PEI Car Rental almacena la mayor parte de su flota en el estacionamiento debajo del Hotel Delta en el centro de Charlottetown. Pero en estos días, no verá muchos autos estacionados allí, son principalmente lugares vacíos.
«Esperamos que estén afuera en las carreteras. No queremos mantenerlos aquí», dijo entre risas Volkan Aksu, que trabaja para la empresa. «Este año, esperamos incluso más multitudes que el año pasado».
Así, otro vehículo sale: visitantes de Montreal que obtuvieron una de las últimas reservas de alquiler de automóviles para el día. Otro cliente no tuvo tanta suerte.
«Desafortunadamente, no tengo autos disponibles», les dijo Aksu. «Hoy está muy ocupado».
Aunque todavía faltan semanas para la temporada alta de turismo en la Isla del Príncipe Eduardo, Aksu ya está experimentando una gran demanda de alquiler de automóviles. Dijo que recibe entre 10 y 15 nuevas reservas al día y que su teléfono suena constantemente.
«Esperamos un año grande y ocupado», dijo. «La gente quiere ver alrededor de la isla, así que si quieres ir a algún lado, necesitas tener tu propio auto».
El año pasado surgieron preocupaciones sobre la escasez de autos de alquiler. Algunas empresas habían vendido gran parte de su flota durante la pandemia para administrar los costos cuando no obtenían ingresos. Los problemas de la cadena de suministro una vez que las restricciones comenzaron a levantarse dificultaron el reemplazo de esos vehículos.
Aksu dijo que PEI Car Rental casi está duplicando su inventario de 80 a 150 autos este año, pero las dificultades de la cadena de suministro persisten.
«Comprar un auto nuevo es una especie de desafío», dijo. «A veces solicitamos 50 autos pero solo recibimos cinco autos».
Summerside Car Rental también espera expandirse después de estar abierto durante casi un año. Aunque todavía tiene mucha disponibilidad de alquiler, después de un verano ajetreado en 2022, el negocio quiere estar listo para lo que pase.
«Actualmente tenemos ocho autos… Esperamos tener casi 20 autos a fines de este año y, con suerte, más hacia fines del próximo año», dijo Ece Sezer, quien trabaja con la empresa.
«Solo mantenemos nuestras esperanzas altas, pensando en el verano pasado, y con suerte obtendremos más y más clientes este año».
‘Esperando una temporada alta’
Según Statistics Canada, las tarifas de alquiler de automóviles en el país han aumentado casi un 50 por ciento desde 2019.
«No queremos mantener nuestros precios altos… pero es un desafío porque los precios de los automóviles también aumentaron», dijo Aksu.
«Creo que va a subir. Especialmente en julio, en agosto, tenemos que subir los precios porque la demanda es muy alta».
Sezer dijo que todo se reduce a si su empresa puede obtener los autos que necesita.
«Si somos capaces de expandir lo que tenemos, entonces los precios definitivamente bajarán, porque podremos… proporcionar más autos a nuestros clientes», dijo.
«Sin embargo, si no tienes suficientes autos… los precios serían relativamente altos».
A medida que se acerca la temporada turística, ambas empresas de alquiler tienen consejos similares para los visitantes.
«Haga las reservas con anticipación mientras los precios aún son razonables», dijo Aksu. «Creo que todos esperan una temporada alta este año».
