Un reemplazo para New South Lake Union Station podría retrasar varios años la apertura de Ballard Link.

Amazon y Vulcan han presionado a Sound Transit para que estudie una nueva opción de estación en 5th Avenue y Harrison Street.

El jueves, Sound Transit ofreció una mirada de alto nivel a la ubicación de una estación South Lake Union recientemente inaugurada para la extensión Ballard Link, a solicitud de los miembros de la junta. La junta de la agencia puede seguir adelante con un estudio de viabilidad sobre la idea en diciembre, pero el personal de la agencia advirtió que si se convierte en una alternativa oficial en el borrador de la declaración de impacto ambiental (EIS) del próximo año, podría impedir la apertura de la extensión Ballard Link. . como dos años.

Antes de la reunión, Sound Transit publicó una agenda que apuntaba a un estudio de viabilidad, que indicaba que podría haber implicaciones presupuestarias con la nueva alternativa, pero nada sobre los impactos temporales. Aunque el retraso en la incorporación de nuevas alternativas se considera generalmente una consecuencia inevitable.

Durante el verano, el Director de Planificación de Sound Transit, Don Bullen, dijo lo mismo mientras vertía agua fría en la estación South Lake Union al oeste de 7th Avenue N. «Nuestra experiencia en los últimos dos años es que cada vez que nos piden que vayamos, buscamos nuevas alternativas que aún no se han definido, y concluimos en un proceso de seis a nueve meses», dijo Billen.

Se espera que el nuevo estudio de viabilidad sea un poco más corto e inicialmente sin el impacto de retrasar el proyecto. Pero en mayo la junta directiva de la agencia se enfrentará a una situación de ir o no. Si el nuevo concepto de estación se considera una alternativa viable, puede incluirse en el borrador del EIS para estudio adicional como alternativa preferida o no preferida.

Si el sitio de la nueva estación se incluye como alternativa no preferida en el borrador de la EIS, la apertura de toda la extensión Ballard Link podría retrasarse 10 meses. Convertirla en la alternativa preferida podría tener un impacto más dramático en el cronograma del proyecto con un retraso de dos años. Cathal Ridge, gerente del corredor de Ballard Link Extension, dijo que el inicio del servicio de ingresos en la extensión podría eventualmente retrasarse de 2039 a 2040 o 2041, salvo que se descubra un potencial de construcción recientemente.

Un retraso en la apertura del Ballard Link tendrá efectos posteriores en el sistema en general. Esto se debe a que el segundo túnel del centro de la ciudad no estará abierto al servicio, y las líneas 1 y 2 operarán a través del túnel existente y el West Seattle Link continuará operando solo como servicio de transporte entre las estaciones SoDo y Junction. En última instancia, esto comprometerá la capacidad de todo el sistema y de los pasajeros.

Debido a que la ubicación de la nueva estación aún no ha sido investigada exhaustivamente, el personal de Sound Transit solo esbozó dónde podría ubicarse. Por lo general, la estación estaría ubicada en el derecho de paso de Harrison Street entre la calle al este de 5th Avenue N y Taylor Avenue N, aproximadamente tres cuadras al oeste de la ubicación actualmente preferida de la estación.

El concepto de una nueva estación South Lake Union se combinaría con la alternativa de la estación de desechos desplazados Denny West Lake, que ha sido presionada por grandes empresas como Amazon y Vulcan, con el apoyo del ejecutivo del condado de Snohomish, Dave Somers, y otros miembros de la agencia. Sin embargo, la alternativa de la Estación Denny es actualmente una alternativa no preferida en el Borrador de la EIS y es poco probable que sea seleccionada como parte del Ballard Link. A partir de ahora, la alternativa de la estación norte desplazada de Denny West Lake todavía tiene seguimiento interno ya que es la alternativa preferida y, salvo un cambio de prioridad, recibirá ingeniería preliminar.

El personal de la agencia no proporcionó una estimación de costos para el reemplazo de la nueva estación South Lake Union. Por lo tanto, no está claro cómo se compararía con la ubicación preferida en 7th Avenue N y Harrison Street.

Sound Transit está sopesando, o eliminando, la ubicación de la «South Lake Union Station» en Harrison Street en 7th Avenue N o 5th Avenue. (Doug Trim)

Los desafíos que plantea el nuevo concepto de estación son numerosos. El personal de la agencia destacó cuestiones de integración de autobuses, profundidad de las estaciones, curvas y posibles conflictos con los establecimientos existentes en el área. A unos 130 pies de profundidad, la estación sería más profunda que la estación preferida y estaría dos o tres cuadras al oeste de rutas clave de autobuses, lo que posiblemente requeriría desvíos. Las curvas muy cerradas pueden significar una reducción de la velocidad de las vías y un aumento de los tiempos de viaje. Y la alineación podría crear nuevos obstáculos con la fundación del Climate Pledge Arena, así como el estacionamiento de la 5ta Avenida N, una subestación eléctrica y conflictos con las calles locales.

Pero algunos pueden considerar que estos desafíos son superables. Esto se debe a que evitaría impactos en algunos servicios públicos y reduciría aún más los impactos en Westlake Avenue y la propiedad privada durante la construcción, que es una prioridad para los intereses comerciales. Sin embargo, la alternativa Denny Westlake Shifted North tendría menos impactos en el tráfico. Esto se debe a que implicará cubrir la calle donde se construirá parcialmente el interior. Sin embargo, es posible que aún sea necesario suspender el tranvía de South Lake Union.

Una ubicación alternativa de la estación también puede tener algunas ventajas. Por un lado, serviría mejor a las instituciones del Centro de Seattle como el Memorial Stadium y McCaw Hall y, al mismo tiempo, serviría como estación de relevo para eventos más importantes en el campus. Por otro lado, puede tener el potencial de reducir algunos impactos en el tráfico cerca de la SR 99 y las principales rutas de autobuses durante la construcción.

Renovación propuesta del Memorial Stadium, vista este que muestra el muro conmemorativo y el estacionamiento. La nueva opción propone ubicar la estación de tren ligero directamente frente al estacionamiento. (cimientos de un techo)

Si el estudio de viabilidad se aprueba en diciembre, Ridge dijo que el trabajo podría comenzar en enero e informar a la junta sobre información técnica en abril. Esto dará tiempo a los miembros de la junta para decidir si quieren estudiar más a fondo ubicaciones de estaciones alternativas.

Durante la reunión, el alcalde de Seattle, Bruce Harrell, dijo que apoyaba más estudios de viabilidad para determinar si vale la pena seguir adelante con la estación en el contexto más amplio del proceso de revisión ambiental. Parecía tener el apoyo de varios miembros del comité, incluidos Sommers, el concejal de University Place Kent Keil y la concejal del condado de King Claudia Balducci.

Sin embargo, en última instancia, si la agencia decide seguir adelante con un estudio formal de la ubicación de la nueva estación para el borrador de la EIS, brindará a los defensores de la comunidad y del tránsito un análisis en profundidad de la opción de la estación Shallower de 4th Avenue en Chinatown. una base sólida para la demanda de crecimiento. Distrito Internacional (CID) con la esperanza de convertirlo en la alternativa preferida. Sin embargo, si agregar una nueva estación South Lake Union al borrador de la EIS resultaría en años de demora adicional, ajustar las alternativas de CID no tendría un impacto adicional en el estudio.