Hay algo innegablemente romántico en montar a caballo a través de un desierto lleno de cactus: el aire fresco, la variedad de colores en un cielo no contaminado y la dura sensación de aventura que sólo un caballo puede ofrecer.
En White Stallion Ranch en Tucson, Arizona, invitados de todo el mundo vienen a sumergirse en las tradiciones del oeste americano.
Durante un viaje reciente al rancho, cambié mi teléfono celular por una brida para caballo y usé un sombrero y botas de vaquero por primera vez. Como muchos, esperaba dejar atrás el caos y la tecnología del mundo moderno.
Los huéspedes de todos los niveles no solo pueden atravesar el desierto de Sonora bordeando los diversos senderos (el único lugar en el mundo donde crecen los icónicos cactus saguaro), sino que también pueden disfrutar de auténticas actividades de rodeo, como clasificación de ganado y corrales en equipo.
Cuando terminó mi viaje, estaba lista para deshacerme de todo y convertirme en vaquera.
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David Ranches ofrece una experiencia de vacaciones única para el creciente número de viajeros que desean más aventuras y actividades al aire libre que simplemente descansar junto a la piscina (no se preocupe, White Stallion Ranch todavía tiene piscina y spa).
En una encuesta de Forbes Advisor, el 24% de los estadounidenses dijeron que planeaban realizar un viaje de aventuras al aire libre este año, en comparación con el 20% y el 17%, respectivamente, que dijeron que tomarían unas vacaciones en un resort o una escapada a la ciudad.
Bryce Albright, director ejecutivo de la Asociación de Rancheros de Dodd, dijo a USA Today que «el estilo de vida de los vaqueros estaba tan romantizado en películas y películas que mucha gente, especialmente extranjeros, viene a verlo». «Honestamente, vienen por los caballos, pero cuando se van, vienen por la gente. Básicamente, estas personas les dan la bienvenida a su casa.
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Apoyando a las pequeñas empresas
El galardonado White Stallion Ranch es uno de los dos últimos ranchos de sementales supervivientes en Tucson; en la década de 1950, el área albergaba a más de 120. El número de granjas amigas en Estados Unidos ha ido disminuyendo durante la última década a medida que los costos fijos se vuelven más caros para las familias y a las generaciones más jóvenes les resulta más difícil mudarse. Otros son expulsados del desarrollo.
Albright dijo que, aunque están en declive, los envíos de Friend existen desde hace más de un siglo.
Albright dijo que el apogeo de las granjas amigas se remonta a cuando los ferrocarriles conectaban la costa este con el oeste a fines del siglo XIX, poco después de que la gente se mudara al oeste para seguir su destino manifiesto.
Albright dijo que las granjas de Yar experimentaron un aumento de visitantes durante la pandemia, ya que muchos intentaron salir. Programas de televisión populares como «Yellowstone» y «Westworld» sólo aumentan el atractivo de los ranchos de vacaciones.
Hoy en día, elegir alojarse en el rancho de un amigo también significa apoyar a una pequeña empresa, ya que la mayoría son de gestión familiar, lo que le brinda un sabor de hospitalidad que no puede encontrar en los complejos turísticos de renombre.
White Stallion Ranch ha sido dirigido por la misma familia, los Trues, desde 1965. Tres generaciones se han ocupado de esta propiedad que data del año 1900. Es común que uno de los Verdaderos cuide los caballos o dirija una actividad. , o incluso ver a la cuarta generación de la Familia Verdadera, una niña, corriendo por la propiedad.
Para una estadía prolongada de hasta un fin de semana para dos personas bajo el Plan All American, las tarifas comienzan en $350 por persona por noche. El plan incluye alojamiento, tres comidas al día y actividades de campo. Si se queda más de cuatro días, puede obtener un traslado gratuito desde el Aeropuerto Internacional de Tucson.
«Para gente como yo, somos una ventana a ese pasado», dijo Russell True, propietario de segunda generación de White Stallion, a USA Today. Troy creció en granjas cuando tenía unos 5 años.
Unas vacaciones únicas
El White Stallion Ranch se centra en “un hermoso país, la hospitalidad occidental y los caballos”, como dice True. (Todavía hay una piscina y un spa, no se preocupe.) Para las familias, en particular, los recorridos por Friends Farm ofrecen la posibilidad de explorar la naturaleza de forma espontánea: solo cinco minutos al aire libre en la naturaleza mejorarán su estado de ánimo.
White Stallion Ranch alberga 175 caballos (una de las manadas privadas más grandes de Arizona) y un caballo para cada nivel de habilidad. Te emparejarán con el caballo durante todo el viaje y, sí, la despedida es agridulce.
El programa de equitación en White Stallion Ranch es variado, con paseos rápidos y lentos que atraviesan terrenos montañosos y llanos. No habrá dos viajes iguales durante la semana. Cada paseo está dirigido por al menos un guía, que puede ayudar a responder cualquier pregunta y guiar a los caballos para que usted pueda estar tranquilo.
«No hay mejor manera de ver el país que a caballo», dijo True.
Saltar a caballo tiene beneficios para la salud mental. Montar a caballo ayuda a reducir el estrés y mejorar la sensación de relajación y bienestar.
La actividad más popular es el desayuno vaquero una vez por semana. Los huéspedes viajan aproximadamente una hora y media hasta un lugar rústico para cocinar al aire libre, donde se sirve un desayuno que incluye huevos, salchichas y café vaquero. «Cualquiera que sepa montar a caballo puede hacerlo», afirmó.
El rancho ofrece actividades no relacionadas con los caballos, como bicicletas eléctricas, caminatas, escalada en roca, campo de tiro y más.
Guardianes de la Tierra
Los Ranchos David no sólo están «preservando una forma de vida que ahora es inaudita», como dijo Wright, sino que también son custodios de tierras públicas. Sin tierra no hay campo.
«Friends Farm sólo necesita mantener la tierra inherentemente… tan tranquila y natural como sea humanamente posible porque esa es la experiencia básica de Friends Farm: salir de un país virgen, en teoría, y casi siempre hermoso», dijo Sach.
La mayoría de los ranchos están en áreas rurales o cerca de parques nacionales o estatales, y brindan a los huéspedes un fácil acceso a estas maravillas naturales de una «manera muy segura, controlada y organizada», dijo True.
«También actuamos como amortiguador para el Parque Nacional Saguaro Oeste y brindamos vigilancia en su límite más al norte», agregó.
David Ranches trabaja con agencias como la Oficina de Administración de Tierras o el Departamento de Caza y Pesca para hacer cumplir las reglas para senderos y áreas designadas.
«Sienten un gran respeto por la tierra», dijo Wright. «La tierra les provee de sustento. Ellos, a su vez, hacen todo lo posible para mantenerlo».
