Sólo un acusado está siendo juzgado por el mortal desastre volcánico de Whakari White Island después de que un juez desestimara esta mañana los cargos contra dos empresas.
puntos clave:
- Se retiraron los cargos contra dos empresas de turismo por su papel en la mortal erupción de 2019.
- La juez Evangelis Thomas dijo que ninguna de las empresas violó la salud y seguridad en el lugar de trabajo porque la isla no era su lugar de trabajo.
- Waqari Management Limited es la única parte que aún enfrenta cargos en el caso.
ID Tours Limited y Tauranga Tourism Services fueron los agentes locales que formaron parte de la cadena de suministro entre el crucero Ovation of the Seas y los turistas de White Island.
Estaban entre las 13 partes acusadas de violar las leyes de salud y seguridad en el lugar de trabajo de Nueva Zelanda después de que un derrame en diciembre de 2019 matara a 22 personas.
La semana pasada, las dos empresas presentaron mociones para que se desestimaran los cargos en su contra y hoy el juez Evangelos Thomas aceptó las mociones.
«Ni los trabajadores de Tauranga Tourism ni los de ID Tours estaban de servicio, nunca fue su lugar de trabajo, dejaron que los trabajadores del operador turístico hicieran su trabajo», dijo en Auckland, al transmitir su decisión. No influí ni dirigí.
WorkSafe NZ alegó que tanto Tauranga Tourism Services como ID Tours Ltd incumplieron su deber para con los visitantes en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo del país.
«(Worksafe) afirma específicamente que ninguno de ellos consultó, coordinó ni cooperó adecuadamente con otros en la cadena de suministro para obtener la información de seguridad necesaria y garantizar que Royal Caribbean llegara a los pasajeros», dijo hoy el juez Thomas.
Pero no estuvo de acuerdo y dijo que una empresa tiene el deber para con sus empleados y otras personas de ser «su producto de trabajo, no su actividad laboral».
WorkSafe NZ se opuso a la solicitud de desestimación de los cargos.
A otros tres acusados, los propietarios de Volcano, James, Andrew y Peter Battle, se les desestimaron los cargos en su contra la semana pasada.
El juez Evangelos dijo, sin ninguna prueba, que no podía evaluar las obligaciones de cada hermano como director de Whakaari Management Limited (WML), la empresa propietaria de White Island, si había tomado medidas razonables para gestionar el riesgo.
WML es la única parte procesada. El juicio se reanudará esta tarde.
Otros cinco acusados se declararon culpables antes de que comenzara el juicio y un sexto, la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA) de Nueva Zelanda, desestimó los cargos.
La legislación sobre salud y seguridad en el lugar de trabajo argumentada como parte del caso establece que una empresa tiene un deber para con los empleados y «otras personas» y Worksafe NZ ha argumentado que los turistas que visitan Whakaari son «otras personas».
El juez Thomas, citando su decisión anterior de NEMA hoy, sostuvo que la sección 36.2 de la Ley, que incluye «otras personas», no se aplica.
«¿ID Tours Limited o Tauranga Tourism Services tenían obligaciones con los turistas en Whakaari bajo 36.2? No», dijo.
«Worksafe sostiene que la referencia a ‘otras personas’ en la sección 36.2 significa que Tauranga Tourism e ID Tours han impuesto un deber a los turistas en virtud de sus respectivas operaciones comerciales como parte de la cadena de suministro.
«El punto de partida es la decisión de NEMA. Allí debo leer el artículo 36.2 con referencia al artículo 36.1, que se aplica al concepto de salud y seguridad en el trabajo, aunque el término ya no se utilice».
El juez Thomas dijo hoy y en su decisión de NEMA que tanto Tauranga Tourism como ID Tours no eran empleados en la isla o no realizaban sus negocios en la isla y, por lo tanto, no tenían ningún deber hacia «otras personas».
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