Más allá de las cinco estrellas: se revelan los hoteles palaciegos de Francia

¿Puede realmente un hotel de lujo tener más de cinco estrellas?

Con clasificaciones (a veces) dudosas en todo el mundo y sin un sistema de clasificación internacional estándar, esta es una pregunta válida. Y esto es lo que preocupó al Ministerio de Turismo francés ante un dilema: ¿cómo llamar a esta clase única de hoteles que supera a sus homólogos de cinco estrellas?

En un panorama hotelero tan competitivo, hay algunos que llegan a la cima. Y no nos referimos sólo a grandes damas con vestíbulos llamativos repletos de mármol y glamour del viejo mundo.

Para reconocer a estos destacados, se creó Mahal Imtiaz en 2010. El proceso de selección es intenso. Los vecindarios deben marcar todas las casillas para una estadía de ultra lujo (¡diseño! ¡comida! ¡servicio!) en una solicitud extensa. Además de la sólida calidad, las características deben demostrar el estilo francés, El arte de viviry un profundo sentido de pertenencia. En última instancia, un comité de 12 personas evalúa los atributos subjetivos que determinan si los solicitantes obtienen el título y entran en el panteón de los palacios.

Francia cuenta actualmente con 31 palacios, que se espera que se unan a las filas de la élite en 2026. Hay concentraciones en París (una impresionante docena), Provenza/Costa Azul (ocho) y Courchevel (cinco). Sin embargo, también se pueden encontrar palacios fuera de estos lugares conocidos, y el suroeste del país proporciona un portal a la personificación de un palacio triunvirato.

Luces gourmet

Les Prés d’Eugénie se ha convertido en leyenda gracias al chef Michel Gourard, que transformó un idilio apartado en un destino gourmet. En lo profundo de la campiña de las Landas, a dos horas en coche al sur de Burdeos, este oasis de jardín ha sido famoso por sus manantiales termales curativos desde la época romana. La emperatriz Eugenia se empapó aquí de camino a Biarritz, dando nombre a la ciudad.

La propiedad del spa fue adquirida originalmente por el padre de Christine Gourard, quien se la legó a su hija en 1967. Ella lo desarrolló con su marido Michel, quien inventó la llamada «cocina adelgazante» y formó a generaciones de los mejores chefs franceses. Con numerosos restaurantes, una luminosa escuela de cocina y numerosas instalaciones de ocio, Les Prés d’Eugénie alcanzó el estatus de castillo en 2017. Michelle murió en 2024. hoy Masón Supervisado por sus dos hijas Eleonore y Adeline, quienes mantienen vivo el espíritu del lugar. El chef Hugo Suchet trabajó con Michel durante ocho años antes de hacerse cargo de la cocina, donde dirige una brigada de 45 personas.

Está claro que los Guérard fomentan un ambiente familiar que el personal veterano aprecia. Andrew Coma Rocca llegó como pasante en 2005 y ahora se desempeña como director.

Deténgase en el camino de entrada y quedará impresionado por la finca de otro mundo plantada con palmeras, plátanos y naranjos. Dentro de esta vegetación hay un complejo de edificios históricos parecido a un pueblo, centrado alrededor de la casa principal que alberga el famoso restaurante de tres estrellas Michelin. Pasa por la fuente gorgoteante y prepárate para adentrarte en el universo Garrard. Es difícil decir si es la comida o la decoración lo que se roba el espectáculo. Christine acumuló una extraordinaria colección de antigüedades de todo el mundo: ¡mira esa colorida alfombra persa junto a su bañera! – y cuenta con un equipo interno de expertos que se ocupan de ello.

Los sibaritas pueden pasar el día riendo en el spa, donde los tratamientos sicilianos se complementan con rituales como El Arte del Baño, que incluye sumergirse en aguas termales ricas en minerales. Las plantas curativas juegan un papel en el espíritu del spa. Observarás cómo se secan las hierbas junto a las grandes vigas de madera junto a la chimenea del salón, donde podrás tomar infusiones de hierbas entre tratamientos. El hotel es conocido por sus programas de bienestar y retiros de desintoxicación, completos con cocina saludable servida en el restaurante L’Orangerie.

¿Una de las reglas de la «dieta adelgazante»? No es necesario comer buena comida para perder peso. Es una mesa con estrella Michelin, por lo que su almuerzo de tres platos (nos encantó el pato asado con un toque amargo) incluye postre.

Para que no piense que todo son gestos y restricciones, L’Auberge de la Ferme aux Grives sirve cocina rústica y abundante, y el restaurante Michel Guérard organiza una espectacular aventura gastronómica que quedará grabada en su memoria. Entre los deliciosos platos, te sorprenderá ver el estilo lento de Gourard, inspirado en un viaje a China en 1978, y relleno de champiñones y trufas.

27 habitaciones y 18 suites se reparten en tres edificios diferentes. En el Couvent des Herbes, un antiguo convento del siglo XVIII, la sala «Temps de Cerise» da a un jardín de rosas, del que los jardineros recogen flores para llenar los jarrones de la sala. La casa principal es donde las Suites Imperiales sorprenden por su grandeza. Los detalles de la habitación reflejan la atención al detalle de Les Prés d’Eugénie: leños listos para encender en la chimenea, velas de cera de abejas del hotel y postales junto a la cama que le enviará el equipo de recepción.

