El turismo en Los Ángeles alcanzó sus niveles más altos desde que la pandemia de COVID-19 azotó la industria de viajes en 2020. El año pasado, 46,2 millones de personas visitaron la ciudad y gastaron $21,900 millones.
Según un informe publicado el jueves por la Junta de Turismo y Convenciones de Los Ángeles, el gasto de los visitantes alcanzó el 89 % de los niveles de 2019 y el volumen de visitantes registró el 91 % de los niveles previos a la pandemia.
Ese crecimiento se tradujo en $34.5 mil millones en impacto económico general para Los Ángeles, una cifra que explica cómo el gasto de los visitantes afecta el crecimiento del empleo y los ingresos fiscales estatales y locales, entre otros factores. Según el informe, aproximadamente uno de cada 29 puestos de trabajo en Los Ángeles está respaldado directa o indirectamente por el turismo.
Si bien la recuperación de la industria de viajes de Los Ángeles ha seguido cobrando un impulso significativo en el último año, aún quedan algunos obstáculos. La inflación y una posible recesión son importantes, los visitantes internacionales han tardado más en regresar a la ciudad y persiste la escasez de mano de obra en algunos sectores de la industria.
Las altas tasas de inflación global se han traducido en una reducción del poder adquisitivo de los viajeros. El gasto directo en viajes en California totalizó $134.400 millones en 2022, solo un 7,2 % por debajo de los niveles previos a la pandemia en 2019. Pero teniendo en cuenta la inflación, la cantidad real de bienes y servicios comprados por los viajeros aún está por debajo de los niveles de 2019 en un 20,8 %, según un estudio de viajes separado. informe de impacto económico de la agencia de turismo sin fines de lucro Visit California.
“La inflación es algo que todos estamos viendo [to see] lo que sucede con la economía en general. Y esos vientos en contra de la recesión sobre los que todos estamos leyendo…», dijo Caroline Beteta, presidenta y directora ejecutiva de Visit California. «Pero hoy, viajar es muy, muy fuerte».
Al mismo tiempo, los viajes desde el extranjero se han acelerado más lentamente. A pesar del crecimiento significativo en las visitas internacionales respecto al año anterior, especialmente de México, el segmento se mantiene en solo el 9 % del total de visitas en 2022 en comparación con el 15 % en 2019.
«Internacional es, con mucho, el segmento de clientes más lucrativo. Cuanto antes volvamos a tener conexión internacional, antes conseguiremos que más angelinos vuelvan a trabajar», dijo Adam Burke, presidente y director ejecutivo de la junta de turismo. Se necesitan entre dos y medio y tres viajeros nacionales para igualar el gasto de un solo viajero internacional. Es por eso que esto es tan crítico”.
Los desafíos continuos han plagado la recuperación de los viajes internacionales, especialmente entre China y los EE. UU. debido a las tensiones geopolíticas en curso y los protocolos de entrada y salida de COVID. Antes de la pandemia, la junta de turismo de Los Ángeles estima que llegaron 1,2 millones de visitantes de China en 2019. En 2022, ese número fue de 110.000.
“Creo que hay una gran demanda reprimida. Y simplemente no hay suficiente capacidad para poder traer a la gente de un lado a otro debido a las restricciones geopolíticas”, dijo Justin Erbacci, director ejecutivo de Los Angeles World Airports. Los tiempos de espera de las visas también han sido una barrera adicional, señaló Burke.
La escasez de mano de obra en las industrias de las aerolíneas y de alimentos y bebidas también sigue afectando la recuperación. El empleo respaldado directamente por la actividad de los visitantes aumentó un 20 % en 2022, recuperándose a 171 107 puestos de trabajo, pero sigue estando 38 000 por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Las aerolíneas continúan luchando con la escasez de aviones, pilotos y personal de tierra, dijo Erbacci. El año pasado, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles cancelado Decenas de vuelos durante las vacaciones debido a la escasez de tripulación. Si bien la demanda de viajes ha aumentado, las aerolíneas como United y Southwest han tenido que dejar en tierra los aviones y retrasar los vuelos. debido a la escasez de pilotos.
Aún así, la ciudad está bien posicionada para una recuperación continua, dijo Burke, ya que ha evolucionado como destino turístico desde la pandemia. Cuenta con nuevas atracciones, como el Museo de la Academia que se inauguró en 2021 y el Super Nintendo World que se inauguró en Universal Studios este año. Los equipos deportivos profesionales, incluido el Angel City Football Club que comenzó a jugar en 2022, también atraen a los visitantes. Los próximos años traerán más eventos deportivos internacionales, como la Copa del Mundo en 2026 y los Juegos Olímpicos de verano programados para 2028. LAX también está experimentando una remodelación de modernización de $ 15 mil millones.
«Nunca nos faltarán turistas aquí en California», dijo Jan Brueckner, profesor de economía en UC Irvine que se especializa en estudios de transporte.
Además, la pandemia ayudó a impulsar un tipo particular de turista: el viajero de «ocio», que se refiere a los trabajadores remotos flexibles que vienen a Los Ángeles por negocios y agregan días adicionales a sus viajes por placer.
“Pueden ir a algún lugar, pueden trabajar de forma remota el viernes, y luego pueden estar con su familia y luego hacer cosas turísticas durante el fin de semana y luego irse a casa”, dijo Brueckner. «Evidentemente, ese tipo de viajes son más grandes de lo que solían ser».
