Emmer Morrowreportero de negocios
Imágenes falsasEl gobierno ha expuesto su visión para una importante mejora ferroviaria en el norte de Inglaterra, que, según afirma, transformará la región e impulsará la economía del Reino Unido, más de una década después de que se propuso el proyecto.
El plan de miles de millones de libras, conocido como Northern Powerhouse Rail (NPR), tiene como objetivo proporcionar viajes más rápidos y trenes más frecuentes en el norte a través de una combinación de mejoras, nuevas líneas y estaciones mejoradas.
Se han destinado 1.100 millones de dólares iniciales al diseño y la fabricación. No se espera que la construcción comience hasta después de 2030.
El gobierno dijo que se introduciría en fases, comenzando con mejoras en las líneas entre Leeds, York, Bradford y Sheffield.
Según las líneas generales del plan, la segunda fase será la construcción de una nueva ruta entre Liverpool y Manchester y la tercera mejorará las conexiones entre Manchester y ciudades de Yorkshire.
El gobierno dijo que la «transformación» de los viajes en el norte acortaría los viajes y alentaría la inversión en toda la región, añadiendo 40 mil millones de dólares a la economía británica.
El primer ministro Sir Keir Starmer dijo que el ciclo de «hablar de labios para afuera sobre las capacidades del Norte» tenía que terminar.
«Este gobierno se está arremangando para lograr un cambio real y duradero», afirmó.
Los sucesivos gobiernos se han comprometido a liberar el potencial económico del Norte con inversiones en infraestructura.
El proyecto Northern Powerhouse fue propuesto por primera vez en 2014 por el ex canciller conservador George Osborne, mientras que Boris Johnson fue elegido más tarde con una agenda de «nivelación».
Sin embargo, la inversión ferroviaria prometida quedó atrás.
El gobierno planea hacer que el NPR sea central para una Estrategia de Crecimiento del Norte más amplia, que se publicará en la primavera.
El gobierno dijo que la primera fase de la NPR también incluiría mejoras en las estaciones de tren de Leeds, Sheffield y York.
Los planes incluyen seguir adelante con una nueva estación muy esperada en Bradford, que según sus partidarios permitirá a los jóvenes solicitantes de empleo de la ciudad acceder a oportunidades en un área más amplia.
También se espera una nueva estación en Rotherham Gateway.
Además, el Departamento de Transporte (DFT) dijo que se buscaría un caso de negocios para reabrir la línea lateral de Lyme en el noreste.
El gobierno no ha anunciado un presupuesto firme ni ha comprometido fondos específicos más allá de 2029 más allá de 1.100 millones de dólares para desarrollar los proyectos.
En cambio, se ha fijado un límite de £45 mil millones para la financiación central. El gobierno dijo que esto se puede hacer desde arriba con el apoyo del gobierno local.
«Durante demasiado tiempo, esto se ha visto contrarrestado por inversiones en el Norte y años de distancia y retrasos», dijo la secretaria de Transporte, Heidi Alexander.
«Esta nueva ronda de inversión no sólo hará que los viajes sean más rápidos, sino que significará nuevos empleos y hogares para las personas, lo que marcará una diferencia real en millones de vidas».
El DFT dijo que se habían aprendido lecciones de los esfuerzos para construir la red HS2 durante la última década, que se retrasaron y superaron drásticamente el presupuesto.
Originalmente estaba destinado a ser una línea en forma de Y desde Londres y dividida en Birmingham hacia Manchester y Leeds.
Ahora terminará en Birmingham y se espera que cueste al menos 80 mil millones de dólares.
El gobierno también dijo que pretendía construir un nuevo enlace ferroviario entre Birmingham y Manchester después de que se completara la NPR, pero no estaba claro si sería una línea de alta velocidad.
El gobierno pretende evitar que se repitan los sobrecostos del HS2 mediante el desarrollo de un plan detallado durante un período de tres años. También permite retrasar la asignación de más financiación mientras las finanzas públicas estén bajo presión.
Los conservadores han acusado al gobierno de «diluir» el ferrocarril Northern Powerhouse, diciendo que los ministros han «reescrito el calendario sobre la marcha y no hay ningún plan para entregarlo».
El ministro de ferrocarriles en la sombra, Jerome Mayoho, dijo: «Falta de mano de obra para revisar desde la revisión hasta la fecha límite, sin control de los costos, sin claridad sobre el alcance y sin coraje para tomar decisiones.
«Northern Powerhouse Rail podría ser transformador, potenciando el crecimiento y la regeneración regional. Bajo el Partido Laborista corre el riesgo de convertirse en una cirugía permanente que se rediseña, degrada y nunca se entrega sin cesar».
El director ejecutivo de la importante empresa de ingeniería y construcción, Jerome Frost, dijo que la nueva inversión «ayudaría a desbloquear el vasto potencial económico de la región».
Henry Morrison, director ejecutivo de Northern Powerhouse Partnership, que se creó para apoyar el desarrollo económico integrado del norte de Inglaterra, dijo que el proyecto proporcionaba una «ruta clara hacia una mayor productividad».
Y añadió: «Northern Powerhouse Rail permitirá el mismo mercado laboral que Londres y el sudeste, de modo que un joven de Bradford desee trabajar en Sheffield o Manchester, o las empresas allí atraerán talentos de lugares más lejanos que los actuales».
