control utilizan iconos sencillos, como una bombilla con una barra que oscurece la habitación por completo, un concepto sencillo, pero que parece desconcertar a la mayoría de los diseñadores de habitaciones de hotel. Las cortinas y persianas opacas, ambas automatizadas, hacen un excelente trabajo, y un botón de no molestar junto a la puerta elimina la necesidad de colgar etiquetas, Hay un montón de enchufes y puertos USB, incluyendo varios en el escritorio, mientras que muchos hoteles siguen sintiendo la necesidad de ocultarlos detrás de los sofás y los muebles pesados.
Hay incluso un sistema de sensor de ruido/movimiento, de modo que si te olvidas de poner la luz de no molestar, la camarera suele saber si estás en la habitación y no te molestará. Lo mejor de todo son los lujosos cuartos de baño, muy amplios, con suelo radiante, ducha de gran tamaño, bañera separada, luces a nivel del suelo con detector de movimiento para las visitas nocturnas, servicios de primera clase y, sobre todo, un inodoro japonés totalmente automatizado. Estos son increíbles, pero rara vez se ven fuera de los mejores hoteles japoneses. Todas las estancias incluyen las campanas y silbatos que un hotel de lujo debería ofrecer, incluyendo wifi rápido y gratuito, limpiabotas gratuito, ropa de cama de alta gama, un buen servicio de apertura, un menú de almohadas y extras para el baño como un kit dental.
Pero al fin y al cabo, cualquiera puede invertir mucho dinero en las habitaciones, y lo que hace que un hotel de lujo sea realmente lujoso es el personal y el servicio, y aquí es donde el Ritz-Carlton Montreal destaca. Dado que la mitad del edificio original se convirtió en residencias con entrada independiente, el hotel real es mucho más pequeño de lo que parece, con sólo 98 habitaciones y 31 suites, y es realmente un hotel boutique urbano con instalaciones de gran hotel. El personal de la puerta principal y de la recepción es constante, se acuerda de ti, y cada vez que entras y sales tiene esa sensación de volver a casa, probablemente lo más difícil de establecer para los hoteles. Las camareras son amables en el vestíbulo, y el personal es proactivo en su servicio. Me encantó el hotel.
Alto precio
La única excepción fue el desayuno, que es más o menos para el alto precio, y mientras que la Maison Boulud es el verdadero negocio, un verdadero restaurante fino para el almuerzo y la cena, el desayuno, aunque muy ocupado, parece ser un descuido tanto para la comida como para el personal. Rara vez me quejo en voz alta en estas situaciones, pero cuando lo hice, el encargado simplemente se encogió de hombros ante mis comentarios en lugar de hacer algo al respecto.
El hotel también tiene una historia muy rica y colorida y ha sido el hogar de todos, desde la reina Isabel II y el presidente George W. Bush hasta Winston Churchill, Zsa Zsa Gabor, Howard Hughes y los Rolling Stones. Elizabeth Taylor y Richard Burton se casaron aquí, el propio César Ritz puso en marcha el famoso servicio de té de la tarde del hotel y Sophia Loren cocinaba sus propios platos de pasta en su suite.
A juzgar por las renovaciones y el nivel de servicio, el hotel aspira a mantener un siglo más esta tradición de excelencia. PROS: Habitaciones muy bien equipadas con lujosos baños, inodoros japoneses de alta tecnología y tecnología de fácil uso en la habitación; escala e intimidad que no se encuentran en muchos otros hoteles de lujo urbanos de primera categoría; personal amable y eficiente y excelente servicio; sede de uno de los principales restaurantes de alta cocina de Montreal. DESVENTAJAS: La renovación de 2012 no incluyó un spa, que ha sido el eslabón perdido, pero actualmente se está construyendo uno; el desayuno tiene un precio excesivo y está por debajo de lo esperado.
