Crece la presión sobre el gobierno escocés para que introduzca un impuesto nocturno a todos los usuarios de casas rodantes, en medio de advertencias sobre la creciente tendencia en los patrones de viaje y el impacto colectivo en las comunidades y la infraestructura locales.
Las peticiones de este impuesto se producen durante una consulta sobre el proyecto de ley de tasa de visitantes, que permite a los ayuntamientos cobrar tasas por las pernoctaciones en alojamientos, incluidos bed and breakfast y campings. El dinero recaudado se invertirá nuevamente en instalaciones turísticas locales.
Sin embargo, existe una creciente frustración por el hecho de que las autocaravanas que no permanecen en un sitio, sino que están estacionadas en aparcamientos, vestíbulos y bordes de carreteras, hayan quedado fuera de la lista de alojamientos que podrán acogerse al impuesto.
El Highland Council ha instado al Gobierno escocés a reconsiderar la cuestión, proponiendo que el impuesto se extienda tanto a las autocaravanas como a los campers salvajes. Mientras tanto, los residentes que viven en la ruta de conducción North Coast 500 afirman que es «injusto» excluir las casas rodantes dado el aumento de vehículos, que se ha intensificado después de Covid, y el impacto que los residentes tienen en su vida diaria.
Margaret Mack, cofundadora de NC500 The Land Weeps, una campaña basada en Facebook creada para compartir información sobre problemas en la ruta de conducción, dijo que algunos usuarios de casas rodantes tenían problemas continuos con el hacinamiento, el estacionamiento nocturno, las normas de conducción y los desechos sanitarios.
Mack describió el impuesto a los visitantes como una «gran idea», pero dijo que era «injusto» si no se aplicaba a todos los visitantes, incluidos aquellos que no se alojan en alojamientos pagados.
«Es injusto que las personas que aparcan durante la noche fuera de los espacios regulados no estén incluidas en las propuestas actuales». «Esto incluye todos los vehículos utilizados para el alojamiento de los visitantes: autocaravanas, autocaravanas, caravanas, autocaravanas, furgonetas y coches», afirmó.
La señorita Mack, que vive en Kinlochbery en la costa norte 500, dijo: «No estoy en contra de ningún impuesto. Lo que es injusto es que este grupo quede excluido y no es un grupo pequeño. Es un grupo enorme.
«Cada vez que tienes una conversación informal con alguien, una de las primeras cosas que alguien dice es un comentario sobre una autocaravana, incluso si persiguen una durante 40 millas y no retroceden. O están acampando en el camino de entrada de su casa. .
«Me gustaría pensar que alguien en el Gobierno escocés está estudiando cómo gravar a los turistas que no se alojan en alojamientos de pago. Es claramente muy injusto. Las personas que más sufren son las que no pagan nada, y son las los que más se benefician del dinero recaudado con el impuesto.
Informes anecdóticos sugieren que existe un malentendido entre los usuarios de autocaravanas acerca de que tienen derechos de acceso según la legislación escocesa sobre el «derecho a la itinerancia». Pero la Ley de Reforma Agraria de 2003 y el Código Escocés de Acceso a Exteriores (SOAC), que establece orientaciones sobre el acceso responsable, no se aplican a los vehículos de motor. Pasar la noche en una casa rodante fuera de un sitio oficial no es una acampada libre, tal como lo permite la SOAC, como sí lo es en un vehículo de motor.
Los usuarios de autocaravanas podrán aparcar durante la noche en los espacios señalizados o en algunos aparcamientos de acuerdo con la Ley de Circulación Vial siempre que las actividades se limiten al vehículo, sin toldos, mesas, sillas ni utensilios para cocinar en el exterior.
El valor de los ingresos del turismo se propone como un pequeño porcentaje del coste de las pernoctaciones en hoteles y alojamientos como bed and breakfast, aunque la estructura de precios aún está por determinar.
El director ejecutivo del organismo nacional de turismo VisitScotland, Malcolm Roughead, dijo que se estaba trabajando con la Alianza Escocesa de Turismo, la Confederación de Autoridades Locales Escocesas (Cosla) y otras organizaciones para encontrar las mejores prácticas en el impuesto a los visitantes.
