El turismo de aventura está desempeñando un papel clave para ayudar a Sri Lanka a reconstruir su economía después de unos años turbulentos para la nación del sur de Asia.
El sector turístico del país se vio particularmente afectado en los últimos años debido a una crisis de divisas derivada del impacto de la pandemia de Covid-19 que provocó meses de escasez de alimentos y combustible, junto con una inflación galopante y apagones prolongados.
Un año después, destacadas figuras de Sri Lanka, hablando en una conferencia en Dubái, se mostraron optimistas acerca de que el turismo ayudaría a la recuperación del país.
Una de las principales estrategias es diversificar su oferta y apuntar a aquellos que buscan vacaciones de aventura.
No vamos a tratar de encarecer a Sri Lanka, pero queremos que sea el destino de elección cuando se trata de lujo asequible.
Harin Fernando, Ministro de Turismo y Tierras de Sri Lanka
«Acabamos de lanzar Pekoe Trail, una caminata de 23 días a través de las montañas; esa es solo una de las aventuras que ofrecemos», dijo Harin Fernando, Ministro de Turismo y Tierras de Sri Lanka, en una conferencia en el segundo día de Arabian. Mercado de viajes en Dubai World Trade Centre.
“También estamos invirtiendo en buceo marino, montañismo y senderismo.
«Otra actividad que buscamos traer a Sri Lanka es el buceo de esquí».
Los visitantes del CCG desempeñarán un papel clave para garantizar que Sri Lanka continúe recuperándose de sus problemas en los últimos años, agregó el ministro.
«El mercado de Medio Oriente va a ser crucial para Sri Lanka», dijo.
«Inicialmente, lo que queríamos eran números, lo que significaba cantidad sobre calidad, pero ahora quiero que pasemos a la calidad sobre la cantidad.
“Estábamos desesperados por que los turistas regresaran a Sri Lanka, pero ese era el objetivo a corto plazo. Ahora tenemos que pasar a una estrategia a largo plazo”.
Significa atraer a turistas que probablemente gastarán más en sus vacaciones.
“El gasto medio [of tourists in Sri Lanka] es $200-250, que no es suficiente», dijo el Sr. Fernando.
«El objetivo es mover ese número a $400-500 para el próximo año.
«No vamos a tratar de hacer que Sri Lanka sea cara, pero queremos que sea el destino de elección cuando se trata de lujo asequible».
Rebotado
Sri Lanka experimentó cortes de energía y escasez de bienes esenciales el año pasado, con tasas de inflación que alcanzaron el 50 por ciento.
Las protestas tuvieron lugar en la ciudad capital de Colombo y se extendieron a otras partes del país.
La crisis del combustible provocó el cierre de las escuelas y se instó a las personas a trabajar de forma remota para reducir costos.
Eventualmente, el país dejó de pagar su deuda externa por primera vez en su historia.
También hubo un cambio de liderazgo a medida que la crisis se profundizó.
En marzo, el Fondo Monetario Internacional aprobó un préstamo de rescate de $ 3 mil millones para ayudar a Sri Lanka a reestructurar su deuda y abordar su economía afectada por la crisis.
La rupia de Sri Lanka se ha fortalecido desde su mínimo histórico en mayo para emerger como la moneda de mejor desempeño del mundo este año, según datos compilados por Bloomberg.
La sensación entre los asistentes al evento en Dubái es que esos días pertenecen al pasado.
«Ha sido un viaje lleno de baches para Sri Lanka en los últimos 11 a 12 meses, pero estoy encantado de decir que nos hemos recuperado de donde estábamos hace un año», dijo el Sr. Fernando.
El embajador de Sri Lanka en los Emiratos Árabes Unidos dijo que ser un destino para todo el año lo hace atractivo para un visitante de Medio Oriente, donde las temperaturas tienden a subir durante los meses de verano.
«Después de meses de tiempos turbulentos, el turismo de Sri Lanka está de regreso, más fuerte y mejor que nunca», dijo Udaya Indrarathna en el evento.
«Tenemos muchas experiencias únicas para ofrecer al viajero de Oriente Medio.
“Sri Lanka es un destino para todo el año con playas vírgenes y un clima increíble.
“El país es un punto crítico de biodiversidad con una gran cobertura forestal y una rica vida silvestre. También cuenta con un patrimonio cultural único.
«Es lo mejor de Asia en una isla compacta».
Los hoteleros en el evento creen que Sri Lanka está resurgiendo debido a la diversificación que ofrece a los turistas.
«El aspecto del turismo en Sri Lanka está cambiando», dijo Suresh Rajendra, presidente de ocio de John Keels Group, la empresa matriz de Cinnamon Hotels.
“El turismo típico en Sri Lanka ha sido estadías en la playa y recorridos basados en la cultura y la región montañosa.
«Eso está cambiando y estamos viendo que Colombo comienza a atraer el mercado de conferencias que está atrayendo a más visitantes de India y China».
Cinnamon Hotels dio a conocer los planes para un nuevo resort con sede en Colombo en Dubai el martes.
Diversificación en India
Los hoteleros en la conferencia dijeron que India también está trabajando para diversificar su oferta turística.
«Dentro del espacio de aventura, tienes dunas, montañas, el mar y hermosos lagos», dijo Amir Golbarg, vicepresidente senior de operaciones en el Medio Oriente y África de Minor Hotels.
Se refería a la región de Jaipur, donde está previsto que a finales de este año se inaugure un nuevo resort de lujo Anantara, propiedad del grupo Minor.
“A solo media hora de distancia tienes hermosas dunas inexploradas y en otras áreas tienes una vida salvaje increíble”, dijo.
«Estamos viendo cómo podemos agregar una caminata de aventura con un viaje con los tigres y experimentarlos en la naturaleza».
El potencial de crecimiento del turismo en India era enorme, pero se necesitaba hacer más para mejorar su infraestructura, se escuchó en la conferencia.
«India es ahora el país más poblado del mundo, superando a China, pero debería recibir más turistas», dijo Dimitris Manikis, presidente de la región EMEA de Wyndham Hotels and Resorts.
“El potencial es enorme, pero hay problemas con la infraestructura que deben superarse.
«Estos incluyen la red de carreteras y vías férreas, visas, aeropuertos, todo lo que hace que un destino sea más accesible».
Actualizado: 03 de mayo de 2023, 3:00 a. m.
