Los jugadores de Minnesota Wilders celebran su victoria por 4-2 en el Sullivan Arena el viernes. Foto de Stephanie Burgon/Alaska Sports Report
Charla real, Anchorage. Cualquier intento de digerir todo el vertiginoso drama del viernes por la noche dentro de un Sullivan Arena casi lleno termina con malestar estomacal.
Miles miraron (la multitud anunciada de 6.014 es para ser exactos) y no querían nada más que que la temporada de los Anchorage Wolverines durara al menos un juego más. Por desgracia, Max Edwards, Talan Blank, Ryan Gerlach y el resto de Minnesota Wild se negaron a permitir que eso sucediera.
El cuarto gol de Edwards de la temporada y el primero de los playoffs de la Copa Robertson de la Liga Norteamericana de Hockey llevaron a Minnesota a una victoria en la serie al mejor de cinco. El producto de Scottsdale, Arizona, corrió por el ala derecha, salió sin marca y depositó un pase centrado por la puerta trasera a los 8 minutos y 51 segundos del tiempo extra. The Wilderness viajó hacia el norte y obtuvo una victoria por 3-2 en el Juego 4 para eliminar a Anchorage en las semifinales de la División Medio Oeste por primera vez en la historia de postemporada del equipo local.
Primero, demos una pequeña perspectiva de lo que Anchorage y los Wolverines han alineado para su partido de playoffs en casa de 2026. Los equipos de la NAHL en el nivel Junior A, Nivel II normalmente no empatan en taquilla. Los otros seis partidos de la Copa Robertson del viernes recibieron a una media de 1.508 aficionados. El ambiente nocturno dio una impresión diferente.
«Esto es probablemente lo mejor que he jugado», dijo Blank, quien anotó un gol y una asistencia en el partido decisivo para terminar con la asombrosa cifra de 10 puntos en la racha de cuatro partidos. «Es muy diferente. Cuando Anchorage anota, escuchas a los 6.000 aficionados y regresas al vestuario con todos los oídos zumbando.
«Pero en cierto modo lo logramos».
Brookfield, Wisconsin. Yo, la temporada continuará al menos un día más para los Fairbanks Ice Dogs. Matthew Volkman (Stillwater, Minnesota) anotó sus primeros dos goles de la postemporada en la victoria por 2-1 en el Juego 4 sobre Wisconsin Windigo. El portero Miles Roberts (Costa Mesa, California) hizo 24 salvamentos y empató la serie 2-2.
El quinto juego es el sábado por la tarde en Wisconsin. Fairbanks busca salir de la primera ronda de los playoffs por primera vez desde 2019 y la decimoquinta vez en sus 23 años de historia.
Liga norteamericana de hockey
Eliminatorias de la Copa Robertson
Semifinales de división (al mejor de 5)
División del Medio Oeste
Anchorage Wolverines contra Minnesota Wilderness (MIN ganó 3-1)
Juego 4 – Minnesota 3, Anchorage 2 tiempo extra
Wisconsin Windigos contra Fairbanks Ice Dogs (serie empatada 2-2)
Juego 4: Fairbanks 2, Wisconsin 1
Juego 5 – Sábado @ WIS, 3:35 pm AKDT
División Central
Watertown Shamrocks contra Austin Bruins (AUS ganó 3-0)
Juego 3 – Austin 4, Watertown 3 tiempo extra
Aberdeen Wings contra Bismarck Bobcats (BIS lidera 2-1)
Juego 3: Bismarck 2, Aberdeen 2
Juego 4 – Sábado @ ABR, 4:15 p.m.
División Este
Danbury Hat Tricks contra Maryland Black Bears (MYD ganó 3-0)
Juego 3: Maryland 5, Danbury 4
Generales del Noreste contra Rochester Junior Americans (serie empatada 2-2)
Juego 4 – Noreste 4, Rochester 3
Juego 5 – Domingo @ ROC, 3 p.m.
División Sur
Shreveport Mudbugs contra Lone Star Brahmas (LON ganó 3-0)
Juego 3: Estrella Solitaria 2, Shreveport 0
El Paso Rhinos contra New Mexico Ice Wolves (ELP gana-0)
Juego 3: El Paso 3, Nuevo México 2, tiempo extra
De vuelta en Anchorage, sucedieron muchas cosas antes de que Edwards entregara la daga OT. Era demasiado para asimilarlo.
