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Hace más de 40 años, Farouk al-Baz, un astronauta y geólogo conocido por sus investigaciones de campo en desiertos de todo el mundo, teorizó que Giza era un desierto antes de que los antiguos egipcios añadieran detalles a la superficie. El viento jugó un papel importante en la formación del Gran Esfinge. Escultura histórica.
Ahora, un nuevo estudio ofrece evidencia de que la teoría puede ser plausible, según un comunicado de prensa de la Universidad de Nueva York.
Un equipo de científicos del Laboratorio de Matemáticas Aplicadas de la Universidad de Nueva York se propuso probar la teoría replicando las condiciones del paisaje de hace unos 4.500 años -cuando se hicieron las esculturas de piedra caliza- y probando para ver si ¿Cómo dio forma el viento a la formación de las rocas?
«Nuestros resultados ofrecen una posible ‘historia del origen’ de cómo las formaciones tipo esfinge evolucionaron a partir de la erosión», dijo en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, Leif Ristroff, profesor asociado del Instituto Courant de Ciencias Matemáticas de la Universidad de Nueva York. «Nuestros experimentos de laboratorio muestran que formaciones sorprendentemente parecidas a esfinges pueden, de hecho, provenir de material erosionado por flujos rápidos».
El equipo detrás del estudio, que fue aceptado para su publicación en la revista Physical Review Fluids, hizo yardas de modelos de suelo (una forma de relieve natural que se erosiona en áreas desérticas) y formaciones lavadas. Una corriente de agua impetuosa para representar el viento.
Basándose en la estructura de la Gran Esfinge, el equipo utilizó inclusiones duras y no erosionables dentro del montículo de arcilla suave y sin rasgos distintivos, y con el agua fluyendo a través del túnel, los investigadores descubrieron que el león comenzó a tomar forma.
Dentro del desierto, hay yardas que naturalmente parecen animales sentados o acostados con la cabeza levantada, dijo Restroff a CNN. «Algunos de ellos se parecen tanto a tigres o gatos sentados, que a veces se les llama leones de barro… Nuestros experimentos pueden contribuir a la comprensión de cómo se forman estos jardines», dijeron.
Si bien la Gran Esfinge de Giza sigue siendo un misterio (cómo era originalmente y por qué fue construida), se cree que la estatua de 20 metros de altura (66 pies) fue tallada en una sola pieza de piedra caliza.
La teoría original de que el viento dio forma a una yarda en la formación de la Esfinge fue propuesta por primera vez en un artículo de El-Baz en la revista Smithsonian de 1981 titulado «Los constructores del desierto sabían algo bueno».
La premisa se basó en el trabajo pionero del fallecido geólogo planetario Ronald Greeley, quien simuló túneles de viento para explorar cómo la erosión eólica puede crear estructuras en los desiertos, dijo Elbaz en un comunicado a NN en un correo electrónico.
El-Baz dijo que no cree que el nuevo estudio brinde más apoyo a su teoría original.
Salima Ikram, distinguida profesora de Egiptología en la Universidad Americana de El Cairo, cuestionó la idea de que la Esfinge se originó como un patio.
«Una vez que se talló la Gran Esfinge, la naturaleza jugó un papel en darle forma, pero es poco probable que la forma original fue tallada en el patio (que generalmente es barro, es piedra caliza). Se basó porque hay importantes marcas y signos de trabajando para solucionarlo, dijo Ikram, que no participó en el estudio, en un correo electrónico.
«Hay demasiada evidencia de intervención humana en la construcción de la Gran Esfinge para que la teoría del patio sea viable», dijo Ikram.
Los investigadores de la Universidad de Nueva York dijeron que sus hallazgos sugieren que estructuras como la Esfinge pueden formarse en condiciones bastante comunes, pero sus hallazgos no resuelven el misterio detrás de los Yardings y la Gran Esfinge.
«No es tan blanco y negro… Nadie dice que fue enteramente hecho por el hombre y nadie dice que fue enteramente tallado por la naturaleza. La pregunta es cuánto estaba presente naturalmente y luego fue editado adicionalmente», dijo Rustoff a CNN. «Nuestro (estudio) le dirá que la base de la cabeza, el cuello y la mayoría de las garras, naturalmente, pueden recortarse mediante erosión».
