«¿El bistec y el vino fueron tan buenos como escuché?» Sin duda la pregunta más común que me hacen cuando regreso de Argentina. Y aunque mi respuesta es (obviamente) sí, la pregunta se hace por una buena razón. Asociación con carnes y asadores (Parrillas en español) y los Malbecs de clase mundial de Mendoza son sinónimo del segundo más grande de Sudamérica.
Los ranchos ganaderos de Argentina y sus famosos gauchos no sólo producen una gran cantidad de carne de res que se consume localmente desde el siglo XIX y se exporta a todo el mundo, sino que ahora son un importante impulsor del turismo rural.
Y en las ciudades, la gente hace fila alrededor de la cuadra para reservar una mesa en los mejores asadores, como Don Julio’s en Buenos Aires.
Pero este entusiasmo por la carne vacuna ya no se repite en todo el país debido a una barrera importante: el costo.
Un informe reciente predice que el consumo de carne vacuna en 2024 será el más bajo desde que comenzó en 1914, con una proyección de 44,8 kg por cabeza frente al consumo de este año de unos 73 kg. El primer trimestre de 2024 registró la mayor caída en el consumo de carne vacuna en 30 años, un 18,5 por ciento menos en marzo que en el mismo período de 2023.
Se ha culpado a la devaluación de los salarios y a la inflación, pero, más concretamente, las medidas para combatir esta última se han visto exacerbadas por las políticas económicas del presidente Javier Meli.
Elegido en noviembre de 2023 con el mayor porcentaje de votos de cualquier presidente argentino desde el regreso a la democracia en 1983, su retórica antisistema y antiestatista sostiene que una austeridad profunda (abolir el Estado) (como lo demuestran sus frecuentes apariciones en la cadena) como la única manera de resolver los desafíos económicos y sociales que enfrenta Argentina desde principios de la década de 2010.
Natacha Pisarenko/Associated Press/Alamy Foto de stock
Esta plataforma antisistema fue una parte importante de su atractivo y fue adoptada por un electorado harto del status quo político.
En el momento de la elección de Meli, el nivel de pobreza había alcanzado el 40 por ciento y el banco central debía 913 millones de dólares (704 millones de libras esterlinas) al Fondo Monetario Internacional (FMI) como parte de su siguiente tramo de pagos. No había reservas de divisas. . ) acuerdo de préstamo de 44 mil millones de dólares.
Todo esto se vio exacerbado por una sequía que entraba en su tercer año y que había dañado las principales exportaciones agrícolas de Argentina.
Para mantener el suministro de subsidios a la energía y al transporte que fueron un sello distintivo de administraciones anteriores, el gobierno siguió una política de impresión masiva de dinero. Esto significó que el trasfondo económico de la toma de posesión del presidente en diciembre de 2023 fue un aumento del 210% en la inflación anual (solo los datos mensuales de diciembre muestran un aumento del 25,5%).
devaluación del peso
En dos viajes a Buenos Aires en 2023, vi cómo las galopantes presiones inflacionarias estaban afectando la vida de las personas. El mismo viaje en taxi al aeropuerto aumentó un 55%, de 5.800 pesos (£4,84) en marzo a 9.000 pesos en julio. Si bien desde mi posición privilegiada con acceso a divisas esto no fue un problema, el desafío para las personas que pagan en pesos en Argentina es extraordinario.
Parte de la terapia de choque de Malí para lidiar con esto es devaluar el peso en un 50 por ciento, de aproximadamente 400 a 800 pesos por dólar estadounidense, para tratar de cerrar la brecha entre los tipos de cambio oficiales y el mercado negro. Los controles cambiarios para intentar fortalecer el peso crearon un próspero mercado negro (o azul) de dólares estadounidenses, con compras y ventas no oficiales que crearon un tipo de cambio paralelo en Argentina.
Esto se combinó con una política conocida coloquialmente como «licuadora», que esencialmente aumentó el gasto menos que la inflación y, por lo tanto, condujo a recortes del gasto en términos reales. Este enfoque ha sido particularmente perjudicial en el caso de las pensiones, que han caído un 40% año tras año.
Los salarios también sufrieron recortes en términos reales: los salarios del sector público perdieron el 21,3 por ciento de su poder adquisitivo y el salario mínimo cayó un 28,8 por ciento entre noviembre de 2023 y mayo de 2024.
Estas medidas de austeridad han empujado a Argentina a una profunda recesión, pero enfriaron los niveles de inflación (4,6% en junio de 2024). Y desde abril de 2024, las medidas han ayudado al gobierno a recaudar más en ingresos fiscales de lo que gasta y a registrar superávits fiscales. Esto ha sido muy alentado por los mercados financieros y el FMI.
¿Pero a qué precio? La eliminación de los subsidios a la energía ha aumentado el costo de vida en un 80%. Estadísticas de la Universidad Católica Argentina muestran que la pobreza alcanzó el 57% en febrero de 2024 y que el número de personas sin hogar solo en Buenos Aires aumentó un 14% interanual en mayo. La organización de derechos humanos UNICEF ha advertido que la pobreza infantil va camino de alcanzar el 70 por ciento.
El programa de austeridad también ha provocado movilizaciones masivas y huelgas generales de protesta.
Por tanto, la disminución del consumo de carne de vacuno no parece sorprendente. Pero aquí hay un peligro para Meli porque mientras el mundo asocia a la Argentina con su mejor carne vacuna. ParrillasEs muy simbólico para los argentinos. La carne vacuna es uno de los productos básicos de la canasta de consumo primario de un país, una lista de productos primarios y su asequibilidad que se utiliza para indexar la pobreza.
Entonces, si bien todavía hay colas afuera de los principales asadores de Argentina, son las crecientes colas afuera de los miles de comedores populares del país las que pueden llegar a definir el legado de Meli.
