Los operadores de turismo en la región de las Montañas Rocosas del Norte de Alberta esperan sacar provecho de los planes para hacer crecer el sector fuera de los destinos heredados de la provincia, como Banff y Jasper.
En Grande Cache, Alta., una aldea ubicada entre los picos de las montañas a unos 450 kilómetros al oeste de Edmonton, las luces de las vacantes han estado brillando sin parar este año, según Jean Bourdua, propietario de los hoteles Grande Cache y Johnny Canoe de la comunidad.
A pesar de las vistas a la montaña, la ocupación de habitaciones está por debajo del promedio provincial, dijo. Este año se han reservado menos del 45 por ciento de sus habitaciones.
«Si Grande Cache no puede mantener su ocupación, será muy difícil para nosotros crear algo de riqueza y pagar nuestras cuentas», dijo Bourdua a CBC News.
Northern Rockies, una de las seis regiones de Alberta, incluidas Canadian Badlands y Lakeland area, se extiende a lo largo de la autopista 16 desde las estribaciones al este de Edson hasta el límite de BC y al norte hasta el parque provincial Kakwa Wildland.
Fue designada como zona de desarrollo turístico por Travel Alberta, como parte de un plan para atraer a más turistas a destinos fuera de los parques nacionales y duplicar los dólares provinciales en turismo gastados a $ 20 mil millones para 2035.
‘Una joya secreta’
«Es una joya secreta de las Montañas Rocosas que debe desarrollarse para que podamos prosperar y aumentar el nivel de comodidades y servicios para [those of] nosotros viviendo en Grande Cache», dijo Bourdua.
Bourdua está pensando en grandes ideas que cree que atraerán a la gente a Grande Cache.
«Necesitamos construir una góndola en la cima de Grande Mountain. Necesitamos construir y desarrollar un campo de golf de clase mundial con un pueblo alpino adecuado».
Bourdua dijo que se necesitará el apoyo del gobierno local para seguir adelante con un gran proyecto de capital para atraer turistas. .
Tyler Olsen es el alcalde del Distrito Municipal de Greenview, que absorbió Grande Cache después de que los residentes votaran para disolver la ciudad en 2018.
Olsen, quien también representa a un distrito de Grande Cache, dijo que reemplazar la infraestructura obsoleta, como la planta de tratamiento de aguas residuales, está por encima de una atracción turística a gran escala.
“Cuando se trata de prioridades, tirar de la cadena de nuestros inodoros es una alta prioridad porque si no tienes esa infraestructura, nadie se quedará”, dijo Olsen en una entrevista con CBC News.
Alrededor de 19,000 visitantes pasaron por Grande Cache en 2022, según datos compartidos por MD en abril.
Olsen dijo que coincide con los niveles previos a la pandemia de 2018 y 2019. Dijo que se espera que la cantidad de visitantes sea de alrededor de 22,000 en 2023, lo que representa un regreso a la cantidad de visitantes que Grande Cache no ha visto en cinco años.
Gina Goldie, gerente general de Wild Blue Yonder Rafting, dijo que las visitas a su negocio Grande Cache alcanzaron su punto máximo hace casi 15 años.
«No hemos visto a la comunidad realmente despegar como destino», dijo Goldie en una entrevista con CBC News.
Goldie dijo que hay turistas que buscan un destino de montaña tranquilo como Grande Cache.
«No creo que sea un gran salto», dijo Goldie.
Goldie dijo que Grande Cache también podría ser otra opción para los turistas cuando Jasper está demasiado ocupado. Sin embargo, dijo que esos dólares potenciales a menudo se envían al norte de BC.
«Y dijimos, ‘Oye, ya sabes, como enviarlos hacia nosotros'», dijo Goldie.
«Pero de nuevo, eso es falta de conciencia, ¿verdad?»
