En la Décima Conferencia Bienal de la Diáspora Riverside Wrap Up 2024, tuvimos la oportunidad de conocer al renombrado chef jamaicano Winford Patrick Simpson, un renombrado restaurador y artista culinario jamaicano. Conocido por convertir un error en la cocina en una carrera exitosa, el chef Simpson se ha convertido en una inspiración para muchos.
El viaje del Chef Simpson es un ejemplo de perseverancia y pasión. Nacido en Clarendon, Jamaica, creció en un hogar monoparental donde la comida a menudo escaseaba. Cocinar se convirtió en una necesidad y una temprana pasión para el joven Winford. Un error fatídico (agregar curry a un plato de repollo) despertó su interés por las artes y lo encaminó hacia una carrera notable y reconocimiento internacional.
“Estaba intentando cocinar algo para mi hermana y ese error se convirtió en un plato estrella”, recuerda el chef Simpson con una sonrisa. «Ahora es uno de los productos vegetarianos más vendidos en mi menú en Nueva York. Curry Veggie Scotch».
A partir de estos humildes comienzos, el chef Simpson se embarcó en un viaje que lo llevaría a trabajar en algunos de los complejos turísticos más famosos de Jamaica, como Sandals y Club Caribbean. Estas experiencias perfeccionaron sus habilidades y lo prepararon para ocupar un lugar en la cima de la escena culinaria estadounidense.
Hoy en día, es propietario y opera la cadena de restaurantes y bares Simpsons cerca del famoso Barclays Center en Nueva York. El restaurante de 10,000 pies cuadrados tiene capacidad para más de 400 invitados y es un destino gastronómico tanto para celebridades como para lugareños. El restaurante también tiene otras ubicaciones en Atlantic City y Brooklyn, y pronto habrá otra ubicación con capacidad para 450 personas en Las Vegas.
Además, el Chef Simpson también hizo historia al convertirse en el primer jamaicano en abrir un restaurante con temática jamaicana en el histórico Caesars Palace Casino. Rápidamente se ha convertido en uno de los favoritos entre los visitantes del casino, ya que ofrece un sabor único de la cocina jamaicana en un entorno encantador. Junto con esta ubicación en desarrollo en el Atlántico, tiene planes para una nueva ubicación en Las Vegas.
La impresionante lista de clientes del chef Simpson incluye más de 400 celebridades. También ha aparecido en programas de cocina populares como «Beat Bobby Flay» y «Chopped» y ha tenido el honor de cocinar en la Casa Blanca para los presidentes Obama, Hillary Clinton y Donald Trump. De todos modos, su corazón siempre pertenece a Jamaica.
Retribuyendo: Simpson Culinary Institute
En la conferencia, el Chef Simpson anunció su último emprendimiento: el Simpson Culinary Institute en Ocho Ríos, Jamaica. La escuela tiene como objetivo brindar educación culinaria gratuita a los aspirantes a chefs, equipándolos con las habilidades y conocimientos que necesitan para tener éxito en la industria culinaria. La visión del Chef Simpson para el instituto no es sólo enseñar los aspectos técnicos de la cocina, sino también inspirar y capacitar a los jóvenes chefs para que persigan sus sueños con la misma determinación.
«Esta escuela es mi forma de retribuir, de ayudar a la próxima generación de chefs jamaicanos a encontrar su propio camino hacia el éxito», explica. Con este fin, el instituto brindará capacitación culinaria integral y asistencia en la inserción laboral para los graduados, garantizando que tengan el apoyo que necesitan para iniciar sus carreras.
Inspirando a la próxima generación de chefs jamaicanos
El chef Simpson ha asumido el deber de mantenerse conectado y conectado con sus raíces. Cuando visita Jamaica, hace un esfuerzo adicional para interactuar con chefs locales y compartir sus experiencias. Durante su estancia en Montego Bay para la conferencia, el chef se propuso interactuar con los chefs del hotel, ofreciéndoles palabras de aliento y consejos.
«Lo recuerdo. Cada vez que paso por uno de esos, te hace recordar», dice, recordando sus primeros días en la cocina. «Trabajé en Sandals y Club Caribbean. Solía hacerlo, así que sé lo que es serlo. en sus zapatos.»
Él cree que la representación y la tutoría son claves para ayudar a los chefs jóvenes a alcanzar la grandeza. «Los jóvenes chefs necesitan ver a alguien que haya caminado en sus zapatos y haya logrado sus sueños. Si yo puedo hacerlo, ellos también pueden», dice. Su historia servirá como un poderoso recordatorio de que el éxito es posible con trabajo duro y determinación.
Entonces, más allá de las palabras, el Simpson Culinary Institute servirá como un legado duradero, brindando a los aspirantes a chefs las herramientas y oportunidades que necesitan para tener éxito. Al ofrecer servicios gratuitos de educación y colocación laboral, Chef Simpson espera eliminar las barreras que a menudo impiden que las personas talentosas persigan sus sueños culinarios.
