Harry FarleyRepresentantes politicos
Imágenes falsasCasi un tercio de los ayuntamientos de Inglaterra han pedido posponer sus elecciones de mayo, según una investigación de la BBC.
El mes pasado, los ministros dijeron a 63 autoridades locales que autorizarían un retraso en las elecciones si había «preocupaciones genuinas» sobre la implementación de reformas gubernamentales locales.
Veintiún consejos ya han pedido posponer sus votaciones antes de la fecha límite del jueves, mientras que 34 no lo harán y ocho aún no pueden confirmar su estatus.
Se espera que los ministros aprueben las solicitudes en los próximos días.
La reforma del gobierno local reemplazará el sistema de dos niveles de consejos de distrito y de condado que existe en muchas partes de Inglaterra por nuevos consejos «unitarios» responsables de proporcionar todos los servicios municipales en su área.
Esto significa que algunos consejos que se elegirán este año se integrarán en nuevos consejos unitarios en 2027 o 2028, por lo que los concejales solo podrán ocupar sus cargos durante un año.
La BBC se puso en contacto con los 63 consejos que podrían solicitar retrasar las elecciones de mayo para pedirles su decisión.
Entre los que dicen que pedirán un aplazamiento se encuentran los consejos de los condados de East y West Sussex, el consejo del condado de Suffolk, el consejo de la ciudad de Exeter, el consejo de la ciudad de Preston y el consejo de la ciudad de Peterborough.
Otros ayuntamientos más pequeños que solicitaron un retraso son Cheltenham, Hastings, Nuneaton y Bedworth, Ipswich y Redditch Borough Council.
La mayoría de los que buscan un retraso están encabezados por los laboristas, pero tres están encabezados por los conservadores y uno por un liberal demócrata. Algunos de los consejos que han pedido un retraso están dirigidos por más de un partido o candidatos independientes.
‘atemorizado’
Los ministros dicen que la reestructuración de sus consejos locales será la mayor en una generación, eliminando la duplicación y simplificando el gobierno local.
En un artículo para The Times, el secretario de gobierno local, Steve Reid, dijo: «Organizar una serie de elecciones para consejos zombis de corta duración sería costoso, consumiría mucho tiempo y quitaría pocos recursos a los servicios de primera línea, como la reparación de baches y la atención social».
Tanto los conservadores como los liberaldemócratas han criticado la decisión del Partido Laborista de permitir que se pospusieran las elecciones, mientras que Richard Tice, líder adjunto de la Gran Bretaña Reformista, dijo a la BBC que los funcionarios que buscaban un aplazamiento temían que su partido ganara.
El secretario conservador del gobierno local en la sombra acusó al Partido Laborista de tener «miedo a los votantes», y el gobierno tuvo dificultades en las urnas.
«Tenemos claro que estas elecciones deben seguir adelante. Los ministros deben tratar a los votantes con respeto en lugar de odio, socavar nuestro sistema democrático y dejar que el pueblo de este país tome sus propias decisiones», añadió.
Protestas del Consejo
El líder liberal demócrata Sir Ed Davey, que anteriormente sugirió que retrasar las elecciones violaba los derechos humanos, pidió que se cambie la ley para que «los ministros no puedan retrasar las elecciones de un plumazo».
Dijo: «Tanto los laboristas como los conservadores están aterrorizados por los distritos electorales, que permiten a los concejales ejercer mandatos de hasta siete años sin un mandato democrático».
A pesar de las posiciones oficiales de sus partidos, los líderes conservadores de los consejos de los condados de Suffolk, West Sussex y East Sussex, y el consejo municipal de Cheltenham, controlado por los liberales demócratas, se encuentran entre los que piden un retraso.
La protesta se extendió a algunos consejos por la decisión de pedir un retraso, y la policía convocó una reunión en Redditch donde un consejo de distrito dirigido por los laboristas en Worcestershire pidió un aplazamiento.
Algunos ayuntamientos aún no han anunciado su decisión.
El líder conservador del consejo del condado de Essex dijo al gobierno que había «demasiada presión sobre nuestro sistema» además de la reestructuración planificada.
Pero dijo que dependía del gobierno si las elecciones de este año se llevarían a cabo y dijo que no pediría un retraso.
