La salud de los arrecifes de coral de Estados Unidos ha estado en el primer plano de las noticias nacionales este verano debido a los efectos de una ola de calor oceánica sin precedentes en Florida.
Las temperaturas superficiales en la región han estado en los tres dígitos y 5 grados Fahrenheit por encima del promedio. Esto ha llevado a un blanqueamiento masivo, una condición en la que los corales expulsan su colorida fuente de alimento de algas simbióticas, dando a los arrecifes una horrible apariencia blanca. Si esta condición persiste, los corales inevitablemente morirán de hambre. En algunas zonas de los Cayos, el estrés por calor fue tan intenso que los corales murieron inmediatamente sin blanquearse.
Las temperaturas anormalmente altas no son los únicos factores estresantes que amenazan a los arrecifes de coral de Estados Unidos. Enfermedad de pérdida de tejido de coral pedregoso (SCTLD) en Florida y el Caribe, turismo de alta densidad en Hawái, tormentas tropicales en las Islas Marianas del Norte, así como acidificación de los océanos debido al cambio climático, sobreexplotación de especies de peces de arrecife, especies invasoras Introducción, introducción a las especies terrestres. Los arrecifes de coral en todas las Américas están amenazados por la contaminación proveniente de todo el mundo.
Afortunadamente, se está haciendo mucho para combatir estas amenazas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) otorga subvenciones para la investigación y restauración de arrecifes de coral y está supervisando la implementación del Plan de Respuesta del SCTLD. Además, la NOAA está adoptando métodos innovadores de fabricación y diseño para mejorar la comprensión de las respuestas de la biota de los corales y los arrecifes al cambio global, restaurando activamente los recursos de los arrecifes de coral en Florida, Guam, Hawái y Puerto Rico y aplicando el aprendizaje automático para predecir las consecuencias a largo plazo. éxito del término. – Trabajos de mantenimiento periódico. Las organizaciones no federales también están dando un paso adelante para restaurar nuestros arrecifes, incluidas universidades, institutos de investigación, organizaciones sin fines de lucro e incluso empresas privadas.
A pesar de estos esfuerzos dedicados, es necesario hacer mucho más.
Consideremos la inversión de Australia de 1.200 millones de dólares australianos el año pasado para su Gran Barrera de Coral, además de los 2.100 millones de dólares australianos que comprometió un año antes para el plan de sostenibilidad a largo plazo Reef 2050 del país. La longitud combinada de los caminos rocosos en los estados y territorios de EE. UU. es comparable a la de Australia, y la naturaleza y el alcance de la tensión sobre ellos no son diferentes. De manera similar, a través del Programa Acelerador de Investigación y Desarrollo de Corales (CORDAP), Arabia Saudita busca invertir 100 millones de dólares durante la próxima década.
Afortunadamente, los esfuerzos descritos anteriormente demuestran que Estados Unidos tiene el talento, la tecnología y el compromiso institucional para abordar los desafíos que afectan a nuestros arrecifes. Lo que se necesita es un aumento masivo de los niveles de financiación y esfuerzo, del mismo modo que la misión Artemisa de la NASA a la Luna.
Tomemos, por ejemplo, la solicitud de presupuesto de 8.100 millones de dólares para el año fiscal 2024 para Artemis. El impacto económico anual del programa se estimó en $14 mil millones en 2019, por lo que el orden aproximado de retorno de la inversión (ROI) para Artemis sería ligeramente inferior al 100 por ciento. La financiación federal total a través del Programa de Conservación de Arrecifes de Coral de la NOAA en 2023 fue de 33,5 millones de dólares. Sin embargo, el valor económico de los arrecifes de coral a través de la pesca, el turismo y la protección costera se estima en más de 3.400 millones de dólares al año. Dado el hecho de que esta evaluación se realizó hace una década (más antigua que la estimación de la NASA), es seguro decir que el retorno de la inversión para los programas de arrecifes de coral es aproximadamente del 1000 por ciento, un orden de magnitud mayor que el 21 de la NASA, es más queCalle Disparo a la luna del siglo.
Para abordar urgentemente la necesidad de proteger los arrecifes de coral en Estados Unidos, insto a tres acciones clave.
En primer lugar, los departamentos y agencias federales deberían hacer de las inversiones en arrecifes de coral para la resiliencia climática y la infraestructura costera sus principales prioridades. En el marco de la Ley de Reducción de la Inflación, la NOAA anunció más de 500 millones de dólares en financiación para proyectos que aumenten la resiliencia de las comunidades costeras a las condiciones climáticas extremas. La conservación de los corales debería recibir una parte importante de estos recursos porque los arrecifes protegen vidas y propiedades al absorber el 97 por ciento de la energía de las olas y al mismo tiempo protegen las costas de olas, olas y tormentas.
De manera similar, la administración Biden anunció el año pasado que, según la Ley Bipartidista de Infraestructura, la NOAA recibiría casi $3 mil millones para garantizar que nuestras costas estén preparadas para el clima y que nuestras pesquerías y recursos protegidos sean resilientes. Además de una amplia cooperación bilateral, la investigación y restauración de los arrecifes de coral cumplen ambas funciones y, por lo tanto, merecen más esta oportunidad de financiación.
En segundo lugar, el gobierno y el mundo académico deberían acelerar la innovación mediante asociaciones con el sector privado y la filantropía. La iniciativa en modo rollo para tal acción es Mission: Iconic Reefs, una colaboración entre la NOAA y socios a nivel nacional y estatal que restaurará casi 3 millones de pies cuadrados de arrecifes de Florida en siete sitios críticos de arrecifes. Esta es una de las mayores estrategias jamás propuestas en el campo de la restauración de corales. La financiación sin precedentes descrita anteriormente podría tener un impacto histórico al expandir significativamente este esfuerzo en Florida y donde sea necesario en otros sistemas de arrecifes de coral de EE. UU.
Otras actividades que deben ampliarse son las colaboraciones con la industria de la tecnología marina y organizaciones sin fines de lucro a nivel local y global.
Finalmente, todas las partes interesadas deben aumentar drásticamente su comunicación y alcance para reclutar a la próxima generación de expertos, científicos y comunicadores en conservación de corales. La amplia cobertura del blanqueamiento de corales en las noticias nacionales muestra que el público está preocupado. Ahora debemos aprovechar esta crisis para desarrollar una fuerza laboral nueva y más grande de comunicadores de ciencias marinas que eduquen a todos nuestros ciudadanos sobre el valor extraordinario y la inmensa belleza de los arrecifes de coral de Estados Unidos.
Durante varias reuniones del Grupo de Trabajo sobre Arrecifes de Coral de EE. UU. 2018-2020, fui testigo del potencial ilimitado de la comunidad de práctica sobre arrecifes de coral de EE. UU. Ahora es el momento de potenciar la inversión, el desarrollo y los mensajes de la comunidad. Antes de enviar a los estadounidenses de regreso a la luna a través del acceso espacial de tijera, detengamos primero la enorme pérdida del tesoro nacional en el patio trasero de Estados Unidos.
El contralmirante (retirado) Tim Gallaudet, Ph.D., es el director ejecutivo. Ocean STL Consulting, LLC y vicepresidente de la junta directiva de la organización sin fines de lucro Veterans Marine Conservation azul forzado. Anteriormente, Gallaudet se desempeñó como administrador adjunto interino en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Subsecretario interino y Subsecretario de Comercio; Copresidente de Grupo de trabajo sobre arrecifes de coral de EE. UU.; y oceanógrafo naval.
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse.
