Por Mariko Katsamura
FUJISHIDA, Japón (Reuters) – En un sábado gris y lluvioso, un flujo constante de autobuses turísticos llega a una estación base en el Monte Fuji de Japón, donde decenas de turistas extranjeros con poca ropa se reúnen frente a tiendas de souvenirs y restaurantes.
La escena evoca imágenes de un parque temático, pero no la reverencia que la mayoría de los japoneses esperarían al pie de una montaña de 3.776 metros (12.388 pies) venerada por los japoneses como sagrada y por su propia naturaleza. apariencia.
«¡Oye, no fumar aquí!» ladró un dependiente de una tienda de souvenirs, dirigiéndose a un hombre vestido con pantalones cortos y sosteniendo una lata de cerveza frente a la puerta roja ‘torii’ que simbolizaba la entrada a un santuario sintoísta.
El Monte Fuji, que se extiende a ambos lados de las prefecturas de Yamanashi y Shizuoka en el este de Japón, siempre ha sido popular entre los turistas locales y extranjeros.
Pero un reciente aumento de turistas a Japón ha causado niveles extremos de contaminación y otras tensiones, dicen los funcionarios, obligándolos a tomar medidas drásticas, como hacer que la montaña sea accesible sólo para turistas. Sistema de tranvía construido.
«Fuji se enfrenta a una crisis real», dijo a los periodistas Masatake Izumi, un funcionario de la prefectura de Yamanashi, durante una gira de prensa extranjera el sábado, el último fin de semana antes del cierre de los senderos para el año.
«Es inmanejable y tememos que el Monte Fuji pronto se vuelva tan poco atractivo que nadie quiera escalarlo», afirmó.
El Monte Fuji fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO hace 10 años, lo que aumenta su popularidad. Pero la distinción vino con las condiciones de que Japón reduzca la aglomeración de visitantes, el daño ambiental y arregle el paisajismo artificial, como grandes estacionamientos diseñados para turistas.
Sin embargo, el hacinamiento ha aumentado. «Subaru», la quinta y más grande estación base, tuvo casi 4 millones de visitantes este verano, un aumento del 50% con respecto a 2013.
A pesar del ritmo frenético de limpieza por parte de conserjes, empresas y voluntarios, las redes sociales están inundadas de publicaciones sobre baños sucios y montones de basura en la ruta de escalada.
Izumi teme que el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS), que asesora al Comité del Patrimonio Mundial, pueda llegar en cualquier momento pidiendo una actualización.
La «escalada bala», donde los escaladores intentan alcanzar la cima del pico más alto de Japón al amanecer y descender el mismo día, también es un dolor de cabeza cada vez mayor, dicen los funcionarios.
El número total de solicitudes de rescate este año es 61, un 50 por ciento más que el año pasado, y los turistas no japoneses representan una cuarta parte, según la Policía de la Prefectura de Shizuoka. La mayoría estaban mal equipados y padecían hipotermia o mal de altura, dijo un funcionario. La policía de Yamanashi no tenía datos comparables.
Un visitante local dijo que las restricciones pueden ser inevitables.
Jun Shibazaki, de 62 años, que participó en la gira, dijo que a todos los japoneses les gustaría escalar el Monte Fuji al menos una vez en la vida. «Pero hay mucha gente. La entrada limitada puede ser algo con lo que tengamos que vivir».
(Reporte de Mariko Kitsmura, escrito por Chang Ren Kim; editado por Michael Perry)
