Por Aurelian Braden y Katie Edmondson
Un terremoto se produjo cerca de Marrakech, un popular destino turístico, en Marruecos el viernes por la noche, lo que provocó que tanto los residentes como los visitantes huyeran en busca de seguridad.
Osama Et Chari, guía que trabaja para una empresa de viajes en Marrakech, se encontraba afuera charlando con un amigo después de dejar a un cliente en su hotel, cuando comenzaron los temblores y las farolas comenzaron a caer.
«En los primeros segundos ni siquiera pensamos en el terremoto», dijo. «Pensamos que era una bomba o un cohete».
Jane Loring, una joyera de 41 años que vive en el oeste de Massachusetts, estaba en su dormitorio cuando las gruesas paredes del dormitorio temblaron y la cerámica cayó al suelo.
«Crecí en Seattle y luego pasé 10 años en San Francisco», dijo Lorang. «Me he estado preparando para el gran torneo toda mi vida, así que lo supe de inmediato».
Marruecos ha sufrido terremotos devastadores, que recuerdan al terremoto de Agadir de 1960, que mató a unas 12.000 personas, pero están lejos de ser comunes. Mucha gente no estaba segura de cómo reaccionar.
«No sabíamos que teníamos que levantarnos, sentarnos y correr», dijo Etchari. Él y su amigo salieron de la ciudad a dormir en un coche. Dijo que allí se sentía seguro.
No ayuda que el casco antiguo de Marrakech, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esté lleno de edificios muy unidos, calles adoquinadas irregulares y pasadizos intrincados: un lugar encantador a la vista pero un refugio en el que refugiarse.
Lorang y cientos de personas más encontraron refugio en un patio, donde algunos sacaron alfombras y mantas para dormir. Otros intentaron desesperadamente llamar a amigos o familiares.
«La gente pasaba corriendo, abuelos en sillas de ruedas, turistas corriendo hacia el aeropuerto», dijo. «Fue muy caótico».
Et Chari dijo que debía recoger más clientes el domingo, pero no estaba seguro de si los vuelos continuarían. Aun así, se mostró optimista.
«Sé que será un pequeño golpe, pero todo irá bien», dijo. «Es la naturaleza».
Antes de la pandemia de COVID-19, el turismo representaba más del 7 por ciento del producto interior bruto de Marruecos y 565.000 puestos de trabajo, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
La recuperación puede ser más un desafío que un resurgimiento de COVID. El sábado por la mañana hubo señales de daños en sitios culturales, con imágenes de escombros alineando las calles de Jama Al Fna, la plaza principal del centro histórico de Marrakech. Los vídeos de las murallas de la ciudad del siglo XII muestran algunas puertas parcialmente derrumbadas.
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Jean-Baptiste Guinet, propietario francés de un hotel boutique en Taroudant, cerca del centro, dijo que era demasiado pronto para saber qué pasaría con su negocio, aunque ningún cliente había cancelado hasta el momento.
Dijo que muchas personas todavía estaban en shock, pero que también había una «tremenda solidaridad» mientras los residentes despejaban las calles.
Dijo que no ha ocurrido ningún terremoto en más de 30 años. «Sabemos que es una zona sísmica, pero nunca tiembla».
