Una primera mirada en profundidad a Bricktown revela un distrito que es más que un simple destino turístico y que alberga una población y una fuerza laboral cada vez más acomodadas.
El informe del economista Russell Evans, encargado por Downtown OKC Partnership, llega en el 40.º aniversario del surgimiento del distrito, cuando el fallecido Neil Horton completó las renovaciones de dos edificios que reemplazó con ladrillos de principios del siglo XX. Intentó recrear la colección olvidada de almacenes. Distrito Central de negocios.
El estudio concluyó que el distrito es uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad, con sus hoteles, restaurantes y entretenimiento que atraen a 1,8 millones de visitantes que gastan más de 175 millones de dólares en la economía local.
Pero la investigación de Evans también muestra que Bricktown también alberga 280 hogares con unos ingresos de 15 millones de dólares. Y la fuerza laboral del distrito asciende a más de 4,600 personas, con más de la mitad en trabajos que requieren educación superior con un salario mensual de $3,333.
Justin O’Neal, gerente del programa Bricktown de Downtown OKC Partnership, le dio crédito al estudio por brindar una mejor comprensión del distrito y su potencial futuro.
Ser capaz de identificar la fuerza laboral e incluirla en las cifras de turismo, dijo O’Neal. «El software de seguimiento de visitantes ha llegado al punto en el que podemos ver el tráfico en el distrito. Pero no se ven las cosas que suceden aquí todos los días y que damos por sentado.
El estudio es el primer paso dado por los propietarios y propietarios de negocios del distrito para desarrollar un plan estratégico a largo plazo. Chad Huntington, presidente saliente de la Asociación Bricktown y propietario de Bricktown Water Taxis, dijo que la pandemia de COVID-19 ha hecho que el distrito tema su percepción de dependencia del turismo.
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«A menudo bromeo diciendo que somos el lugar más turístico y el distrito más turístico», dijo Huntington. «Nueva York puede tener Times Square y dárselo completamente a los turistas y eso está bien. Todavía hay mucho centro para los lugareños. La ciudad de Oklahoma nunca tendrá tantos turistas. Ese su distrito podría serlo. Bricktown necesita gente local al igual que la ciudad». necesita Bricktown.
¿Bricktown está superando su plan maestro original?
Bricktown comenzó en 1898 cuando las tropas federales estacionadas en el área después del Land Run de 1889 se marcharon y entregaron la propiedad a la ciudad para el desarrollo industrial con un parque y una escuela. La escuela estaba ubicada donde ahora se encuentra el Chickasaw Bricktown Ballpark, mientras que el parque estaba ubicado en lo que ahora es el estacionamiento del estadio.
El distrito entró en un fuerte declive a partir de la década de 1960. Horton elaboró un plan maestro en 1979 y comenzó a adquirir propiedades a principios de los años 1980. Terminó de renovar dos edificios a lo largo de Sheridan Avenue en 1983, pero lo perdió todo cuando la crisis petrolera lo obligó a declararse en bancarrota.
El plan maestro desarrollado por Horton exige un distrito de uso mixto que atraería a lugareños y turistas con una combinación de pequeñas tiendas minoristas y restaurantes, oficinas y hoteles locales. El lugar de Horton generó un puñado de propietarios, sobre todo Jim Brewer, quienes vieron la oportunidad de reorientar el distrito hacia el entretenimiento, la gastronomía y la vida nocturna.
Cuando se aprobó el primer impuesto MAPS, Bricktown era el único distrito de entretenimiento moderno de la ciudad de Oklahoma, y los votantes acordaron invertir en su futuro convirtiéndolo en el hogar de un nuevo estadio de béisbol y un canal estilo paseo fluvial.
Bricktown, escribió Evans, tiene sus raíces en la creación de lugares de destino, un concepto que Brewer adoptó a principios de la década de 1990 cuando intentó atraer a la gente a visitar un antiguo distrito de almacenes.
Además de los taxis acuáticos, tiendas, restaurantes y bares, las atracciones de Bricktown en 2023 incluyen el Museo Americano del Banjo y el Museo Jim Thorpe, el Centro Recreativo y el minigolf de Brickopolis, el Centro Recreativo Revolution Bowling, los Teatros Harkins y el Gimnasio de Escalada Silos.
