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Empezó a sudar. En la costa norte de Jamaica, la frente y los antebrazos del joven Luis Toribio fueron enterrados en sus palmas llenas de tiza mientras caminaba por una cueva colgante en Discovery Bay. Se detenía periódicamente para meter un par de bolsillos o cubrir una plantilla, trasladando con cuidado su peso de la roca a la tela para poder perforar un agujero e insertar un perno de expansión como protección.
El primer 5.12 de Jamaica, y lo que se convertiría en una de las principales rutas de la isla, el aire estancado y estancado y el equipo rudimentario de Jamaica no disuadieron a Toribio. Con el tiempo, la ruta se ampliará y se le dará un nombre. Chilam Yaman (5.13a) Siguiendo la famosa ruta de España, Chilam Balam. Unos cientos de metros detrás de la cueva, el agua azul clara que atrae a la mayoría de los turistas a la costa norte de Jamaica choca con la costa rocosa, que sirve como telón de fondo perfecto para el nacimiento de la escalada en Jamaica.
Cuando Toribio dejó su casa en España para empezar a trabajar como profesor de español en enero de 2021, en la isla solo había cuatro rutas atrevidas, establecidas por otro escalador español, Daniel Ory, que en 2017 tuvo que ir por una oportunidad laboral. ahí también. Aparte de los rumores de algunas personas que han deambulado por la isla a lo largo de los años, en 2006 Josh Lowell, Brett Lowell y Chris Sharma completaron algunos ascensos en solitario en aguas profundas durante una despedida de soltero. Pero si bien el grupo de escaladores vio potencial, nunca consideraron la idea de volver a explorar más a fondo.
Con solo otro escalador cerca (Bogdan Simandan, un escalador rumano radicado en Kingston que también ayudó a desarrollar las rutas iniciales) y poco interés por parte de los lugareños, Ori escaló las primeras rutas en Discovery Bay. . Al este del popular destino turístico Montego Bay.
«Es genial embellecer las rutas, pero no vale la pena si no hay nadie interesado en escalar», dijo Owerri. «Las rutas que equipé fueron diseñadas para personas que querían entrar en el juego. Y a la gente realmente le gustó, pero lo intentaron un par de veces y no continuaron. Así que lo hice. En su lugar, comencé a centrarme en el barranquismo.
No pasó mucho tiempo después de su llegada que Tourbeo se unió a Uri, quien rápidamente lo tomó bajo su protección y le enseñó a establecer nuevas rutas en roca virgen. En cuestión de semanas, los dos cuadruplicaron el número de escaladas en la isla. Después de que Ori regresó a España en junio, Toribio continuó esforzándose, aumentando el número de escaladas disponibles a más de 100 en cuatro acantilados de piedra caliza importantes (Tangle River, Discovery Bay, Cane River Falls y Coral Spring) y algunos pequeños riscos en. la isla. .
«Al principio, la razón por la que comencé a escalar rutas en Jamaica fue algo egoísta: quería escalar en algún lugar», explicó Toribio. «Pero me di cuenta muy rápidamente de que no era suficiente simplemente cerrar rutas. Lo que quería hacer era crear una comunidad de escaladores con los que la gente pudiera escalar. Pensé que eso era muy importante. Es decir, si solo son unos pocos extranjeros escalando aquí .
Comenzó una página de Instagram (@Jamrockclimbing), así como un grupo de chat de WhatsApp, que actualmente cuenta con alrededor de 80 participantes, en un esfuerzo por aumentar la exposición del deporte y alentar a los locales a involucrarse. Las donaciones de equipo comenzaron a llegar y la gente comenzó a expresar interés en probar el deporte por primera vez. Cuando los nativos llegaron a Jamaica, Toribio les enseñaría cómo usar dispositivos de seguridad y hacer nudos y los alentaría mientras se embarcaban en sus primeros ascensos.
Pero lograr que los locales se interesaran por el deporte resultó ser un desafío.
