HONOLULU (AP) — Los legisladores de Hawái no lograron aprobar un proyecto de ley que habría hecho que los turistas ayudaran a pagar por la protección de los bosques y la vida silvestre del estado, a pesar de que la idea cuenta con un amplio apoyo público y político.
Los legisladores de la Cámara y el Senado controlados por los demócratas no resolvieron sus diferencias sobre los detalles de la medida a tiempo para la fecha límite al final de la sesión legislativa de este año, que concluye el jueves.
La medida habría requerido que los turistas pagaran una licencia o pase de un año para visitar los parques y senderos estatales. Los ingresos habrían pagado por el mantenimiento y la protección de parques, arrecifes de coral, bosques y vida silvestre como los delfines.
Alrededor de 10 millones de visitantes vienen a Hawái cada año, mientras que la población del estado es de solo 1,5 millones. A muchos viajeros les gusta hacer caminatas en los bosques del estado, hacer snorkel en los arrecifes de coral y observar la vida silvestre, todo lo cual acentúa el medio ambiente.
Un proyecto de ley que se aprobó en el Senado habría fijado la tarifa de la licencia para turistas en $50, pero la Cámara eliminó el monto en dólares. Durante la semana pasada, los legisladores discutieron la asignación de $360,000 para cinco empleados estatales de tiempo completo para implementar el plan, pero no lograron llegar a un acuerdo final.
El testimonio abrumadoramente favoreció un proyecto de ley. El gobernador y los líderes de la Cámara y el Senado respaldaron el concepto. Una encuesta de opinión pública de 2022 realizada por la Autoridad de Turismo de Hawái mostró un amplio apoyo para cobrar a los visitantes el acceso a los parques y senderos estatales.
Senador estatal demócrata Chris Lee dijo que la mayor parte de la discusión en la Legislatura tuvo que ver con cómo hacer que los visitantes paguen por el mantenimiento, las mejoras y la protección de parques y recursos naturales, pero no si hacerlo.
«No creo que el proyecto de ley haya fallado en aprobar los méritos de la legislación y de la idea de que deberíamos aprovechar a los visitantes para pagar por estas cosas», dijo Lee. «Creo que fue más la cuestión de cómo y cuándo».
Él espera que el proyecto de ley vuelva a ser considerado el próximo año y que los legisladores se reúnan para aprobarlo. Dijo que existe un apetito por los pasos que reducirán los efectos del turismo en el medio ambiente y reducirán los costos para los residentes.
Un portavoz del gobernador demócrata. Josh Green dijo que su administración ve el fracaso del proyecto de ley como una oportunidad para tener una discusión más integral sobre la gestión del turismo.
«Con todos los comentarios que hemos recibido de la legislación de este año, somos optimistas de poder desarrollar un proyecto de ley detallado para la próxima sesión que garantice un futuro más sostenible para nuestro keiki», dijo Makana McClellan, usando la palabra hawaiana para niños. . .
Carissa Cabrera, gerente de proyecto de Hawaii Green Fee, una coalición de grupos sin fines de lucro que apoyan una tarifa, dijo que el proyecto de ley avanzó más esta sesión que las iteraciones anteriores en el pasado y tuvo más apoyo que nunca.
«Solo porque el proyecto de ley haya muerto, la idea no está muerta», dijo.
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