«La creación de lugares existente en Bricktown enfatiza el desarrollo de espacios públicos de calidad que sean vibrantes y en constante evolución, además de promover las artes, la cultura y la creatividad», escribió Evans. «Estos esfuerzos han hecho de Bricktown un destino vibrante y atractivo, con su encanto histórico, su vibrante distrito de entretenimiento, su pintoresco paseo marítimo, sus lugares emblemáticos y sus atracciones para familias».
Cómo Bricktown, uno de los distritos turísticos más populares de OKC, se recuperó de la pandemia
El estudio de Evans coincidió con la supervivencia de Bricktown a un cierre económico paralizante en 2020 provocado por la pandemia de COVID-19. El viaje en taxi acuático se detuvo. La temporada de la NBA terminó cuando Rudy Gobert, entonces con los Utah Jazz, dio positivo por COVID-19 justo antes de un partido contra los Thunder en Oklahoma City.
«La dependencia de Bricktown del turismo se vio realmente afectada», dijo O’Neal. «Nadie se hospedaba en hoteles y era muy difícil comer en restaurantes».
El estudio de Evans muestra que Bricktown realmente no se convirtió en la ciudad que era cuando llegó la pandemia. La base residencial del distrito consta de Steel Yard, un complejo de apartamentos de 250 unidades que admite mascotas y 30 condominios en Centennial. Utilizando datos de la Oficina del Censo de EE. UU., Evans calculó que los ingresos del hogar de Bricktown ascendían a un total de 16,5 millones de dólares.
Todos los hoteles de Bricktown han reabierto y la mayoría de sus restaurantes han vuelto a abrir después de que pasó lo peor de la pandemia. Sus últimas cifras de plantilla de 2019 muestran que el número total de empleados en 2019 fue de 4.626. De estos empleos, la categoría principal, la industria profesional, científica y técnica, contaba con 658 empleados.
«La fuerza laboral fue ciertamente sorprendente», dijo Huntington. «Todos sabíamos que había oficinas, pero tener esos números en realidad es diferente porque se analizan las oportunidades potenciales de crecimiento».
El informe de Evans sobre empleos comenzó en 2009, cuando los empleos que ganaban $1,250 al mes o menos constituían el 40% de la fuerza laboral de Bricktown. Ese número se redujo al 30 por ciento en 2019, mientras que aquellos que ganan más de $3,333 al mes aumentaron del 25 por ciento de la fuerza laboral en 2009 al 40 por ciento en 2019.
El nivel educativo de la fuerza laboral también es alto: los datos del censo de 2021 muestran que el 31,8 % tiene algún título universitario o asociado, el 24,5 % tiene una licenciatura o un título avanzado, el 29,6 % tiene un diploma de escuela secundaria y el 14,1 % no tiene ningún diploma. .
Se utilizaron los mismos datos del censo para determinar que el 42% de la fuerza laboral de Bricktown está empleada en sectores profesionales, el 11% en servicios administrativos y de apoyo, y el 13% en servicios minoristas y comerciales.
Se utilizaron datos del censo de 2021 para calcular que Bricktown tiene 2.347 empleados. Después de agregar empleos indirectos relacionados con el distrito, Evans concluyó en su estudio que los empleos directos e indirectos de Bricktown sumaron 4,043 empleos con un ingreso total de $287 millones.
Andy Burnett, quien desarrolló el edificio Mydak, que alberga Heartland, cree que Bricktown ofrece una ventaja para las empresas que intentan convencer a los empleados de que regresen a la oficina después de la pandemia. El edificio alberga a 300 empleados de Heartland, mientras que la planta baja está ocupada por All About Cha, un restaurante y cafetería que sirve desayunos y cenas.
«Un empleador que intenta convencer a su gente de que regrese a la oficina debe ser convincente con sus empleados», dijo Burnett. «Tiene que ser divertido. Bricktown tiene mucho que ofrecer a los empleados y empleadores.
