Balasuriya estuvo en India el jueves y viernes para el Retiro de Ministros de Relaciones Exteriores de BIMSTEC organizado en Nueva Delhi.
«Queremos asegurarnos de que los indios estén lo suficientemente seguros al pensar que Sri Lanka no será utilizada por China ni por ningún otro país para amenazar la seguridad de la India… En lo que respecta a la vigilancia, estamos desarrollando sus habilidades», añadió.
En agosto de 2022 y octubre de 2023, dos barcos chinos: Yuan Wang 5 Y chiíta 6 – fueron hundidos en los puertos de Sri Lanka de Hambantota y Colombo, respectivamente. Los barcos, si bien están clasificados como «buques de investigación», pueden recopilar información que tiene un doble propósito (civil y militar) y se consideran barcos espía. dio Yuan Wang 5Por ejemplo, puede rastrear misiles balísticos y lanzamientos de satélites.
En noviembre de 2022, pocos días antes de una prueba de misiles planificada por la India, Yuan Wang 6Otro «buque de investigación» entró en el Océano Índico. La prueba prevista fue cancelada y reprogramada para una fecha posterior.
Según informes de los medios, a finales de 2023, el ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, planteó la cuestión del permiso de atraque para este tipo de barcos al presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe.
«Como mencioné, somos muy cuidadosos para garantizar que la seguridad de la India no se vea amenazada por otros países y que Sri Lanka no sea utilizada como un peón», dijo Balasuriya a The Print.
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‘El componente clave de BIMSTEC es la voluntad política’
La Iniciativa del Golfo de Bengala para la Cooperación Técnica y Económica Multisectorial (BIMSTEC) fue establecida en 1997 por Bangladesh, India, Sri Lanka y Tailandia como BIST-EC.
En sus 27 años de funcionamiento, la organización ha ido ampliando gradualmente su número de miembros para incluir a Nepal, Myanmar y Bután, al tiempo que ha ido construyendo mecanismos institucionales. En mayo de 2024 entró en vigor la Carta BIMSTEC, dos años después de su primera firma en 2022.
La coordinación entre los miembros de BIMSTEC ha aumentado, coincidiendo con la lenta desactivación de la Organización para la Cooperación Regional del Sur de Asia (SAARC), un antiguo foro político-regional.
«El ingrediente clave es la voluntad política. La SAARC no tuvo éxito porque creo que no había suficiente voluntad política para que tuviera éxito. Mientras que con BIMSTEC, la voluntad política de los siete países es suficiente para que tenga éxito. Mientras haya voluntad política voluntad, se puede implementar», dijo Balasuriya.
Fundada en 1985, la SAARC tiene ocho miembros: Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka. Desde 2014, sus miembros no han celebrado ninguna cumbre, lo que plantea dudas sobre el futuro del foro.
BIMSTEC no tiene a Pakistán como miembro. Las relaciones entre todos sus miembros se consideran cordiales.
Durante sus palabras de apertura en el Retiro de Ministros de Asuntos Exteriores del jueves, Jaishankar describió a BIMSTEC como «una agrupación que es tan acogedora y tan complaciente entre sus miembros que sin duda uno debe tener grandes aspiraciones».
Balasuriya dijo que Sri Lanka está negociando un Acuerdo Comercial Preferencial (PTA) con Bangladesh y un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Tailandia, lo que indica la intención de profundizar los lazos entre los miembros de BIMSTEC.
«No estamos fuera de peligro» sobre la situación de la deuda
El ministro de Estado de Sri Lanka destacó que, si bien la economía del país había «vuelto en gran medida a la normalidad», la nación «no estaba fuera de peligro» después de la crisis económica de 2022.
«Hemos reestructurado nuestra deuda. Ahora tenemos un poco de espacio para respirar, y durante ese espacio para respirar debemos buscar cosas como nuevas fuentes de ingresos. Para 2028, tenemos algo de espacio… esto es solo el comienzo. ”, dijo Balasuriya a The Print.
El país enfrenta su peor crisis de balanza de pagos en 2022, lo que llevó a India a intervenir con casi 4 mil millones de dólares en ayuda.
En junio de 2024, logró negociar un Memorando de Entendimiento (MoU) con sus acreedores para reestructurar su deuda. India copresidió el Comité de Acreedores Oficiales con Japón y Francia.
La crisis económica de 2022 provocó una crisis política en la nación insular, que provocó la dimisión del entonces presidente Gotabaya Rajapaksa. Wickramasinghe fue designado en su lugar y permanecerá en el cargo hasta las elecciones de este año.
(Editado por Nida Fátima Siddiqui)
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