Sin embargo, sólo cuatro personas estaban en la gira. Todos fueron evacuados de sus habitaciones tras los temblores del viernes por la noche.
El terremoto de magnitud 6,8 fue el más fuerte ocurrido en Marruecos desde que comenzaron los registros y arrasó con pueblos enteros en las estribaciones de las montañas del Atlas, al suroeste de Marrakech.
«Todavía dudamos un poco sobre si partir o no», dijo Dominique Huber, de 26 años, que estaba de visita en la ciudad. «Pero parece relativamente seguro. Y además, al quedarnos estamos haciendo una pequeña contribución para apoyar a los marroquíes».
El pequeño grupo se encontraba frente a las imponentes puertas de madera del Palacio de la Bahía, una atracción turística ahora cerrada construida en la década de 1860.
Sufrió algunos daños, con baldosas de terracota vidriadas de color verde rotas en el suelo. Han aparecido grietas dispersas en las paredes rosadas de los edificios de las calles cercanas, y algunas casas ahora son sólo montones de escombros.
La medina (ciudad vieja) es el orgullo y el alma de Marrakech, y el 99 por ciento de nuestros ingresos proviene del turismo. Si muere, todo se detendrá.
Otras partes del centro histórico de Marrakech, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sufrieron graves daños: llovieron ladrillos sobre los coches estacionados y algunas de sus calles se derrumbaron. Un vídeo en las redes sociales mostró la mezquita de Qutbiya, del siglo XII, temblando mientras los gritos resonaban en el cielo nocturno.
El guía Abdul Razzaq Ould aseguró a su pequeño grupo que el recorrido por la ciudad, fundada hace casi 1.000 años, aún podría continuar. «La mayoría de las visitas todavía son posibles», afirmó.
No muy lejos, tres italianos preguntaron a los agentes de policía si las atracciones de la ciudad todavía estaban abiertas a los visitantes. Ellos también habían decidido quedarse, al igual que una pareja tomando té a la sombra de una terraza de azulejos y una mujer buscando un bolso de cuero en una de las pocas tiendas que aún estaban abiertas.
En la plaza Jemaa el-Fna de Marrakech, vendedores de perfumes y zumos de frutas sustituyeron a los residentes que pasaban la noche al aire libre, envueltos en mantas, mientras sus casas resultaban dañadas o destruidas.
El observatorio de turismo del país teme que las consecuencias económicas del desastre puedan anular el aumento en el número de visitantes registrado este año.
El observatorio registró alrededor de 6,5 millones de turistas en Marruecos en el primer semestre de 2023, principalmente procedentes de Europa occidental y Estados Unidos, un aumento del 92 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Marrakech tuvo más de 4,3 millones de visitantes.
El impacto económico del terremoto ya lo están sintiendo algunos profesionales del turismo de la ciudad. «Grupos de turistas enteros ya han cancelado por miedo a las réplicas», dijo Dehmin Ziyani, de 56 años, que regenta un hammam (baño turco).
«La medina (ciudad vieja) es el orgullo y el alma de Marrakech, y el 99 por ciento de nuestros ingresos provienen del turismo. Si muere, todo se detiene», como sucedió durante la pandemia de Covid-19, dijo Ziani, hablando en el escalones de mármol de su ya desaparecido negocio.
Marruecos impuso un estricto confinamiento en la primavera de 2020 debido a la pandemia y su industria turística quedó paralizada.
«Entonces sólo nos queda cruzar los dedos y esperar que no vuelva a ocurrir un momento tan desastroso», añadió Ziani.
Si bien parece probable que se produzca un impacto a corto plazo, el tamaño y la diversidad de atracciones del país podrían proporcionar un colchón. El turismo en Turquía, que en febrero se vio afectado por devastadores terremotos en sus provincias orientales, se ha recuperado en gran medida con la llegada del verano a la costa mediterránea y a Estambul.
El domingo llegaban a Marrakech vuelos de las principales compañías aéreas europeas.
«El terremoto probablemente no afectará a la economía marroquí, pero sí perjudicará a la economía local, especialmente a los numerosos pueblos alejados del turismo en las afueras de Marruecos y a la propia ciudad», afirmó Rachid Orraz, jefe de investigación del MIPA. Institute, un grupo de expertos en la capital, Rabat.
