Hugo Pympara , para , para , .Redactora de saludY
Ian Atkinson
Giles TurnerUn medicamento contra el cáncer de próstata que prolongará la vida estará disponible para miles de hombres en cuestión de semanas, tras una campaña de un paciente y una organización benéfica.
La abiraterona se proporcionará en el Servicio Nacional de Salud de Escocia y Gales a partir de 2023, pero no en Inglaterra e Irlanda del Norte, excepto en casos muy graves.
El medicamento ya se prescribe en el Reino Unido a pacientes con cáncer de próstata muy avanzado.
Pero el fármaco ahora estará disponible en el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra para pacientes de alto riesgo cuyo cáncer aún no ha hecho metástasis, lo que podría salvar cientos de vidas.
Amy Rylance, subdirectora de mejora de la salud de la organización benéfica Prostate Cancer UK, dijo que la decisión era «una victoria momentánea que salva vidas para miles de hombres cuyas vidas ahora se salvarán».
Elogió a la BBC por «arrojar luz sobre este tema» a través de su cobertura durante los últimos años.
La organización benéfica calcula que 7.000 hombres al año comenzarán ahora el tratamiento, y 1.470 lo evitarán tras recibir noticias posteriores de que su cáncer ha progresado.
Se salvarán unas 560 vidas, afirma la organización benéfica.
El NHS de Inglaterra dice que el medicamento estará disponible en unas semanas, y alrededor de 2.000 hombres diagnosticados con cáncer de próstata en los últimos tres meses accederán al tratamiento si existe un beneficio clínico.
La abiraterona detuvo la propagación del cáncer al privar a la enfermedad de las hormonas que necesita para crecer.
A Giles Turner, de Brighton, le diagnosticaron un cáncer de próstata agresivo en marzo de 2023.
Más tarde ese año, se puso en contacto con BBC News después de enterarse de que el NHS proporcionaba abiraterona en Escocia y Gales, pero no en Inglaterra.
«Me sorprendió e indignó que mi código postal significara que se me negaba el acceso gratuito a un tratamiento que podría aumentar mi riesgo de morir y darme la mejor posibilidad de curación», le dijo a la BBC.
Eligió pagar el tratamiento con medicamentos, que costaban 250 libras al mes.
Más tarde nos dijo que se sentía «muy afortunado» de poder permitírselo, pero que estaba indignado porque otros no podían.
Turner lanzó su campaña para un cambio de políticas.
En ese momento, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra dijo que estaba revisando el uso de drogas entre una gama más amplia de hombres.
Pero al año siguiente, los funcionarios dijeron a Prostate Cancer UK que no había financiación disponible. Los ministros lo reiteraron a principios de 2025.
«La fantástica noticia de hoy es la culminación de todos nuestros esfuerzos decididos y tenaces», afirmó Turner.
«Estoy feliz de que hombres como yo tengan ahora acceso adecuado al tratamiento más eficaz, de que ahora se salven muchas vidas y de que muchas familias quedarán desconsoladas».
Pero añadió que está decepcionado porque han pasado casi tres años desde que se planteó la cuestión.
Instituto de Investigación del CáncerEl argumento de Prostate Cancer UK de que el fármaco podría salvar muchas vidas se basó en un ensayo llamado Stampede, publicado en 2022.
Encontró mejores probabilidades de supervivencia en los hombres que recibieron atención de rutina además de medicamentos.
El Instituto de Investigación del Cáncer dijo que dos años de abiraterona redujeron a la mitad el riesgo de recurrencia del cáncer de próstata y redujeron el riesgo de muerte en un 40%.
Los investigadores se sintieron decepcionados porque el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención Médica (Niza) no aprobó el uso del medicamento en pacientes recién diagnosticados.
Pero para que NICE y el regulador médico consideren extender el uso de medicamentos a la MHRA, necesitan solicitudes detalladas y que requieren mucho tiempo.
En octubre de 2022, la patente de abiraterona quedó “sin patente”, lo que significa que la protección legal de la que disfrutaba la marca original (que le otorgaba derechos exclusivos para fabricarla y venderla) terminó.
Una vez que se convirtió en un medicamento genérico (y otras compañías ahora tenían derecho a comprarlo y venderlo), hubo incentivos limitados para que las compañías aprobaran la receta para un grupo más amplio de pacientes.
Los ministros y autoridades sanitarias de Escocia y Gales buscaron una manera, dentro de los protocolos existentes, de comenzar a suministrar el medicamento al NHS.
Pero tal cambio no se produjo en Inglaterra.
NHS England dijo que debido a que se ahorró dinero en otros medicamentos, ahora era posible financiar la extensión de la disponibilidad del medicamento.
El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS de Inglaterra, afirmó: «Tener tratamientos que prolonguen la vida disponibles en el NHS en cuestión de semanas significará que miles de hombres podrán comenzar el año con la noticia de que tendrán más posibilidades de vivir vidas más largas y saludables.
«El NHS seguirá trabajando duro para ofrecer a las personas los tratamientos más eficaces y basados en la evidencia, incluidos varios medicamentos nuevos contra el cáncer de próstata en los últimos cinco años».
El secretario de Salud y Atención Social, Wes Streeting, dijo: «Cuando se vive con cáncer de próstata, cada día se trata de sus seres queridos.
«Estoy encantado de que el NHS haya tomado las medidas necesarias para que el medicamento esté disponible, dando acceso a abiraterona a miles de hombres. Es un tratamiento que mejora significativamente las tasas de supervivencia y puede brindar a los pacientes valiosos años adicionales de vida».
En respuesta a la noticia, el profesor Garth Attard, codirector del ensayo STAMPED en el Instituto del Cáncer de la UCL, dijo: «Este es un momento muy bienvenido para los pacientes. Nuestra investigación ha demostrado claramente que la abiraterona puede salvar vidas cuando se la ofrece a hombres con alto riesgo de propagación del cáncer.
«La financiación para la indicación de esta enfermedad ya está disponible en Escocia y Gales, por lo que estamos encantados de que el NHS de Inglaterra haya actuado basándose en esta evidencia y ahora haga que este tratamiento altamente eficaz esté disponible de forma rutinaria».
Prostate Cancer UK está trabajando estrechamente con los responsables de la toma de decisiones en Irlanda del Norte para garantizar que realicen un seguimiento rápido.
La organización benéfica dijo que estaba escribiendo a políticos de Irlanda del Norte para presionar al gobierno de Stormont.
Stormont aún no ha comentado ningún plan sobre cómo se prescribe la abiraterona.
