W.Han Kier Starmer estuvo con el presidente francés Emmanuel Macron en la base militar de Northwood en julio pasado y anunció un acuerdo «serio» para impedir que pequeñas embarcaciones llenas de inmigrantes crucen el Canal de la Mancha, diciendo que no había una «solución milagrosa». Pero, añadió, el plan «en última instancia cambiaría la situación» en cuanto a los números cruzados.
La medida, conocida como «uno dentro, uno fuera», significa que cada pequeña embarcación que llegue puede ser devuelta a Francia a cambio de que otra persona, que no haya intentado cruzar, sea llevada legalmente al Reino Unido.
Desde que comenzaron los retornos en septiembre pasado, sólo unos pocos cientos de personas han sido devueltas a Francia, el mismo número que llegó legalmente al Reino Unido, menos que el número que cruza en un día típico de mucho trabajo. Decenas de solicitantes de asilo fueron llevados a la fuerza a Francia el jueves por la mañana, a pesar de las advertencias de que sus vidas estarían en peligro a causa de los contrabandistas allí. Algunos le dijeron a The Guardian que estaban profundamente angustiados por su situación, algunos lloraban y otros dijeron que tenían tendencias suicidas.
La difícil situación de los detenidos en el Reino Unido en preparación para el regreso forzoso está bien documentada: los propios solicitantes de asilo han emitido informes desde tras las rejas y han organizado protestas pacíficas. A principios de este mes, nueve expertos de la ONU publicaron una carta de 20 páginas dirigida a los gobiernos del Reino Unido y Francia expresando preocupación por posibles violaciones del derecho internacional y pidiendo que se deseche el plan.
Pero las experiencias de los retornados bajo el plan han permanecido en gran medida ocultas. El Ministerio del Interior del Reino Unido dice que la cuestión es asunto de Francia. El Ministerio del Interior francés no hizo comentarios al respecto.
The Guardian ha seguido los casos de más de una docena de repatriados, creando una imagen de lo que sucede cuando salen de la custodia del Reino Unido. En entrevistas realizadas durante varios meses, destacan las consecuencias de un sistema que nunca fue diseñado teniendo en cuenta su difícil situación: algunos han huido de Francia por su propia seguridad, mientras que otros han sido torturados por traficantes que rápidamente se adaptaron al nuevo sistema.
Otros han desaparecido. A pesar de las afirmaciones de que nunca se les permitirá establecerse en el Reino Unido, todos dicen que tienen la intención de regresar. «Sabemos que si venimos en un barco pequeño, Gran Bretaña intentará enviarnos de regreso a Francia», dijo un hombre kurdo, quien sugirió que en lugar de eso intentaría venir en camión y trabajar en la economía sumergida sin avisar al Ministerio del Interior. «Entonces nos presentaremos y pediremos asilo cuando termine este acuerdo de ‘uno entra, uno sale'».
Pero antes de que puedan siquiera pensar en dar ese paso, los obstáculos que se les presentan son formidables.
Los repatriados tienen poca confianza en que puedan esperar una situación estable a su regreso. Un hombre de una ex república soviética dijo que creía que moriría si lo devolvían a su país por la fuerza, porque había desafiado políticamente a su gobierno.
«Tengo miedo de que me envíen a Alemania, donde tomaré mis huellas dactilares y luego regresaré a mi país de origen», afirmó. «Me enfrento a 15 años de prisión, pero no tienen los recursos para mantener las prisiones, así que simplemente matan a la gente. El Ministerio del Interior ha roto tus esperanzas. Están jugando un partido de fútbol con nosotros: nosotros somos la pelota, piensan que somos idiotas. Francia toma dinero del Reino Unido para recuperarnos, pero luego nos convierte en ‘Dublines’. Esto es corrupción y no es un juego político, es un gran juego de personas».
El Reglamento de Dublín, que lleva el nombre de la ciudad donde se estableció, establece que los solicitantes de asilo en la UE pueden ser enviados a otro país donde previamente se les hayan tomado las huellas dactilares.
El hombre, que filmó parte de su viaje en un bote (arriba), dijo que estaba tan traumatizado por todo lo que le sucedió que recientemente se desplomó y fue llevado al hospital, donde le diagnosticaron PTSD.
