El Servicio Meteorológico Nacional dice que al menos 14 tornados confirmados azotaron Wisconsin durante las severas tormentas de la semana pasada que causaron inundaciones generalizadas en áreas alrededor de Milwaukee y Green Bay.
La tormenta aterrizó en la mitad inferior del estado y los equipos de evaluación de daños por tormentas todavía están buscando señales de otras. Hubo dos tornados EF3, con vientos sostenidos de 145 mph o más, que azotaron la comunidad no incorporada de Creme en el condado de Buffalo y la ciudad de Ringle en el condado de Marathon. El tornado Ringel se extendió a más de 13 millas sobre tierra y pasó por un desarrollo de viviendas cerca de la escuela primaria Riverside.
El presidente de la junta municipal de Ringel, Al Christensen, dijo a WPR el lunes por la mañana que nadie resultó herido gracias a la advertencia del Servicio Meteorológico Nacional, pero que unas 140 casas resultaron dañadas y muchos árboles fueron arrancados de raíz. La limpieza continúa, dijo, y el personal de la Cruz Roja, el Ejército de Salvación y los servicios de emergencia del condado están ayudando. Christensen dijo que un grupo de la iglesia local acaba de proporcionar sándwiches a los voluntarios.
«Sí, estamos abrumados por la generosidad que hemos recibido», dijo Christensen.
El Servicio Meteorológico Nacional en La Crosse dijo a WPR que se han confirmado 14 tornados y que los equipos de daños por tormentas aún están completando sus evaluaciones.
La limpieza de las inundaciones masivas está en marcha.
Una serie de tormentas severas también provocaron fuertes lluvias que provocaron inundaciones urbanas generalizadas entre Janesville y Milwaukee. El lunes por la tarde, el Distrito Escolar de Janesville publicó imágenes de la cámara de seguridad en Facebook que mostraban las inundaciones rompiendo puertas e inundando la cafetería.
La publicación muestra pisos embarrados y equipos empapados de agua en la cafetería y el lavadero de la escuela. La publicación decía que la escuela «estará cerrada en el futuro previsible debido a daños por agua».
Cameron Miller, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Sullivan, dijo a WPR que las precipitaciones totales de la semana pasada alrededor de Janesville, Milwaukee y Green Bay fueron entre un 500 y un 750 por ciento más altas que en el mismo período de los últimos 30 años.
Lo interesante de las tormentas de la semana pasada, dijo Miller, fue la falta de un frente frío fuerte que barriera el aire cálido y húmedo sobre el estado al final de la semana.
«Así que tuvimos varios días en los que esta masa de aire básicamente se recargaría en la parte superior del valle del Mississippi», dijo Miller. «Un día tenemos una tormenta, se despejará por la noche y luego la baja presión se mantendrá allí y traerá aire más cálido y húmedo para el día siguiente».
De una emergencia a otra
En el condado de Waupaca, los problemas para el director de Manejo de Emergencias del condado, Zach Van Esten, comenzaron hace una semana a las 9 p.m. llamada el 13 de abril. Le dijo a WPR que el primer informe fue de inundaciones significativas en la presa Clintonville, donde los operadores temían que pudiera fallar. A la 1 de la madrugada llegó otra llamada sobre una posible rotura de una presa en el norte del condado de Marion. La presa allí se había quedado sin energía, lo que dejó a las licitaciones abrir las compuertas a la antigua usanza.
«Estaban girando a mano y a mano», dijo Van Aston. «Y se necesita mucha mano de obra para intentar hacerlo, pero el esfuerzo valió la pena enormemente y el agua subió hasta nueve pulgadas para superarlo». Así de cerca estábamos».
Luego, Van Esten recibió una llamada de la ciudad de Manoa, informándole que su planta de tratamiento de agua se estaba inundando.
«Pudimos construir varios metros de terraplén a su alrededor y me complace decir que la infraestructura era segura y estaba en excelente estado operativo», dijo Van Asten.
Finalmente, dijo, fue alertado de que se había declarado el estado de emergencia en New London y que se había cortado el suministro de gas natural a partes de la ciudad que estaban bajo el agua. A medida que las aguas de las inundaciones comienzan a retroceder, los residentes deben ser conscientes de que las carreteras pueden debilitarse, las tapas de las alcantarillas se abren por las inundaciones y los servicios de emergencia tienen que limpiar las áreas una por una hasta que se pueda volver a conectar el gas, dijo.
«El mensaje que queremos transmitir es que las casas que han sido afectadas por inundaciones, que han tenido agua que entra y entra al interior, necesitarán ser inspeccionadas por un técnico certificado en HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) para asegurarse de que esos electrodomésticos, esas calderas, sean seguras para We Energies».
Lluvia de abril ‘fuera de serie’
El meteorólogo estatal Steve Vavros dijo a WPR que abril ha sido «muy húmedo» en todo Wisconsin, con fuertes lluvias en todas partes del estado. En abril, solo Milwaukee recibió 9 pulgadas de lluvia, dijo.
«Eso es el doble de lo normal», dijo Vauros. «Rompió el récord anterior de abril en más de una pulgada. Quiero decir, simplemente… lo rompió. Es simplemente increíble. Estamos fuera de los gráficos en términos de precipitaciones de abril».
Vauros también señaló que han pasado cinco años desde que Wisconsin tuvo su último tornado EF3. Irónicamente, del 13 al 17 de abril fue la Semana de Concientización sobre el Clima Severo en Wisconsin, lo que marcó el inicio real de la temporada de clima severo en el estado, dijo.
«A medida que el clima se calienta, estamos viendo más oportunidades de que ocurran condiciones climáticas severas fuera de temporada, en lugar de durante el período de mayo a agosto», dijo Vauros. «Así que realmente estamos viendo cómo se expande esta temporada de clima extremo en Wisconsin».
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