Viajar tiene beneficios, sin importar qué tan lejos o por cuánto tiempo. Las escapadas de fin de semana son maravillosos torbellinos, perfectos para escapadas románticas, micro recargas y diversión de alta intensidad, ya sea un concierto o una caminata épica. Los viajes de una semana son un bienvenido respiro de la vida cotidiana, ya que brindan la oportunidad de alejarse, comenzar a sumergirse en otra cultura y presionar el botón de reinicio. Sin embargo, creo que los verdaderos beneficios de unas vacaciones no empiezan a tener un impacto grave hasta que has estado fuera durante 10 a 14 días.
Antes de empezar a sermonearme sobre los privilegios, permítanme comenzar reconociendo que tomar cualquier tipo de vacaciones, por más que sean, es absolutamente un privilegio. Pero si puedes encontrar tiempo, hazlo. Estas visitas mejorarán tu vida de innumerables maneras.
Primero, algunos datos sobre por qué unas vacaciones largas pueden ser buenas para la salud. Una encuesta realizada en 2009 por el Centro Mente-Cuerpo de la Universidad de Pittsburgh encontró que las vacaciones reducen el estrés al tiempo que aumentan las emociones positivas. Las vacaciones largas también son buenas para tu vida profesional. Un estudio interno realizado por Ernst & Young encontró que por cada 10 horas adicionales de vacaciones que tomaron los empleados, sus evaluaciones de desempeño de fin de año mejoraron en un 8 por ciento. Y un estudio de 2023 realizado por un equipo de la Universidad de Australia del Sur encontró que los participantes dormían un promedio de 21 minutos adicionales por noche, mientras que el tiempo que pasaban sentados disminuía en 29 minutos por día. «La gente es un poco más activa y un poco menos sedentaria», dice Ty Ferguson, investigador asociado de la Universidad de Australia del Sur. «Los cambios más beneficiosos y favorables ocurren durante las vacaciones recreativas al aire libre, cuando la gente acampa, pesca y sale a la naturaleza».
Incluso si está de vacaciones en un entorno urbano, puede disfrutar del aire libre y aprovechar sus beneficios. Para experimentar verdaderamente un lugar, hay que caminarlo. Es necesario verlo a pie de calle, ver cómo se desarrolla la vida normal, tener una idea de su energía y familiarizarse con los focos de personalidad que contiene. Tanto como puedas, camina hasta un destino, lo que naturalmente lleva más tiempo que conducir, tomar transporte público u optar por viajes compartidos. Esto, a su vez, requiere una larga estancia en un solo lugar.
El descubrimiento es inevitable en tales rutas. Puedes caminar por un parque tranquilo lleno de vegetación local, visitar un encantador museo con exhibiciones fascinantes o visitar una boutique donde puedes encontrar el regalo perfecto para un amigo. Es probable que todos estos momentos adicionales agreguen profundidad y disfrute a su viaje, pero no sucederán a menos que tenga tiempo para dedicarlo a un lugar: sin mirar su teléfono, no sentirse atraído por el itinerario, no ser consciente de él. A través de él en el coche o en el metro.
Quedarse más tiempo en un lugar le brinda la oportunidad de probar cafés, restaurantes, panaderías y otros lugares para comer, para que pueda explorar completamente la escena gastronómica del destino. Más importante aún, una estadía más larga le dará tiempo para regresar a los lugares que ama. Me siento frustrado cuando voy a un lugar y estoy molesto por algo que comí o bebí, pero nunca lo vuelvo a experimentar por segunda vez. Esto es especialmente cierto en el caso de los placeres cotidianos: café, productos horneados y refrigerios de primera. Me gusta crear una pequeña rutina para volver a visitar estos lugares favoritos, lo que me hace sentir como si fuera un habitual y me mantiene con los pies en la tierra, aunque fuera de mi zona de confort durante largos períodos de tiempo. Estar al aire libre tiene beneficios potenciales.
Toda la novedad de un destino vacacional ayuda a liberar la mente, desprendiéndola de sus caminos normales de pensamiento. Esta sensación de libertad le permite a uno imaginar nuevas ideas, revisar fundamentalmente las tareas en curso y planificar cambios importantes en la vida con la creatividad y flexibilidad que la mayoría de las personas experimentan tan bellamente en casa. De esta manera, el viaje puede renacer de nuevo a medida que se forman nuevos planes, se toman nuevas resoluciones y se adoptan nuevas mentes. Y existe una oportunidad para una renovación profunda en todos los niveles: físico, psicológico, espiritual.
Cuando vuelvo de un largo tiempo alejado del mundo, mi energía es alta, mi motivación es fuerte, mi mente está repleta de ideas. No puedo esperar para sumergirme en lo que sea que sueño. Además, aprecio aún más todo lo que me espera: mi familia, nuestro hogar, mis amigos y los cómodos ritmos de la vida cotidiana. Por supuesto, pronto estaré planeando otras largas vacaciones.
Se puede llegar a Nevin Martel. nevinmartell@gmail.com.
