El británico que ha hecho más que nadie para desarrollar el turismo en las montañas del Atlas de Marruecos dice que tiene «suerte de estar vivo» después de quedar atrapado en el devastador terremoto del viernes.
Pero algunos de los estudiantes que asistían a las escuelas de la zona que él ayudó a establecer han muerto.
Mike McHugh es un empresario visionario que convirtió un antiguo fuerte a 60 kilómetros al sur de Marrakech en un albergue ecológico conocido como Kasbah du Toubkal. Está situado encima del pueblo de Amalil, al pie del monte Toubkal, la montaña más alta del norte de África.
Estaba en la cama en la propiedad a las 23.11 horas del viernes cuando se produjo el terremoto.
«Me desperté e inmediatamente supe que era un terremoto. Estaba en una habitación con mi hermano y sabía que no podíamos salir porque estábamos en el dormitorio de abajo y las cosas se estaban cayendo. Simplemente le dije que se metiera debajo del cama o cerca de la cama.
«Detuve todo el edificio y luego salí yo mismo y atendí a mis invitados y pasé lista.
«Ninguno de nuestro personal ni nuestros invitados resultaron heridos.
“Luego dormíamos afuera por la noche para evitar cualquier shock secundario.
“Por la mañana hicimos balance y atendimos a nuestros clientes.
«El casco antiguo en sí está muy dañado y probablemente será necesario reconstruirlo en lugar de repararlo. Pero las habitaciones (reconstruidas) han estado notablemente intactas.
«Sé que tengo suerte de estar vivo porque creo que si estuviera en otro lugar probablemente no estaría».
La visión de un hombre: Mike McHugh en la ciudad de Du Toubkal antes del terremoto
(Simón Calder)
Sin transporte por carretera, McHugh se dirigió a Marrakech en una bicicleta plegable.
«Ahora que nuestros clientes están a salvo, me estoy centrando en una organización benéfica que fundé llamada Educación para Todos los Marroquíes», afirmó. La organización benéfica ofrece escuelas a niñas de la zona que de otro modo no recibirían educación.
Cinco de los seis edificios necesitarán reparaciones importantes o reconstrucción, pero están en mejores condiciones que la mayoría de la zona.
«Las niñas viven en los pueblos más rurales de Marruecos, donde todavía hay mucho barro y piedra para sus edificios», dijo.
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Se están demoliendo aldeas de barro. Estoy seguro de que una de nuestras niñas está muerta y toda su familia se ha ido.
Uno de los edificios escolares proporcionados por Educación para Todos en Marruecos en una zona afectada por el devastador terremoto
(Mike McHugh)
McHugh confía en que el turismo en la región se recuperará rápidamente: «La vida necesita volver a la normalidad, y así será. Se reconstruirán y volverán».
Desde el terremoto, siente que «vive de adrenalina».
«Probablemente me va a matar. En este momento sólo estoy tratando de mantenerme ocupado y productivo».
Puede. Done a la educación para todos los marroquíes. A través de donaciones globales