Un somalí que fue uno de los primeros en regresar a Francia dijo que él también estaba pasando apuros mientras esperaba una decisión «de Dublín». También se encuentra en un alojamiento proporcionado por el Estado francés. «¿Su idea de seguridad humanitaria es enviar de vuelta a las personas que no tienen refugio o protección a los países de los que han huido?» preguntó. «Este acuerdo con el Reino Unido pasará a la historia como un capítulo oscuro porque nos ha abandonado por completo. Nos están utilizando como ejemplo. Es doloroso y vergonzoso. Nada nos va bien».
Salir de Francia: «No es seguro para mí allí»
Un temor central de muchos repatriados es que, si son «doblados», serán devueltos a la fuerza a su país de origen y correrán el riesgo de ser perseguidos.
Un hombre que fue detenido en Bulgaria cuando se dirigía al Reino Unido filmó en secreto la situación con su teléfono. «Bulgaria estuvo muy mal. No quiero volver allí nunca más», afirmó.
Otros se han marchado voluntariamente porque se enfrentaban a peligros en Francia. The Guardian conoce al menos cuatro personas «una dentro, una fuera» durmiendo en las calles de Italia, dos de ellas acurrucadas junto a un fuego que encendieron para mantenerse calientes en la ciudad de Rávena (arriba).
Un refugiado afgano, que huyó de Francia poco después de haber sido amenazado por traficantes de personas, dijo: «Si sintiéramos que Francia era un país seguro para nosotros, nunca habríamos pagado cantidades peligrosas a los contrabandistas para llegar al Reino Unido».
Otro hombre de Irak abandonó Francia al cabo de unos días. «Realmente no es seguro para mí allí debido a los contrabandistas», dijo.
«Crucé la frontera hacia Italia y deambulé por diferentes ciudades. Duermo en la calle y a veces duermo en los trenes; por la noche, la policía y los inspectores de billetes no controlan mucho los trenes. Una noche me subí a un tren en Italia y a la mañana siguiente me desperté en Suiza. Nos encantan los trenes, se han convertido en nuestro hogar».
Aunque los niños no acompañados no deben ser enviados a Francia según la regla «uno entra, uno sale», esta regla no se ha aplicado de manera confiable. The Guardian localizó a un joven de 17 años que durmió en las calles de Francia durante 20 noches antes de solicitar asilo en Italia, donde está decidido a tener un hijo. Ahora está siendo atendido en un hogar infantil italiano y asiste a la escuela.
«Le dije al Ministerio del Interior que tenía 17 años y les mostré mi documento de identidad con mi fecha de nacimiento», dijo. «Pero dijeron que no me creían y que estaba mintiendo sobre mi edad. Estoy muy decepcionado con Gran Bretaña porque les dije la verdad». Aunque The Guardian mostró al Ministerio del Interior los documentos italianos del joven que confirmaban que era un niño, el Ministerio del Interior insistió en que los procedimientos para evaluar su edad eran «sólidos».
La violencia de los traficantes: «Nos asustan»
Otros han regresado a la zona del norte de Francia donde operan los contrabandistas, conocida como la Selva. Los solicitantes de asilo dicen que quienes se ofrecen a llevarlos a través del Canal de la Mancha ilegalmente se han vuelto cada vez más violentos y que a menudo se escuchan disparos en las horas oscuras. Muchos portan armas y un solicitante de asilo registró a un contrabandista disparando su arma al aire (arriba).
Un hombre que ahora busca asilo en Suecia después de huir de Francia dijo que dos días antes de partir hacia Gran Bretaña, un contrabandista tomó un gran trozo de madera, lo encendió en una hoguera y lo marcó en la espalda.
«Los contrabandistas cometen estos actos violentos para que les tengamos miedo. Me quedaré en Suecia hasta que me recupere de mi lesión… luego encontraré el camino de regreso al Reino Unido».
Un iraní que regresó al Reino Unido por segunda vez está ahora de regreso en Francia, en un alojamiento básico proporcionado por el gobierno francés mientras espera ver si será enviado a Italia según las reglas de Dublín.
