Por Sherin Sievert – Radio pública de Wisconsin
El Grand Theatre ha sido durante mucho tiempo una de las instituciones culturales definitorias del centro de Wisconsin, un lugar que reúne importantes actuaciones, eventos comunitarios y vida cívica compartida en el corazón de Wausau.
Ahora, mientras el lugar histórico se prepara para dejar de funcionar para una renovación importante en mayo, los líderes del teatro dicen que el objetivo del trabajo es preservar el carácter para la próxima generación.
«Es realmente un ancla para nuestra comunidad, y no sólo para nuestra comunidad, sino para toda la región», dijo el director ejecutivo Sean Wright en una entrevista en el programa «Morning Edition» de WPR.
Wright dijo que el objetivo no es hacer que el Grand sea irreconocible, sino restaurar y mejorar un teatro histórico que ha servido al centro-norte de Wisconsin durante décadas.
El proyecto se ha guiado por investigaciones de archivos y aportaciones de expertos en teatros históricos, dijo, con énfasis en mantener el edificio fiel a su carácter original y al mismo tiempo mejorar la experiencia para el público y los artistas.
Este equilibrio es fundamental para la campaña del teatro en el siglo II. Los materiales del proyecto describen planes para asientos renovados y líneas visuales, nuevas cortinas y alfombras, barandillas de balcones mejoradas, mejoras detrás del escenario, áreas mejoradas de hospitalidad para artistas y trabajos de infraestructura esencial. El Gran Salón también está programado para una mejora acústica y una configuración de escenario más flexible que pueda soportar una gama más amplia de actuaciones y eventos.
Para Wright, la importancia de The Grand va más allá del edificio en sí. En un área alejada de los principales mercados metropolitanos, el teatro brinda a las personas acceso a artistas y espectáculos de talla mundial para los que, de otro modo, tendrían que viajar para ver, dijo. También brinda a los artistas, estudiantes y grupos artísticos locales un escenario que será difícil de reemplazar.
Cuando vuelva a abrir antes de la celebración del centenario, Wright dijo que espera que la gente sienta entusiasmo y convicción.
«Espero que la gente vea cuando cruce la puerta que hemos tomado The Grand que han conocido y amado durante un siglo y solo lo hemos mejorado», dijo.
La siguiente entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.
Shirin Siewert: Los teatros históricos a menudo transmiten nostalgia. Éste definitivamente lo hace. ¿Cómo se moderniza un lugar como The Grand sin perder el carácter y los recuerdos a los que la gente se siente tan apegada?
Sean Wright: Una cosa que hemos tenido muy clara desde el principio es que no lo convertiremos en un cine de 2026. Este es un teatro de 1927 que estamos restaurando y ampliando. Estamos trabajando con un arquitecto que trabaja en teatros históricos que ha vuelto a los archivos de las publicaciones para encontrar fragmentos del día de la inauguración del teatro que nos ayuden a responder preguntas como: ¿Era la alfombra roja? Y la respuesta es no, no lo fue. Era azul. Bien, entonces, ¿qué adiciones sorprendentes podemos hacer que signifiquen que el teatro sea más fiel a la era de los años 1920? En todo momento estamos trabajando con grupos históricos para revisar lo que era el teatro y también asegurarnos de que podamos restaurar el teatro a su gloria moderna un siglo después de su inauguración.
SS: ¿Cómo describiría el papel del teatro en la vida cívica y cultural de Wausau durante el siglo pasado?
SUDOESTE: Esto es muy importante. Por lo general, atendemos de 17 a 18 condados en todo el centro norte de Wisconsin. Tenemos abonados de temporada que vienen de Chicago y esquían en Granite Peak y vienen a espectáculos en The Grand. Tenemos gente que ha venido de UP.
Y somos realmente un motor económico de unos 7 millones de dólares al año. Alrededor de 130.000 personas pasan por nuestras puertas cada año y, sorprendentemente, ha sido así durante más de un siglo, no sólo con la inauguración del Gran Teatro en 1927, sino también como la Gran Ópera en la década de 1890. Los líderes de la ciudad aquí imaginaron que las artes serían parte de una comunidad próspera, y así han sido durante más de un siglo.
SS: ¿Qué crees que The Grand hace posible para una comunidad que sería difícil de reemplazar?
SUDOESTE: La posibilidad de ver artistas de talla mundial en una comunidad como esta es algo que no se encuentra en todas partes. Regularmente hemos sido reconocidos como el mejor teatro para nuestro tamaño, no sólo en términos de nuestra capacidad, sino más importante para mí, en términos del tamaño de nuestro mercado.
Somos el mercado de Broadway de varias noches más pequeño de EE. UU. Y permite a las personas experimentar todo tipo de arte, desde los espectáculos más importantes de Broadway hasta artistas emergentes en nuestra serie 10×10. Esto permite a las jóvenes bailarinas actuar en nuestro escenario en el Cascanueces, los estudiantes de secundaria pueden actuar con el Neil Diamond Tribute Group como en el pasado.
No sólo ofrece una amplia gama de oportunidades para las artes y la cultura, sino también para eventos cívicos y comunitarios. Y eso no se encuentra en todas las comunidades.
SS: ¿Qué espera que este proyecto le diga a la próxima generación sobre lo que Wausau valora y en lo que está dispuesto a invertir?
SUDOESTE: Dice que Wausau valora las cosas que ayudan a convertirlo en un mejor lugar para vivir, trabajar y visitar. Parte de la responsabilidad que tenemos en esta comunidad de tener instalaciones como The Grand u otras grandes instituciones artísticas y culturales o cívicas es que hay que seguir invirtiendo en ellas para que puedan crecer y prosperar para las generaciones venideras. Eso lo estamos viendo con este proyecto. Y espero que la próxima generación, cuando venga de la próxima gran campaña capital, dentro de muchos años, entienda que ahora es el momento de dar un paso adelante por el futuro del teatro y la región.
SS: Cuando el Grand vuelva a abrir para celebrar su centenario, ¿qué espera que sienta la gente al caminar por él?
SUDOESTE: Espero que se sientan increíblemente emocionados de estar de regreso en el espacio. Cuando pasamos un período de tiempo sin shows, esperamos que la gente sienta ese entusiasmo y esa emoción. Pero también espero que miren y vean que hemos sido buenos administradores de los fondos que se han aportado y que hemos contado con sus aportes, que hemos compartido una visión.
SS: ¿Cómo piensas mantener el impulso y conectarte con la audiencia mientras tanto?
SUDOESTE: Continuaremos involucrando a la gente con nuestros espectáculos y los próximos espectáculos y los llevaremos al proceso de construcción, porque la gente se apropia de The Grand. La gente ha invertido en este proyecto. Y esperamos compartir el progreso también.
Si tiene una idea sobre algo en el centro de Wisconsin que cree que deberíamos discutir en la «Edición matutina», envíenosla. (correo electrónico protegido).
Esta historia fue producida por la Radio Pública de Wisconsin y se vuelve a publicar con autorización. Mira la historia original aquí..