Bricktown está cambiando, pero los deportes siguen siendo una prioridad.
Una instantánea de Bricktown tomada por Evans en 2021 informa que Bricktown salió de la pandemia con gran parte de su hospitalidad, gastronomía y entretenimiento intactos. La combinación de Bricktown incluía 35 restaurantes, 16 bares, 14 lugares de entretenimiento y nueve hoteles (el número aumentó a diez el año pasado con la apertura del Bricktown Renaissance Hotel de servicio completo).
Evans estima que el 59% de los 1,8 millones de visitantes pasaron la noche en Bricktown, un segmento que representa el 80% del gasto de los visitantes debido a los costos adicionales de alojamiento. Evans estima que el impacto económico del turismo en Bricktown asciende a 175 millones de dólares.
Hasta la publicación del informe, el lado «lúdico» de Bricktown seguía mostrando signos de crecimiento. El martes se presentaron a la ciudad planes que muestran que un grupo inversor quiere construir un hotel de ocho pisos con una cafetería y un salón a lo largo del canal Bricktown, así como el campo de minigolf Berkopolis.
Mientras tanto, el desarrollador Scott Mattson recibió recientemente una cifra récord de $200 millones en financiamiento de incremento de impuestos para un desarrollo que, de construirse, cambiaría drásticamente la combinación de viviendas del distrito.
El paseo marítimo de Bricktown contará con 924 unidades de apartamentos, 80,000 pies cuadrados de tiendas minoristas, restaurantes y entretenimiento repartidos en tres torres de 28 pisos. El proyecto también incluye dos estacionamientos y un Hyatt Dream Hotel.
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«Cuando los proyectos entran en funcionamiento, el cambio de juego se produce a un ritmo alarmante», dijo Huntington. «No hay manera de que algo de la escala que se propone no tenga un impacto directo en la vida cotidiana en Bricktown: un impacto positivo directo. Creo que más personas en el distrito deberían tener 24/Ubicarse en el Distrito 7 sería muy positivo para Ciudad de ladrillo.
El entretenimiento en vivo incluye conciertos en la calle, espectáculos en el Bricktown Comedy Club, música y baile en Bricktown Ranch y música en vivo en lugares más pequeños en todo el distrito. Los estudiantes universitarios están aprendiendo aspectos del negocio musical, la interpretación y el marketing en ACM@UCO.
Se vienen más lugares de música en vivo con la construcción de The Truck Yard, un restaurante, bar, área de camiones de comida y un escenario de entretenimiento junto con el Monumento Land Run. Mientras tanto, Oklahoma Opry trasladó recientemente sus operaciones a ACM@UCO y 19 E California Ave. Pero está recaudando fondos para restaurar un granero adyacente a su nuevo hogar.
A pesar del crecimiento del distrito, dos edificios prominentes, que una vez anclaron el distrito, ahora languidecen bajo nuevos propietarios que compraron los antiguos edificios Cellino’s y Spaghetti Warehouse con promesas de reurbanización pero luego los abandonaron.
Kristen Wells, directora de gestión de espacios de Downtown OKC Partnership, cree que un plan de impacto económico, seguido de un plan estratégico y un estudio de mercado, podría generar un nuevo interés en las propiedades de Chelino’s y Spaghetti Warehouse.
«Cuando se analizan oportunidades potenciales de crecimiento como las de Chelino, hay más oportunidades», afirmó Wells. «Para alguien que esté pensando en oportunidades de desarrollo, no tiene que ser solo un restaurante. Podría ser un restaurante o una atracción en la planta baja con mucho potencial para residencial u oficinas arriba.
Burnett cree que el estudio de Evans es fundamental para guiar el crecimiento futuro de Bricktown: un crecimiento que valora el turismo y al mismo tiempo mantiene la autenticidad con una fuerza laboral de tiempo completo, población residente y atracciones que disfrutan los locales.Soy igualmente popular.
«Bricktown es más saludable cuando no depende de los turistas», dijo Burnett. «Los trabajadores de oficina proporcionan estabilidad a restaurantes y minoristas. Los servicios se llenarán en torno a los centros de empleo estables».
