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El monte Kilimanjaro puede ser la búsqueda definitiva. Pero el campeón indiscutible del senderismo africano es ese gran país en el extremo inferior del continente: Sudáfrica.
Una de las mayores fortalezas del país es el gran volumen. La aplicación mundial de senderismo AllTrails enumera más de 3700 senderos y rutas de trekking en Sudáfrica en comparación con otros destinos de trekking principales de África: Kenia (20 senderos), Tanzania (21), Namibia (33) y Marruecos (18).
Sudáfrica también ofrece una variedad increíble en lo que respecta al terreno y el clima: senderos que van desde la costa, la montaña y el desierto hasta los paisajes únicos de fynbos del país, que ofrecen una vegetación de tipo mediterráneo con una biodiversidad extremadamente alta.
Los senderos en Sudáfrica tienden a estar bien mantenidos y bien señalizados. Muchos de ellos cuentan con cabañas para excursionistas durante la noche. Si bien es posible contratar un guía, la mayoría de ellos son de bricolaje: fáciles de caminar por su cuenta con equipos que se pueden alquilar o comprar en proveedores de equipos para actividades al aire libre en Ciudad del Cabo, Johannesburgo y otras grandes ciudades.
Por último, pero no menos importante, está el factor fauna. Si bien existen animales en todos los senderos sudafricanos, aquellos que representan la mayor amenaza para los humanos a pie (leones, elefantes, rinocerontes, búfalos, leopardos) se limitan en gran medida a lugares donde nunca se debe caminar sin un guía, a saber, reservas de caza y vida silvestre. parques nacionales orientados.
Aquí hay nueve de los mejores senderos para mochileros de varios días de Sudáfrica:
La ruta de senderismo más antigua (establecida en 1968) y más célebre de Sudáfrica, Otter Trail recorre la costa del Cabo Oriental entre Storms River Mouth y Nature’s Valley en el Parque Nacional Garden Route.
El terreno varía desde hebras arenosas y costas rocosas hasta densos bosques marítimos y vegetación de fynbos llena de flores con sus icónicas proteas. La avifauna es profusa y existe la posibilidad de avistar leones marinos, delfines, antílopes duiker azules, damanes y las nutrias sin garras del Cabo que dan nombre al sendero.
Cuatro campamentos para pasar la noche con cabañas, baños, duchas y áreas de braai (barbacoa) están espaciados a lo largo del sendero. Para preservar la integridad (y la serenidad) del sendero, solo hay 12 permisos de caminata disponibles por día.
Distancia: Unos 45 kilómetros (27 millas)
Tiempo: 5 dias
Información: www.sanparks.org/parks/garden_route/
Suba a la cima del legendario acantilado de Drakensberg en una ruta vertiginosa que se eleva por encima del Parque Nacional Royal Natal de Thendele en la provincia de KwaZulu-Natal.
La caminata no es larga en términos de millas, pero a veces es literalmente hacia arriba a través de escaleras de cadena. La cumbre relativamente plana, que se encuentra a unos 3.200 metros (10.700 pies), es compartida por Sudáfrica y Lesotho.
Los excursionistas que pasan al menos dos noches en la cumbre tienen tiempo para caminar a lo largo de la escarpa para disfrutar de vistas asombrosas del anfiteatro y las cataratas Tugela, que se sumerge un récord mundial de 983 metros (3225 pies).
Incluso en días cálidos y soleados en la parte inferior, las caminatas deben estar preparadas para la lluvia y la espesa niebla en la cima, e incluso para la nieve durante el invierno del hemisferio sur. No más de 50 excursionistas por día pueden acampar durante la noche.
Distancia: 45 kilómetros (27 millas)
Tiempo: 2-3 días
Información: royalnatal.info
El Parque Nacional de Augrabies Falls en el Cabo Norte ofrece un escenario desértico espectacular para una ruta oculta que comienza cerca de la cascada más grande a lo largo del río Orange y serpentea a lo largo de la cresta de su profundo desfiladero.
Solo se abre entre abril y octubre, cuando las temperaturas son más suaves, el sendero es cálido y seco durante todo el año. Los excursionistas deben llevar mucha agua, protector solar y protección para la cabeza.
Los excursionistas duermen en cabañas con literas, baños, áreas para cocinar y agua potable. El sendero está limitado a 12 excursionistas por día. Los reptiles y las aves son los animales salvajes que se ven con más frecuencia, pero el parque nacional también protege a las jirafas, las cebras, los leopardos y una variedad de antílopes, incluido su homónimo klipspringer.
Distancia: 39,5 kilómetros (25 millas)
Tiempo: 3 días
Información: sanparks.org/parks/augrabies/
El legendario Cabo de Buena Esperanza ofrece un entorno histórico y muy pintoresco para un sendero circular accidentado con impresionantes vistas al océano y una rica vegetación de fynbos.
Comenzando desde la puerta de entrada del Parque Nacional Cabo de Buena Esperanza, el sendero salta a través de las montañas con vista a False Bay hasta Cape Point y cuenta con tres cabañas para pasar la noche con literas, duchas, baños, energía solar y áreas para cocinar. El segundo día lleva la caminata por la costa atlántica y cruza la Península del Cabo con un gran final en la cima del pico Rooihoogte.
