El negocio de turismo natural de Paul y Bree Josey estaba lleno el invierno pasado y los turistas querían experimentar la cultura Gwich’in fuera de lo común en el pueblo ártico de Old Crow, Yukon.
«Como Gwich’in, siempre hemos sido muy acogedores con las personas que vienen a nuestras comunidades, siempre compartimos comida e historias», dijo Paul, sentado en su patio trasero, jugando con el látigo.
Según la Asociación de Turismo y Cultura de las Primeras Naciones del Yukón, el turismo indígena en el Yukón está creciendo, las empresas existentes están ampliando sus ofertas y se están abriendo nuevas empresas.
Paul y Bree, un matrimonio, dirigen Josie’s Old Crow Adventures. Cerraron sus tiendas durante varios años durante la pandemia, pero reabrieron hace aproximadamente un año con más ofertas, pasando de recorridos de una hora a paquetes de varios días con todo incluido. Es el único negocio de este tipo en una pequeña comunidad de menos de 300 habitantes.
«Había una especie de brecha y ahora que ofrecemos estos recorridos, la gente se está tomando el tiempo para venir a Old Crow y tener estas experiencias», dijo Paul.
Una lista creciente de opciones
Según Harmony Hunter, gerente de desarrollo turístico de la Asociación de Cultura y Turismo de las Primeras Naciones del Yukón, la demanda turística local estaba creciendo rápidamente en 2019, incluso antes de que comenzara la pandemia. La organización está trabajando para alentar a los habitantes locales de Yukon a desarrollar negocios en el sector.
Las ofertas de turismo local se están expandiendo en el área, con entre 15 y 20 empresas operando, dijo Hunter. «Algunos de ellos todavía están en sus (tempranas) etapas de desarrollo», dijo a CBC News, añadiendo que hay un guía local que planea ofrecer excursiones de senderismo en el Parque Nacional Klone del Yukón en un futuro próximo.
«Puedes conducir hasta Dawson City e ir a Fish Wheel Charters con Tommy Taylor en el río Yukon, subirte a una de las camionetas de Tina Dixon y recorrer todo el Yukon, en Kilwan. Carcross, ya sabes, ir a hacer yoga». viaje en canoa con un gitano del norte”, dijo Hunter, describiendo solo algunas opciones.
«La demanda está ahí, la emoción está ahí», afirmó, añadiendo que los visitantes buscan experiencias auténticas.
«Es simplemente tranquilo»
Esta autenticidad es algo natural para los Josas, quienes no solo comparten su estilo de vida, idioma y comunidad con los huéspedes, sino que también les dan la bienvenida a su hogar.
«A medida que la gente viene a Old Crow y quiere aprender más, aprenden mucho sobre quiénes somos y por qué estas cosas son importantes para nosotros (el caribú puercoespín, el salmón, los animales). Todo es tan importante para nosotros. de eso se trata. Conectados», dijo Paul.
Los visitantes también tienen la oportunidad de alojarse en una cabaña que perteneció a su difunta abuela, Edith Jossey, una conocida autora que puso a Old Crow en el mapa con su columna distribuida a nivel nacional, Here Are The News.
Preparar a los turistas para una visita a la comunidad más septentrional del Yukón requiere cierta preparación, dice Bray, asegurándose de que la gente de pueblos remotos comprenda la realidad de la vida en el Ártico.
«Pensamos: ‘Sabes que el alojamiento es muy rústico, sabes que estás viviendo en una cabaña’. Así que intentamos prepararlos de verdad.
Y para Paul, compartir los elementos más intangibles de la cultura con los visitantes es igualmente importante. Le gusta llevar a la gente a Crow Mountain.
«Cuando están en la montaña, hay tanto silencio que sólo quieren tomarse un momento para asimilarlo todo porque no hay sonido, ni tráfico, nada y es sólo silencio… Eso es lo que siempre me atrapa y me siento. Y «Solo espera. Tienen este momento, escuchan a los pájaros o simplemente guardan silencio. En invierno solo hay silencio».
Decidido a triunfar.
Aunque la cantidad de turistas que regresan al Yukón está aumentando a raíz de la pandemia, algunas empresas locales como Joe’s descubren que no todos obtienen las reservas que esperaban.
En Ross River, Dennis Shorty y Jenny Froehling ofrecen estadías en casas y talleres Dene de tallado, percusión y narración de cuentos.
«Vimos muchas casas rodantes y remolques entrando y saliendo del río Ross, pero sí, apenas se detuvieron en nuestra casa», dijo Froehling por teléfono. «Fueron sólo un par, en realidad no fue tanto».
Desde la pandemia, Froehling dijo que ha sido una lucha. Si bien tienen personas que hacen reservas en su albergue, la mayoría de las reservas provienen de trabajadores de fuera de la ciudad. «Nos gustaría que más personas participaran en las actividades culturales que ofrecemos».
A pesar de la falta de demanda, Forehling se muestra comprometido.
«Continuaremos haciéndolo porque está en nuestros corazones, compartir el conocimiento tradicional que Dennis tiene del pueblo Casca, el conocimiento indígena que está aquí… con cualquiera que quiera aprender de él. Esperamos que mejore». » él dijo.
