MACAO, 30 abr (Reuters) – Cientos de miles de visitantes de China continental han acudido al centro de juego más grande del mundo, Macao, para el feriado del Día del Trabajo, apiñados en sus estrechas calles empedradas y apostando en sus deslumbrantes casinos.
El aumento de visitantes se produce después de que China y su región administrativa especial, Macao, levantaran las estrictas restricciones de COVID-19 en enero, lo que permitió a los visitantes ingresar a Macao por primera vez en más de tres años.
Más de 100.000 visitantes llegaron a la antigua ciudad portuguesa cada día el sábado y el domingo, informaron medios locales, citando estadísticas gubernamentales, frente a los 60.000 diarios registrados en días anteriores.
En las calles de color pastel que rodean los sitios históricos de la Plaza del Senado y las Ruinas de San Pablo, cientos de visitantes se apiñaron cara a cara para tomar fotografías y probar las delicias de Macao, incluidas las tartas de huevo y la carne seca.
Macao es el principal destino para los viajeros chinos dentro de Asia del 17 de abril al 7 de mayo, según la firma de datos de viajes ForwardKeys, con un aumento del 11 % en las reservas desde los niveles previos a la pandemia en 2019 frente a una caída del 32 % en el cercano Hong Kong.
Coco Li, una mujer de 42 años de la provincia de Hubei que estaba de visita con su esposo, dijo que eligieron ir a Macao porque las reglas de viaje se habían relajado.
Li dijo que planeaba comprar cosméticos, bolsos y ropa y «definitivamente ir al casino y apostar por diversión, ya que todavía tenemos que controlarnos».
ESCASEZ DE MANO DE OBRA
El gobierno de Macao ha promovido su herencia cultural, comida y entretenimiento entre los visitantes del continente durante el año pasado.
Las autoridades están dispuestas a diversificar Macao, que depende de los casinos para obtener más del 80 % de sus ingresos gubernamentales y ha impuesto nuevas y estrictas regulaciones a sus seis operadores de casinos.
La avalancha de visitantes se produce cuando el territorio densamente poblado se enfrenta a una grave escasez de mano de obra.
Se espera que la ocupación hotelera alcance alrededor del 90%, con algunos completamente reservados para el período de vacaciones, dijeron analistas de la industria.
Galaxy Entertainment Group Ltd (0027.HK) dijo que su hotel Raffles abriría en la segunda mitad de 2023, un retraso de los planes anteriores de abrir en la primera mitad.
«Hemos estado trabajando activamente con el gobierno de Macao en nuestros requisitos laborales», dijo la compañía. «Para nuestros resorts existentes, contamos con todo el personal para las próximas vacaciones de mayo».
Sands China Ltd (1128.HK) dijo que las limitaciones de personal afectaron la cantidad de habitaciones disponibles en el primer trimestre, pero la situación mejoró un poco en marzo.
«La compañía espera que eso mejore aún más durante el trimestre actual, por lo que la perspectiva actual es optimista», dijo.
Mientras tanto, algunos viajeros han tenido problemas para encontrar alojamiento.
Afuera del complejo veneciano de Sands, un hombre de 40 años de apellido Wang de la provincia de Shanxi que viajaba con frecuencia a Macao antes de la pandemia quedó conmocionado por la multitud.
«Ni siquiera pude reservar una habitación, así que solo tengo que esperar y ver si el casino puede darme una habitación como regalo», dijo.
Información de Joyce Zhou en Macao; Escrito por Farah Master; Editado por Jamie Freed
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