«Estaba sentado allí tratando de buscar refugio de la lluvia, y luego, vi un automóvil pasar directamente por nuestro bote directamente al puerto a una velocidad bastante decente», dijo Hutchinson. Lo hizo con tanta confianza, que no tenían una mirada de pánico en su rostro. Todavía estaban sonriendo”.
Hutchinson comenzó a filmar un video del incidente con su teléfono mientras las turistas, que dice que eran dos hermanas, ya estaban sumergidas en las aguas grises del puerto, con los limpiaparabrisas aún funcionando. En el video, mientras la lluvia sigue cayendo, se puede escuchar a Hutchinson preguntar en voz alta: «¿Qué… está pasando?». seguido de «bastante seguro de que no se suponía que eso sucediera».
El conductor del automóvil que se hunde se muestra sentado con el cinturón de seguridad puesto. El pasajero del asiento delantero se arrastra por la ventana y vadea hacia la orilla, mientras que el conductor se desabrocha el cinturón de seguridad y trata de salir por la ventana. Varios hombres, incluido Sean Hutchinson, se lanzan al agua y lanzan cuerdas y una boya para sujetarla a la camioneta. Finalmente, Sean Hutchinson ayuda al conductor a salir del auto y la lleva a la rampa.
«Mencionó que tiene una afección cardíaca y por eso le tomó tanto tiempo salir del agua», dijo Hutchinson.
A Hutchinson no le sorprendió que su esposo interviniera para ayudar.
“Creció en el agua toda su vida surfeando. Ha trabajado en los muelles de botes», dijo. «Siento que esa es una respuesta natural para él, así que estaba muy orgulloso».
Después del rescate, dijo Hutchinson, los turistas mencionaron que habían estado siguiendo su GPS para encontrar un tour de mantarrayas. Ver el auto de los Hutchinson estacionado en la rampa, listo para sacar su bote del agua, puede haber confundido al conductor. No importa la razón, el automóvil quedó condenado poco después de hacer contacto con el agua. En el video de 4 minutos y 26 segundos, el automóvil desaparece bajo la superficie. Hutchinson dijo que los rescatistas anclaron la camioneta para que no flotara más hacia el puerto y fuera un peligro para los barcos. Fue sacado unas horas más tarde por un equipo de remolque, informó HawaiiNewsNow.
«No es la primera vez, y probablemente no será la última», dijo Ashley, miembro del personal de Manta Ray Dives of Hawaii, que opera desde Honokohau. (Ella habló bajo condición de anonimato para mantener su privacidad). «Por lo general, es más de noche cuando sucede… pero esto fue un poco antes del atardecer, por lo que todavía había mucha luz del día».
Los turistas no eran clientes de Manta Ray Dives, dijo Ashley, pero tres de los empleados de la compañía formaron parte del rescate del sábado y ayudaron a proporcionar equipos a los voluntarios de otros operadores turísticos en el agua. Honokohau Small Boat Harbor, que se encuentra en la costa oeste de la Isla Grande de Hawái, es el hogar de varios recorridos, que incluyen excursiones de observación de ballenas, viajes de buceo y alquiler de catamaranes.
Si bien tales accidentes pueden haber ocurrido antes en Honokohau, Samantha Tavares, especialista en información del Departamento de Transporte de Hawái, dijo que es «un poco raro» en todo el estado.
«Por lo general, el GPS es bastante preciso en Hawái», dijo. «No es exactamente normal que eso suceda».
Ellen Edmonds, directora de comunicaciones externas de AAA, dijo que la federación no tiene datos sobre la frecuencia con la que ocurren este tipo de incidentes. Pero «según nuestra investigación, AAA recomienda encarecidamente tener una herramienta de escape del vehículo en caso de una emergencia», dijo Edmonds en un correo electrónico.
Las ventanas de los automóviles están hechas con vidrio templado o laminado, y las herramientas de escape estándar no pueden romper este último. Es buena idea saber qué tiene tu auto y tener una estrategia de salida en caso de emergencia. Incluso podría probar si su herramienta de escape funciona correctamente antes de conducir. Una forma de hacerlo es golpeándolo contra un trozo de madera para ver si deja una marca.
Si te quedas atrapado en un auto, dijo Edmonds, recuerda el acrónimo SURE de AAA: mantén la calma; desabroche los cinturones de seguridad; bajar o romper una ventana; y salga del vehículo rápidamente y muévase a un lugar seguro.
Tavares también ofreció consejos para los turistas que conducen en Hawái: «Si ven un cuerpo de agua, no conduzcan hacia él».