Los Wolverines anotaron su primer gol en casi tres partidos a las 7:11 del último período. Jake McKenna (Harland, Wisconsin) convirtió un raro esfuerzo ofensivo de 2 de 3 con un golpe de muñeca desde la parte superior del círculo izquierdo. El gol redujo la diferencia a 2-1 y fue el primero permitido por el portero Gerlich (22 paradas) al 178:27.
Menos de tres minutos de juego, Luke Bydel (Grand Forks, N.D.) de Anchorage pareció empatar el juego 2-2 cuando el defensa de Minnesota Joseph Luger entregó el disco cerca del poste derecho de Gerlich. Luger nunca debería haberse dirigido a la pintura azul y el delantero de Anchorage Sam Everett (Nashuta, Wisconsin) la obligó a hacerlo en serio. Los árbitros Kenny Mills y Blake Williams anularon el gol y detuvieron a Anchorage con una leve penalización de rodilla. Sumándose a la confusión del gol anulado, el delantero de Wolverine Oliver Morris (Redondo Beach, California) fue al área de penalti en lugar de Everett.
Foto de Stephanie Burgon/Alaska Sports Report
Los historiadores del hockey de Anchorage y todos los que estaban en el almacén se quedaron rascándose la cabeza, tal vez preguntándose si habían sido transportados a los días de la Liga de Hockey de la Costa Oeste con los Anchorage Aces profesionales. Difícilmente se produjo una serie de playoffs de 1990 sin algún tipo de locura o controversia. Los recuerdos del fallecido entrenador de las WCHL Aces, Walt Podbny, arrojando todo lo que pudo al hielo (palos, botellas de agua) probablemente aparecieron en muchos veteranos.
Hay que darle crédito al entrenador de los Wolverines, Mike Aikens, por mantener la compostura y no tirar nada.
Con una desventaja de 2-1 al final, Aikins sacó a Kai Weigel (Bismarck, ND, 20 salvamentos) a las 18:50 del tercero. Los Wolverines tomaron acción con un atacante extra antes de pedir tiempo muerto cuando quedaban 24,2 segundos en el tiempo reglamentario. Con Gerlich mirando hacia la izquierda, el juego de Seth tardó en desarrollarse.
Rylan Biddle (Grand Forks, ND) de Anchorage perdió temporalmente el control del disco en la ranura antes de recuperarlo cuando entró en el círculo derecho. Con un disparo con la derecha, Biddle hizo un increíble pase de revés a Caleb Mahar (Prosper, Texas) cerca de la parte superior del círculo izquierdo. Gerlach y sus compañeros de Minnesota estaban fuera cuando Mahar abrió fuego. El disco cruzó la línea de gol para empatar el juego faltando 0,1 ticks.
Caleb Maher (11) está entre la multitud después de su gol del empate al final del tercer tiempo. Foto de Stephanie Burgon/Alaska Sports Report
Magnífico
«Estaba muy orgulloso de esos muchachos porque hicimos esa jugada en vivo», dijo Aikins sobre el movimiento alucinante de Mahar. “Fue diseñado para ir hacia adelante, ellos estaban en inferioridad numérica y nosotros conseguimos la posesión, es difícil anotar si no conseguimos la posesión.
«Entonces Raylan hizo un gran pase, miró hacia el lado derecho de la costura y Caleb hizo un gran trabajo».
Sullivan definitivamente se desmayó. Aún así, Edwards sucumbió a un dolor de cabeza persistente aproximadamente media hora después.
Anchorage perdió el segundo de cuatro partidos de tiempo extra de los playoffs de la Copa Robertson en sus cinco temporadas de historia. Cayó a 20-11 en la postemporada, después de ganar sólo tres de sus primeros 12 juegos para abrir la temporada regular.
«Mire de dónde venimos a principios de año», dijo Aikins. «De alguna manera, casi terminamos segundos (en el Medio Oeste). Luchamos y este equipo de Minnesota puede ganar la Copa Robertson. Este es un equipo experimentado y estuvimos allí (esta noche)».
Foto de Stephanie Burgon/Alaska Sports Report
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