El fantasma de Steve Jobs acecha el acuerdo Openee de Disney.
Crédito de la foto: Buitre; Foto: Kevin Dietsch/Getty Images
En octubre de 2005, Bob Iger llevaba apenas unos meses en su nuevo puesto como director ejecutivo de The Walt Disney Company cuando anunció un acuerdo que tomaría por sorpresa a la industria del entretenimiento. De pie junto a Steve Jobs en un escenario en Cupertino, Iger dijo que Disney comenzaría a vender descargas digitales de un puñado de programas de ABC y Disney Channel a través de la tienda colonial iTunes de Apple, incluidos episodios que se estrenaron apenas unas horas antes. Era la primera vez que un importante estudio de Hollywood aceptaba (legalmente) permitir que los consumidores pasaran por alto los ecosistemas de transmisión y cable para ver las temporadas actuales de programas que se transmiten por televisión.
Exactamente 20 años después, y a sólo unas semanas de posiblemente anunciar a su (segundo) sucesor, Iger está tratando de ser pionero una vez más. Como señaló hoy mi colega Eric Vilasbos, el acuerdo único de Iger con Openee evita el ecosistema de Hollywood de usuarios que crean (legalmente) sus propios videos cortos con personajes de Disney. Algunas de estas creaciones también terminarán en Disney+, lo que permitirá a los consumidores elegir entre George Lucas y guerra de las galaxias y george de ohio Darth Vader contra Ariel. Para solidificar aún más el compromiso de Disney con la inteligencia artificial, la compañía también está invirtiendo mil millones de dólares en OpenEye.
Para cualquiera que sea escéptico sobre la IA y escéptico sobre su utilidad, las noticias de hoy son increíblemente deprimentes. En un momento en que empresas heredadas como Disney están recortando presupuestos y recortando empleos, Egger está invirtiendo en herramientas que son literalmente, o menos relevantes, que hacen obsoletos a los narradores tradicionales de Hollywood.
Entonces, ¿por qué hacer semejante trato? Bueno, vale la pena recordar que Iger enfrentó mucho escepticismo sobre su acuerdo con iTunes de 2005. Los detractores predijeron que causaría un daño generalizado al ecosistema de transmisión y cable al reducir los índices de audiencia y reducir el dinero publicitario, dañando uno de los mayores centros de ganancias de Disney. Resulta que los escépticos tenían razón a medias: si bien las descargas de iTunes fueron, en última instancia, solo un pequeño impacto en los resultados de la red, previeron una amenaza mucho mayor dentro de unos años: videos por suscripción, o lo que la mayoría de la gente simplemente llama «Netflix».
La adopción de iTunes por parte de Iger llevó a que otras empresas se subieran al carro de las descargas digitales y ayudó a abrir un mercado completamente nuevo de ventas digitales para los estudios. Nada de esto fue tan rentable como el antiguo sistema, pero también superó a la alternativa (piratería digital desenfrenada). Y en retrospectiva, Iger parece primitivo para mantener a Disney como líder en el nuevo mundo digital. Sin duda espera que uno de sus últimos grandes movimientos como director ejecutivo sea juzgado de la misma manera, pero no estoy tan seguro. En el momento del acuerdo con iTunes, Apple tenía un largo historial de éxito y su líder, Jobs, tenía una visión comprobada. No conozco a Sam Altman de OpenAI, y ciertamente no es mi amigo, pero sí sé esto: Sam Altman no es Steve Jobs.
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