Dijo que había regresado a Gran Bretaña por segunda vez porque su familia, que había pagado a los traficantes por su lugar en el barco, había recibido amenazas de muerte creíbles de ellos. «Los traficantes amenazaron con matarnos y nos tomaron fotografías. Son duras y aterradoras. Yo me quedo adentro, no tengo el coraje de salir».
El gobierno francés le da una asignación de unos pocos euros al día y ha aprendido a cocinar por sí solo, gastando lo menos posible. Publica algo de su cocina en Instagram para intentar pasar el tiempo mientras espera que se decida su destino.
Otro iraní que ahora ha cruzado la frontera hacia Alemania dijo: «No creo que el gobierno del Reino Unido se dé cuenta del peligro que nos ponen con los contrabandistas al enviarnos de regreso a Francia. Los contrabandistas abusaron de mí cuando estaba en Turquía. Saben que el Ministerio del Interior confisca nuestros teléfonos cuando llegamos al Reino Unido». Dicen: «Si nos das alguna información sobre el Reino Unido, te mataremos». Ningún lugar es seguro para nosotros. No hay ningún lugar adonde ir. Alemania está acelerando los interrogatorios y las deportaciones. Sé que no puedo quedarme aquí».
Los contrabandistas se adaptan: «Ahora pueden encontrarnos y amenazarnos»
Aunque la violencia sigue siendo común, los traficantes han adoptado un sistema de «uno entra, uno sale», dijeron algunos retornados. Un iraní que ya no está en Francia afirmó que el Ministerio del Interior había provocado un «avispero».
«Antes, la gente pagaba a un contrabandista para que cruzara el Canal de la Mancha y nunca volvía a verlos», dijo. «Ahora que estamos de regreso en Francia, los contrabandistas pueden encontrarnos y amenazarnos; a veces nos obligan a trabajar para ellos en la jungla porque dicen que no les hemos pagado para cruzar el Canal hacia el Reino Unido. Otras veces intentan obligarnos a cruzar el Canal nuevamente para romper el acuerdo de ‘uno entra, uno sale'».
Describió a los contrabandistas saltando a botes para escapar de la policía francesa en las playas desde Francia hasta Gran Bretaña. «Ha estado detenido en Gran Bretaña, pero está feliz de regresar a Francia porque es allí donde trabaja», dijo.
Debido al «uno dentro, uno fuera», los contrabandistas estaban ofreciendo un nuevo acuerdo que decía que cualquier persona detenida a su llegada al Reino Unido no tendría que pagar su viaje, dijo. A veces a los retornados se les ofrecía un segundo viaje «gratuito» al Reino Unido porque el primer viaje terminaba con el regreso a Francia.
Desaparecido: ‘¿Has oído hablar de mi hijo?’
Si bien muchos repatriados han pasado deliberadamente desapercibidos, un pequeño número sigue desaparecido. Sus amigos y familiares dicen que no han sabido nada de él, pero creen que fue amenazado por contrabandistas después de su regreso a Francia.
The Guardian habló con la angustiada madre de un kurdo que regresa a Francia. «¿Tienes alguna noticia sobre mi hijo?» preguntó.
«Me dijo que Gran Bretaña es el único país donde se siente seguro. Cuando llegó a Gran Bretaña, me dijo que había 80 personas en su barco, 10 fueron detenidas y el resto fueron llevadas a un hotel. Tuvo un problema con los contrabandistas porque se subió a un barco sin pagar. Todos tenemos mucho miedo de los contrabandistas. Mientras que el resto con el que viajaba en el Reino Unido ahora están a salvo. Me tiene como su madre. Pero tengo la sensación de que algo le ha pasado».
Otro hombre, un somalí, estuvo en contacto con The Guardian por correo electrónico a principios de enero, poco después de su regreso forzado a Francia.
Dijo que no he solicitado asilo político en Francia porque Francia me enviará a Alemania y Alemania me enviará a Somalia. «Soy una víctima y estoy en el punto más profundo de la desesperación».
Las autoridades del Reino Unido determinaron por «motivos concluyentes y positivos» que había sido objeto de trata después de haber sido esclavo en su país de origen durante 19 años. Este fue su último mensaje.