La biodiversidad del área no tiene paralelo entre las regiones templadas, con más de 1.080 especies de plantas y 250 variedades de aves, así como avestruces, cebras, caracales y ocho tipos de antílopes.
Distancia: 33,8 kilómetros (21 millas)
Tiempo: 2 días
Información: sanparks.org/parks/table_mountain/
La mejor caminata de una noche dentro de un corto trayecto en auto desde Johannesburgo, el Summit Trail recorre las escarpadas tierras altas de la Reserva de la Montaña Kgaswane en la Cordillera de Magaliesberg.
Se accede al sendero desde varios puntos, incluida la entrada del parque cerca de Rustenburg y el centro de visitantes del parque. Los excursionistas pueden quedarse en un campamento primitivo cerca de la cumbre o en una de varias cabañas de montaña.
Los seres humanos y sus parientes evolutivos han estado cazando, recolectando y haciendo senderismo en Magaliesberg durante más de dos millones de años, lo que se refleja en el hecho de que Kgaswane es parte de una reserva de la biosfera que incluye el sitio del Patrimonio Mundial de la Cuna de la Humanidad.
Distancia: Unos 25 kilómetros (16 millas)
Tiempo: 2 días
Información: hikingsouthafrica.co.za/kgaswane-summit-trail/
Las exuberantes montañas del interior del Parque Nacional Garden Route brindan un entorno primitivo para una ruta que presenta helechos prehistóricos y piscinas de rocas frescas, cruces de ríos donde el agua suele llegar a la cintura y tierras altas de un verde brillante que recuerdan a Escocia.
Y comienza con la playa paradisíaca en Nature’s Valley, cerca de la primera de cinco cabañas para pasar la noche escondidas en el prístino bosque indígena o en altas cumbres con brisas refrescantes y vistas panorámicas.
Los excursionistas pueden completar la caminata con otras actividades de aventura cercanas, como puenting, recorrido de dosel en las copas de los árboles, rafting en aguas bravas o tubing y kayak de mar.
Distancia: 62 kilómetros (39 millas)
Tiempo: 6 días
Información: mtotrails.com/ubicación/garden%20route/5/tsitsikamma
Una experiencia de senderismo en lugar de un sendero fijo, Rim of Africa es una caminata guiada que se extiende a través de las montañas y los valles del Cabo Occidental desde la remota cordillera Cederberg al norte de Ciudad del Cabo hasta la cordillera Outeniqua cerca de George.
Dirigida por excursionistas veteranos, la ruta se divide en nueve travesías que los excursionistas abordan una a la vez durante un período de años en lugar de una caminata épica sin parar. Cada travesía toma de siete a 10 días durante la primavera sudafricana (septiembre-noviembre).
Gran parte de la ruta discurre a través de la clásica vegetación de fynbos y casi todo el recorrido se considera extenuante, con muchas pendientes pronunciadas. Los campamentos primitivos en la naturaleza son la norma, con baldes o piscinas naturales para «ducharse». Pero no hay nada igual en ningún lugar del continente.
Distancia: 760 kilómetros (472 millas)
Tiempo: 9 semanas
Información: rimofafrica.co.za
La caminata más famosa del Estado Libre, el Ribbok, sube a través de los coloridos acantilados de arenisca y las formaciones rocosas del Parque Nacional Golden Gate Highlands, a unas tres horas en auto al este de Bloemfontein.
Comenzando desde Glen Reenen Rest Camp en el corazón del parque, el primer día es un ascenso relativamente fácil a una cabaña de montaña para pasar la noche con literas, un baño, un área de braai (barbacoa) y la posibilidad de un refrescante chapuzón en la parte inferior de Cascada Ribbokspruit.
El segundo día implica un ascenso de 1000 metros (3280 pies) hasta la cima del pico Generaalskop (2757 metros/9045 pies) antes de un descenso de regreso a Glen Reenen. En el camino, busque ñus, cebras, blesbok, gacelas y otros herbívoros que habitan en el parque.
Distancia: 28 kilómetros (18 millas)
Tiempo: 2 días
Información: sanparks.org/parks/golden_gate/
Ubicado aproximadamente a 500 kilómetros (300 millas) al norte de Ciudad del Cabo, el Parque Nacional de Namaqua protege un tramo prístino de la costa atlántica famosa por sus playas salvajes y su increíble floración primaveral de flores silvestres.
El sendero más largo del parque es el Heaviside Trail de seis kilómetros (3,1 millas), llamado así por los delfines de Heaviside que puedes ver en alta mar. Atravesando dunas costeras y playas remotas, la ruta transcurre entre los campamentos de Kwass y Koringkorrel Baai.
Al seguir tanto el sendero como los senderos de arena para 4×4, los senderistas intrépidos pueden extender su viaje a Namaqualand en una caminata de varios días que cubre toda la costa del parque nacional entre el faro de Groenriviermond y el río Spoeg con sus espeluznantes cuevas, con nueve campamentos en el camino.
Distancia: Aproximadamente 51 kilómetros (31 millas)
Tiempo: 4-7 días
Información: sanparks.org/parks/namaqua/
