Actualmente hay 1.500 personas en Wisconsin esperando trasplantes de órganos que les salven la vida. Pero por primera vez en 14 años, el número anual de donantes de órganos fallecidos en Estados Unidos ha disminuido.
Este patrón se está desarrollando en Wisconsin. En marzo, el Centro de Sangre de la Universidad de Wisconsin informó de un fuerte aumento en el número de residentes de Wisconsin que se eliminaron del registro estatal de donantes, según el Servicio de Noticias Vecinales de Milwaukee.
Se produce después de que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid propusieran una nueva regla para el sistema de donación de órganos en los EE. UU. a principios de este año, con la agencia federal buscando aumentar la supervisión de las organizaciones de obtención de órganos, u OPO, con el objetivo de mejorar la eficiencia.
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El Dr. Matthew Cooper, jefe de trasplantes y director de trasplantes de órganos sólidos en Froedtert and Medical College of Wisconsin, dijo que las métricas utilizadas para evaluar estas organizaciones son defectuosas y que los cambios federales podrían eliminar más de la mitad de los grupos que operan el sistema de donación de órganos en todo el país.
«Si una OPO no está certificada en su área geográfica y la OPO pierde esas donaciones, todos los órganos y todos los pacientes que esperan esos órganos pueden verse afectados», dijo Cooper al programa «Wisconsin Today» de WPR.
Habló con Kate Archer-Kent sobre lo que está causando la disminución en la donación de órganos y cómo Wisconsin se verá afectado por los cambios propuestos en las reglas.
La siguiente entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.
Kate Archer Kent: ¿Cómo funciona la donación de órganos en Wisconsin?
Dr. Matthew Cooper: Los órganos se asignan según las necesidades en Wisconsin y en todo Estados Unidos. En lugar de estar vinculado geográficamente a dónde están los donantes… decide quién necesita más órganos, determina adónde van los órganos, basándose en un algoritmo altamente transparente y revisado con mucha regularidad.
Existen algunas limitaciones, porque cuanto más tiempo pase un órgano fuera del donante al receptor, mayor será el riesgo de malos resultados. Pero nuestro objetivo es garantizar que todos tengan igual acceso a los órganos. Los órganos nativos pueden llegar un poco más lejos.
Cock: ¿Cómo afectará el cambio de reglas del gobierno federal propuesto recientemente por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid al sistema actual de donación de órganos?
MC: Actualmente hay planes para revisar la certificación de las organizaciones de obtención de órganos. De ellos, 54 están en Estados Unidos, lo que se decidió hace décadas basándose en patrones geográficos.
En algún momento de abril, esperamos una decisión que potencialmente descertifique una gran cantidad de estas OPO. Y si bien en Wisconsin deberíamos estar contentos de tener OPO de muy alto rendimiento, hay algunas OPO vecinas que pueden tener algunas limitaciones significativas en sus actividades, tal vez debido a las métricas imperfectas con las que se evalúan actualmente las OPO.
Esto puede afectar la capacidad de asignar y luego trasplantar estos órganos. Necesitamos asegurarnos de que estamos utilizando los datos correctos para evaluar el desempeño, y con esa evaluación les estamos dando a los líderes de nuestras organizaciones de obtención de órganos la oportunidad de mejorar y no crear situaciones en las que los órganos no lleguen a sus destinatarios y, por lo tanto, se pierdan oportunidades.
Entonces, en este punto, nos encontramos en un período de tiempo en el que una gran cantidad de estas OPO podrían ser descertificadas inmediatamente o podrían tener que competir para mantener su certificación.
Cock: ¿Cómo podrían verse afectadas las OPO de Wisconsin por esta decisión?
MC: Todas las OPO son actualmente organizaciones sin fines de lucro. Se han hecho algunas sugerencias de que otras organizaciones sin fines de lucro puedan hacerse cargo de las actividades de una organización de obtención de órganos, o de una organización sin fines de lucro, lo que plantea desafíos adicionales a la toma de decisiones en torno a la donación de órganos.
Estas cosas tomarán algún tiempo para desarrollarse, y todavía tenemos que escuchar del gobierno federal los detalles de cómo sería eso. Parte de la preocupación que tenemos otros y yo es que sin total transparencia y plena conciencia de lo que el gobierno espera como desafíos al considerar la certificación o descertificación, cualquier tiempo perdido podría resultar en la pérdida del regalo de la vida. Y es por eso que creo que será tan importante que en el futuro estemos todos sentados juntos.
Los profesionales de la donación y los trasplantes estamos plenamente comprometidos con ello, y es muy importante tenernos en la mesa de cualquiera de estas decisiones, como también lo es todo esfuerzo por permanecer apolíticos y conseguir que todos seamos conscientes de que el trasplante de órganos salva vidas. No quitemos de la toma de decisiones a quienes han dedicado toda su vida a este negocio.
Kock: ¿Por qué hemos visto tal aumento en el número de personas que se eliminan del registro de donación de órganos?
MC: Existe cierta incertidumbre en el espacio público en torno a la donación de órganos. Es sólo un signo de interrogación en la mente del público decir: «Vaya, me pregunto si firmo mi tarjeta de donante de órganos, tal vez los profesionales del hospital no me cuidarán como espero cuando estoy lesionado». Esto, por supuesto, no es del todo cierto.
Y luego, la segunda cuestión es si las personas son declaradas muertas o no. Antes de que se pueda donar un órgano, es necesario declararlo muerto. Pero antes de eso, ¿se estaban moviendo demasiado rápido y un paciente que no estaba muerto siguió adelante con la donación de órganos? Esta es otra historia inacabada.
Nosotros, los profesionales de la donación y los trasplantes, debemos recuperar esta confianza pública. Creo que eso es apropiado. Creo que se espera que proporcionemos esa información fáctica, llenemos los vacíos de las historias incompletas y hagamos todo lo posible para recuperar esa confianza pública.
Cock: ¿Qué necesita saber la gente sobre lo que sucede cuando se anuncia una muerte?
MC: El hospital y los proveedores del paciente son quienes determinan si la persona ha muerto o si ha sufrido una lesión neurológica importante de la que es poco probable que se recupere.
El hospital es entonces legalmente responsable de ponerse en contacto con la organización de obtención de órganos. Luego, la organización de obtención de órganos visita el sitio y revisa la información. Luego hablan con los proveedores que atienden a esa persona y, de hecho, van con la familia y hablan sobre la donación de órganos.
Por lo tanto, ya existe un grado de separación entre las organizaciones de obtención de órganos y el equipo está determinando si es apropiado o no traer una OPO al lugar para comenzar el proceso.
Luego, la OPO informa nuevamente a la familia y les informa si su ser querido se registró a través del DMV o en el sitio web nacional. Creo que esto le da a la familia la confianza para saber lo que quiere su ser querido. Porque a las familias, independientemente de la donación, les cuesta mucho aceptar la pérdida de un ser querido. Pero luego también tienen que decidir qué querrá su ser querido cuando muera. Firmar su tarjeta de donante de órganos libera a su familia de esta carga.
Si no está firmado, hay una discusión entre la organización de obtención de órganos y la familia sobre lo que usted cree que querría su ser querido. ¿Sería una oportunidad para que su ser querido siga viviendo a través del trasplante, a través de los muchos que podrían beneficiarse de su regalo de vida? Luego, el proceso continúa con la donación de órganos en el hospital del donante.