«Creo que hay un aspecto cultural en esto», dijo Michelle Bloomfield, nativa de Kingston que vivía cerca de North Shore cuando se enteró del ascenso de Jamaica a través de las redes sociales y comenzó un semestre de So lo hizo parte de mi rutina semanal. . «No hemos encontrado gente hambrienta que lo haya hecho una vez y haya dicho: ‘Necesito esto’. Y los que sí lo han hecho, tienen muchos problemas socioeconómicos que conlleva escalar día tras día». Piense en cosas como el transporte, y a muchos de nosotros nos resulta difícil integrarnos (ascender) en nuestras vidas.
Según Bloomfield, él y la mayoría de los jamaiquinos que están familiarizados con el montañismo sólo lo han conocido a través de medios extranjeros. Si a esto le sumamos el desconocimiento del hecho de que el deporte es relativamente inaccesible, las dificultades que conlleva la construcción de una comunidad de escalada en Jamaica parecen casi inevitables.
«Mucha gente ni siquiera quiere ir a nuestro parque nacional», se ríe. «Está demasiado lejos. ¿Y en el monte con el frío? De ninguna manera».
Incluso Bloomfield, que ha escalado dos docenas de veces y habla sobre el deporte con gran entusiasmo y optimismo, desde entonces ha regresado a Kingston, donde se realiza la mayor parte de la escalada (Can River Except for Falls, que está en las afueras de Kingston), y ha luchado por salir.
Toribio también ha recibido muchas críticas desde una perspectiva cultural, y muchos jamaicanos lo descartan como un «deporte de hombres blancos», en lugar de dedicar su tiempo libre a cosas más populares como ir al cine o salir de fiesta. Otros todavía no confían en que un extranjero les ofrezca algo gratis, se han acostumbrado a una sociedad capitalista donde la mayoría de las actividades recreativas están reservadas a una minoría adinerada.
Dejando a un lado el escepticismo local, es sorprendente que Jamaica, tan visitada por sus playas y centros turísticos (algunos de los cuales se encuentran a la sombra de acantilados de piedra caliza vírgenes), no haya ganado rápidamente el interés de los escaladores del país.
«Creo que la razón por la que no será Cuba ni ningún otro destino como ese es porque es un país realmente caro», dijo Toribio. «Los montañeros quieren ir a algún lugar asequible donde puedan quedarse más tiempo y tener alojamiento asequible. Y, sobre todo, creo que la mayoría de los turistas vienen por la experiencia de un resort.
Continuó explicando que muchos de los acantilados en el centro del país están escondidos bajo frondosos árboles verdes y agregó que muchos gobiernos impiden que los turistas visiten Jamaica, lo que genera peligro y miedo.
«Es injusto porque no es tan peligroso como lo pintan. Si algo le sucede a un turista, en realidad hay mucha reacción por parte del ejército y la policía. Pero la mayoría de los turistas simplemente conducen y ven el campo. Tienen miedo de
A pesar del lento comienzo, Toribio está decidido a continuar con sus esfuerzos y ahora contempla el desarrollo de un gimnasio de escalada gratuito cerca del centro de Kingston, con la esperanza de que pueda servir como una transición accesible al deporte. Aunque se están considerando muchas ubicaciones, existe la esperanza de que llegue el apoyo de los gobiernos locales, aunque todavía existe una considerable incertidumbre al respecto. Bloomfield está de acuerdo en que un gimnasio podría ser justo lo que el país necesita, sirviendo como un medio que los locales puedan utilizar para familiarizarse con lo que puede ser un juego desconocido e intimidante.
«No sé cómo será la escena de la escalada en Jamaica», dijo Bloomfield. «¿Se convertirá en un monumento? Creo que tiene su lugar, pero por ahora, el montañismo (en Jamaica) está todavía en su infancia».
Si el tiempo y la paciencia que les llevó a Ori y Toribio establecer las primeras rutas en la isla son un indicio, construir una comunidad de escalada jamaicana será un esfuerzo lento pero que valdrá la pena. Y si la escalada en Jamaica resulta ser nada más que un recuerdo lejano, para Toribio, Bloomfield y cualquiera que haya sido parte de ella de alguna manera, será un recuerdo digno de recordar.
