Consejos oportunos ya que una crisis continua del costo de vida amenaza con eclipsar los adornos de coronación, la rendición abyecta de Norwich City a lo largo del camino de los play-offs y nuevos tiempos de espera récord para cruzar ciertas carreteras en Cromer a medida que aumenta el tráfico de viajeros.
Mientras que la mayoría flemática saca lo mejor de un mal trabajo, especialmente aquellos que pueden ofrecer comparaciones con otros años plagados de austeridad, la tentación se dispara bajo la astuta apariencia de una epidemia de supuestas encuestas brillantes repletas de promesas orientales.
He perdido la cuenta de la cantidad de candidatos que aparentemente compiten por el honor de convertirse en el próximo barrio de moda en un condado fuertemente elogiado como uno de los 20 mejores lugares para vivir en el Reino Unido. Si bien eso puede no ser una gran sorpresa, algunos lugares destacados por sus cualidades que marcan tendencia deben llamar más la atención que las expectativas genuinas.
Noté a Aylsham y Wells, un par de favoritos desde hace mucho tiempo en mi lista de visitas locales, que acumulan puntos útiles para el reconocimiento nacional, presumiblemente a instancias de agentes inmobiliarios y desarrolladores verdaderamente atentos. Ambas ciudades merecen miradas de admiración, pero deben tener cuidado de no volverse demasiado grandes para sus raíces.
El corazón de Aylsham todavía lleva un fuerte latido comunitario alrededor de la plaza del mercado y la iglesia parroquial, pero la expansión descontrolada de comer en el campo por todos lados, especialmente hacia el desvío, amenaza con destruir una reputación preciosa.
Wells, regularmente aclamado como «un lugar realmente genial» por los visitantes y los segundos jonrones, algunos de los cuales obviamente aún no han sentido toda la fuerza de un buen viento perezoso, debe aferrarse desafiantemente a las cualidades locales y mantenerse lo suficientemente diferente como para sobresalir en una multitud costera bajo presión.
Mientras tanto, las fuerzas del mercado inmobiliario y un carro de celebridades que pregonan el auge de Chelsea-on-Sea en Burnham Upmarket y sus alrededores, parecen ondear banderas de «lugar para ver» desde Sprowston a Stoke Ferry, Norwich a Nordelph, King’s Lynn a Kirby Cane y Great Yarmouth a Gressenhall.
Tal vez no deberíamos estar demasiado sorprendidos por una transmisión en red tan expansiva, incluso en este clima actual que insta a la precaución y al agradecimiento por lo que tiene. Norfolk lo ha visto y oído todo antes. Un deseo ardiente de alejarse de todo no es nada nuevo.
Los victorianos estaban igualmente atrapados en la búsqueda de lugares tranquilos donde pudieran relajarse y dejar que las presiones del ritmo y las demandas crecientes de la vida se disiparan suavemente.
A mediados de la década de 1880, apareció un nombre nuevo e intrigante en vallas publicitarias coloridas alrededor de las principales estaciones de tren de Londres que anunciaban un lugar llamado Poppyland.
Parecía más atractivo, pero ¿dónde estaba? ¿Por qué se llamaba así y por qué ir allí de todos modos? Los lectores del Daily Telegraph no se habrían desconcertado.
Estaban bien versados en los extensos artículos de Clement Scott, el crítico de teatro y escritor de viajes del periódico.
Se le ocurrió el nombre romántico después de una asignación de rutina para escribir sobre la nueva extensión de la línea de Great Eastern Railway Company a la costa norte de Norfolk. Hasta 1882 la línea había terminado en Norwich.
En agosto siguiente viajó en la nueva línea de Londres a Cromer, y la historia reciente de Norfolk como atracción turística podría haber sido muy diferente si este distinguido periodista le hubiera gustado más el pequeño puerto pesquero.
Scott dio la espalda a las familias bulliciosas y las arenas abarrotadas para embarcarse en un paseo fuera de la ciudad hacia el sur a lo largo del borde del acantilado. Una de las caminatas más fatídicas en la historia del turismo en este país lo llevó tierra adentro, atraído por la ruina de una antigua torre de iglesia y la vista lejana de una pequeña aldea.
La antigua torre quedó inmortalizada en su poema El jardín del sueño. Trató de disfrazar la identidad de ese pueblo cercano en sus ansiadas columnas periodísticas llamándolo Beckhythe, pero eso solo pareció aumentar el magnetismo del lugar.
Así comenzó la leyenda de Poppyland y la inevitable invasión de notables artísticos e influyentes a los pequeños asentamientos de Sidestrand y Overstrand. Lord y Lady Battersea lideraron un auge de la construcción con impresionantes mansiones, y Overstrand se hizo conocido como el Pueblo de los Millonarios.
A menudo me pregunto qué podría haber pasado si Scott decidiera dar un paseo en sentido contrario al encontrar a Cromer empacado y en su lugar se dirigiera a Sheringham a través de East and West Runton y Beeston Regis. Quizás el surgimiento de Shannockland sea una historia aún por contar….
Clement Scott siguió siendo el decano de los visitantes de Poppyland durante 15 años, escribió The Garden of Sleep mientras estaba de pie junto a la antigua torre de la iglesia en la Navidad de 1885 y era un ritual especial para él viajar allí y ver el Año Nuevo desde el mismo lugar. ., leyendo el poema como un recordatorio de los primeros días de su descubrimiento y probablemente como un lamento por lo que había hecho su publicidad.
Vivió para ver su remanso de paz rural convertido en lo que él llamó Bungalowland.