Él dijo: «La dificultad es, ¿qué autoridad local se encarga de instalar una casa rodante? Si estamos tratando de que la gente viaje por todo el país y vayan a tres o cuatro, cinco áreas de autoridades locales diferentes. estado, entonces no es lo mismo que residencia.
VisitScotland ha trabajado con empresas de alquiler de autocaravanas y coches, entre otros canales, para difundir mensajes sobre el turismo responsable. Roughead dijo que la investigación sobre las autocaravanas debería estar terminada a finales de año.
«La investigación es fundamental principalmente porque el número de personas que se desplazan en autocaravanas ha aumentado enormemente», afirmó. «De repente la gente está muy contenta de probar algo diferente y creo que se ha vuelto muy importante. Es parte de la mezcla general y obviamente no sabemos lo suficiente al respecto», afirmó.
«Necesitamos comprender cuáles serán las necesidades futuras, para poder asegurarnos de que todo esté en su lugar».
Roughead dijo que desde 2018, 74 proyectos en toda Escocia han recibido £18 millones a través del Fondo de Infraestructura Rural para mejorar la experiencia de los visitantes y el beneficio comunitario en las zonas rurales.
El Highland Council, en su propuesta de presentación para la consulta sobre el proyecto de ley Visitor Levy, que concluyó ayer, dijo que dicha financiación era «muy bienvenida» y tenía un «impacto significativo» en partes de las Highlands.
Pero el consejo dijo: “Sin embargo, sólo han proporcionado parte de la solución y la financiación, ya que a menudo es ad hoc y depende del gobierno para ponerla a disposición.
«Los consejos son la organización más apropiada y buena para implementar y recaudar el impuesto a los visitantes. Las preocupaciones sobre el exceso de turismo en algunas áreas son un problema constante. Un marcado aumento en el número de visitantes ha exacerbado estas preocupaciones y ha demostrado la necesidad de invertir en infraestructura turística. para asegurar que la experiencia turística sea positiva para los turistas y nuestras comunidades.
Un comunicado de la autoridad local añade: «El ayuntamiento… no está de acuerdo con la lista de ‘tipos de alojamiento’, ya que actualmente excluye a los campistas y autocaravanas que no viven en sitios de pago, así como a los visitantes de cruceros. quiénes atracan. El Highlands Council insta al gobierno escocés a reconsiderar la cuestión.
El ex líder del SNP Westminster, Ian Blackford, ha pedido abiertamente más restricciones a las casas rodantes, sugiriendo que se les debería prohibir viajar en caravanas.
Los diputados de Ross, Skye y Lochaber pidieron el mes pasado la introducción de un código de conducta para las autocaravanas que también obligaría a los conductores a detenerse si estuvieran provocando atascos en el tráfico.
Blackford, que expresó su preocupación por escrito a la ministra de Transportes, Fiona Hyslop, afirmó: «Nuestras carreteras, con limitadas autovías y muchas vías únicas, no están preparadas para este tipo de tráfico. Hay que ver el problema».
«Me gustaría ver un código de conducta que obligue a las empresas de alquiler a colocar pegatinas en los parabrisas de los coches recordando a los conductores que deben conducir por la izquierda y pidiendo a todos los conductores de autocaravanas que no conduzcan en convoyes. Corre. Muchos me lo han dicho íntimamente. Esta peligrosa situación no puede continuar «.
La Federación de Pequeñas Empresas (FSB) dijo que los encuestados en una encuesta reciente estaban relativamente divididos sobre la introducción del impuesto a los visitantes, pero enfatizó que las organizaciones estaban preocupadas por mayores aumentos en los costos administrativos.
Andrew McRae, jefe de política del FSB Escocia, dijo: «Si se hace mal, se crearán más cargas para los proveedores de alojamiento, que en algunos casos ya carecen de personal y aumentan los costos. Todo está en juego para el sistema de licencias en el corto plazo. venir.»
McRae añadió: «Nuestra encuesta reciente muestra que la mayoría de las pequeñas empresas quieren invertir este (impuesto a los visitantes) en infraestructura e instalaciones locales, lo que aumentará el atractivo de su zona para los turistas, mientras que el entorno general mejorará para todos. «
Se ha contactado al gobierno escocés para solicitar comentarios.
