Un grupo de nuevos ciudadanos estadounidenses asiste a un evento sobre la naturaleza el jueves 25 de julio de 2024 en el Museo Centennial Village en Greeley. El evento es el undécimo evento anual que se lleva a cabo en Greeley y es una asociación entre organizaciones locales y los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de EE. UU. Durante la ceremonia de casi una hora, 28 personas de 17 países prestaron juramento para convertirse en ciudadanos. (Ann Delaney/Reportera del personal).
Después de más de una década en los Estados Unidos, Pablo Soto-López decidió que quería convertirse en una parte más profunda de su país de adopción.
Soto López, un ingeniero de 32 años que vive en Highlands Ranch, abandonó su Venezuela natal cuando era un adolescente. Fue a la escuela en Florida, conoció a su esposa y formaron una familia.
El jueves por la mañana, Soto López fue una de las 28 personas de 17 países que se convirtieron en ciudadanos estadounidenses durante una ceremonia anual de naturalización en el Museo Centennial Village de Greeley.
«Creo que fue lo correcto», dijo Soto-López. «Siempre me he sentido como un extraño. Soy formal y completamente bienvenido y puedo contribuir plenamente al país».
Los numerosos oradores que asistieron al evento alentaron a nuevos ciudadanos de México, Canadá, Alemania, Inglaterra y otros países a contribuir y unirse a la experiencia estadounidense.
La naturalización es el proceso mediante el cual alguien que no nació en los Estados Unidos se convierte voluntariamente en ciudadano. El proceso suele tardar un año en completarse e implica una solicitud y una tarifa de varios cientos de dólares.
Se les animó a votar, ser voluntarios e interactuar con sus comunidades y sus representantes y funcionarios electos a nivel local, estatal y federal.
«Ese nivel de participación es muy importante, y ahí es donde nos beneficiamos de su experiencia y sus antecedentes diversos», dijo la representante estatal Mary Young, demócrata de Greeley.
Young ha participado frecuentemente en la ceremonia de naturalización, que se celebró en Greeley por undécimo año.
Tradicionalmente, el evento está programado alrededor del 4 de julio. Los conflictos de programación entre los organizadores locales y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) impidieron que el evento se llevara a cabo a fines de junio o principios de este mes, según el bibliotecario del Distrito de Bibliotecas de High Plains. Timoteo Roth.
El Distrito de Bibliotecas de High Plains ha estado involucrado en el evento local desde el principio, trabajando con USCIS durante casi una década. La bibliotecaria Cynthia Welsh organizó los primeros cuatro eventos. Welsh habló el jueves en representación del director ejecutivo del Distrito de Bibliotecas, Matthew Hart, quien estaba fuera de la ciudad y no pudo asistir.
Welsh le dio crédito a las familias de los nuevos ciudadanos por ayudarlos a llegar al evento. Al igual que Young, celebró las diferentes ideas que aportarían.
«Saber que ustedes aportan una nueva perspectiva a la nación me da confianza en que el futuro de nuestra república es brillante», dijo Welsh.
La subgerente municipal de Greeley, Juliana Keaton, dijo que el acercamiento de la ciudad a los nuevos residentes es valorado, amado y aceptado. La concejal de la ciudad, Deb DeBotes, se maravilló de sus sueños de convertirse en ciudadano y le deseó salud, felicidad y prosperidad.
«Nuestro país es genial porque estás aquí», añadió el gatito.
Después del evento, y mientras se encontraba en Centennial Village, Soto-López habló con representantes de la Liga de Mujeres Votantes local que planeaban registrarse para votar por primera vez. Lo derivaron al condado de Douglas, donde vive.
Agregaron que su voto podría ayudar a establecer sistemas o políticas que algún día beneficiarían a sus hijos. Soto López y su esposa, Laura, tienen gemelos de 4 años.
«Es algo que siempre quise hacer», dijo Soto-López. «Es la única manera de lograr un cambio».
