El aumento de turistas a ciertos destinos en los últimos años ha dado lugar a una palabra en el idioma inglés: overtourism. La idea de que los lunares se estaban eliminando gradualmente era anterior a la pandemia, pero la flexibilización de las restricciones de Covid-19 empeoró las cosas y dio lugar a la creación de otro término. El «turismo de venganza» se refiere a la afluencia de millones de personas deseosas de viajar después de dos años de cooperación. El 12 de septiembre, el ayuntamiento de Venecia, una de las ciudades más afectadas, votó a favor de aprobar la respuesta más dura hasta el momento: un servicio de recogida de 5 euros (5,40 dólares) para los excursionistas. ¿Qué están haciendo otros lugares?
Hay dos tipos de dificultad. Se incluyen lugares que son muy hermosos para su tamaño. Tomemos como ejemplo Hallstatt, un encantador pueblo a orillas de un lago en Austria. Tiene 700 habitantes y 10.000 visitantes al día. El mes pasado, los lugareños enojados bloquearon el túnel que conduce al pueblo. La igualmente encantadora Boracay en Filipinas intenta atraer dos millones de turistas al año a la isla de cuatro millas cuadradas sin arruinarla. ¿Cómo? Imposible, parece. El hedor a basura no recogida ha obligado a las escuelas a cerrar temporalmente en los últimos meses.
El otro tipo de punto álgido es el sitio de «visita obligada», ya sea la Acrópolis de Atenas, donde este mes entra en vigor un límite en el número de visitantes, o el templo principal de Angkor Wat en Camboya. Pero incluso ciudades como Barcelona o incluso países enteros, aunque pequeños, como Islandia han sido testigos de protestas contra el hacinamiento.
El turismo de venganza no hace más que acentuar un problema existente. Se pueden identificar varias otras razones. En primer lugar, el aumento del turismo procedente de países más poblados y en rápido desarrollo. Según el Banco Mundial, sólo 10,5 millones de turistas chinos viajaron al extranjero en 2000. En 2019, el año anterior al cierre de China, lo hicieron 154,6 millones. El mercado emisor de la India creció de 4,5 millones a 26,9 millones durante el mismo período.
En segundo lugar, el aumento del tamaño de los cruceros, los mayores de los cuales transportan miles de pasajeros. Juneau, la capital del estado de Alaska, ha limitado el número de llegadas de grandes cruceros a cinco por día. Los residentes de Bar Harbor en Maine, una puerta de entrada al Parque Nacional Acadia, esperan limitar los más de 1.000 desembarcos diarios.
Al mismo tiempo, sitios como Airbnb han puesto a disposición un gran número de camas turísticas adicionales. Y las redes sociales han popularizado establecimientos individuales antes inimaginables, especialmente los de comida rápida. Decenas de turistas hacían cola para comprar aplastadaUn sándwich robusto de Antico Vinaio en Florencia, o las patatas fritas gourmet que ofrece Fabel Friet en Ámsterdam, obstruyen las calles y enfurecen a los lugareños.
Muchas de las contramedidas introducidas hasta ahora tienen como objetivo reducir los impactos del turismo de masas, en lugar de reducir su número. Según un estudio de la agencia de alquiler vacacional Holido, Dubrovnik es el destino vacacional más concurrido de Europa. Pero la única respuesta de las autoridades croatas es que los visitantes depositen sus maletas con ruedas antes de entrar a la ciudad para reducir el ruido. Incluso la iniciativa Venus será aplicable sólo por un período limitado.
¿Por qué el atraso? El turismo de masas genera dinero. También puede tener el efecto indirecto de reducir las quejas, ya que los residentes se sienten frustrados o alquilan sus casas. Un enfoque potencialmente constructivo es tratar de dispersar más a los turistas. Francia ha presentado un plan diseñado para atraer turistas a zonas menos visitadas del país. Pero es poco probable que esto atraiga a nuevos turistas que nunca han estado en el Louvre o visitado St. Tropez. Too Late, un artista callejero que trabaja en la Riviera, ofrece una solución más radical. Está construyendo enormes trampas para ratas con las que “deshacerse” de los turistas, al menos en sentido figurado. El cebo es un helado del mismo tamaño. ■