El único palacio en la costa atlántica

Lleno de brillo cinematográfico, el Hotel du Palais de Biarritz también debe sus orígenes a Eugenie. La emperatriz de origen español creció veraneando en la costa vasca y Napoleón III le regaló una villa junto al mar en 1855 para calmar su nostalgia. Invitó a la realeza de toda Europa a venir a la playa. Siguieron las estrellas de cine y la élite, y nació un elegante balneario. Hoy en día, la buena reputación de Biarritz está ligada a su cultura del surf (ha sido considerada la capital europea del surf desde que el productor de Hollywood Dick Zanuck introdujo el deporte en 1956) y una reciente afluencia de inmigrantes parisinos ha impulsado la escena de restaurantes y bares. Lo domina todo es el pied-à-terre-convertido-palacio real, un preciado monumento local propiedad de la ciudad.

Como parte de la colección Inbound de Hyatt desde 2018, el hotel está profundamente arraigado en su entorno e historia. Tomemos como ejemplo las abejas doradas que adornan las lujosas alfombras de los pasillos. Este motivo es una alusión al símbolo real de Napoleón III. Ah, ¿y ese gran candelabro en el bar? El colgante de cristal pesa 900 libras. (Mientras esté allí, siéntese en uno de los sillones de terciopelo rojo y pida un cóctel exclusivo Zombie DIC, acentuado con pimientos espeleot del País Vasco).

El hotel emplea a todo un equipo de doradores, tapiceros y artesanos (ateliers Follin), que mantienen vivo este singular centenario. Saber cómo. Los huéspedes también pueden participar en un taller de dorado. ¿Decoraciones ornamentadas que ves en todo el hotel? Digamos que aplicar pan de oro a un objeto pequeño es un ejercicio minucioso que requiere herramientas especiales y una hoja de oro impenetrable que revolotea salvajemente con cada respiración.

No puedes acercarte al Océano Atlántico. Las habitaciones se abren al rugido de las olas (la oh-la-la Empress Sassy Suite cuenta con una gran terraza) y la piscina tiene vistas al océano. En el restaurante La Rotonde, las vistas de los azules infinitos están enmarcadas por paredes de vidrio. Incluso puedes escuchar el océano desde tu sala de tratamiento en el Guerlain Spa de cinco niveles.

Algunos comedores con vistas permiten que el panorama se eleve por encima de la comida. Afortunadamente, ese no es el caso en La Rotonde, donde el teatral servicio de mesa (es decir, cócteles preparados en un carrito) complementa la alta cocina del chef Christoph Schiller. Toma las riendas en 2024, decorando su cocina en un palacio parisino. Langostinos Crujientes, Foie gras confitados, vieiras en infusión de setas… ¿a alguien más le gruñe el estómago todavía?

Lujo en los viñedos

Lanzado en 1999 en los viñedos bordeleses de Chateau Smith Haut Lafitte, Les Sources de Caudalie es un destino de bienestar muy solicitado y el primer castillo en recibir la etiqueta ecológica europea. Siguiendo principios biológicos, el viñedo era orgánico antes de que el concepto se convirtiera en una palabra de moda. Las prácticas ecológicas del hotel se extienden más allá del huerto de permacultura. Incluso la construcción, que reutiliza vigas de madera recuperadas, fue un ejemplo de «upcycling». antes de la carta.

Es un asunto de familia: el viñedo es propiedad de Daniel Cathyard y Florence Cathyard, los antiguos campeones franceses de esquí detrás de la cadena minorista GoSport. Sus hijas emprendedoras construyeron negocios icónicos. Mathilde y su marido Bertrand fueron los cerebros de la marca de belleza de culto Caudalie, que fue pionera en el uso de antioxidantes de uva en sus productos. Alice Tourbier y su marido Jérôme desarrollaron el complejo con un spa de venoterapia de la marca Kadali. Un manantial natural, o «fuente» en francés, alimenta la piscina.

De hecho, Les Sources de Caudalie es el buque insignia de una colección de hoteles de viñedos ubicados en prestigiosas regiones vinícolas de toda Francia.

Aquí en Burdeos todo gira en torno a la buena vida en los viñedos: buena comida, diversión en el spa, paseos en bicicleta y paseos rodeados de naturaleza. A Alice le gusta pensar en la propiedad de 62 habitaciones como «shabby chic»: una escapada al campo que rezuma el encanto y la autenticidad de una casa familiar. Opte por una suite recientemente renovada en Le Village des Pêcheurs, o siga los pasos de Beyoncé y Jay-Z y reserve L’Île aux Oiseaux, una cabaña independiente suspendida sobre un estanque. Cada pocos años, un diseñador de alta costura recibe carta blanca para diseñar un interior. Rabih Kayrouz creó el último avatar blanco sobre blanco inspirado en su Líbano natal.

Es imprescindible cenar en el restaurante de dos estrellas Michelin del hotel, La Grand Vignon. El espectáculo inspirado en la naturaleza comienza con un té de hierbas que es más de lo que parece. Elaborada con plantas cosechadas de viñedos orgánicos, la infusión transmite un mensaje del chef Nicolas Moss sobre la salud de nuestro planeta y de nosotros mismos.

El lujo y la sostenibilidad no tienen por qué chocar: pueden coexistir.

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