Dentro de la primera residencia para personas mayores LGBTQIA+ de Francia

Puede que gran parte del edificio todavía esté desprovisto de muebles y el jardín sea poco más que trozos de madera, pero hay color por todas partes: en la puerta del arco iris, la cinta del arco iris que sella el huerto y los carteles caleidoscópicos adornados con juegos de palabras. Dadá, queer y partidario de la huerta (Abuelo, maricón y horticultor).

Los residentes de La Maison de la Diversité han escuchado insultos similares una y otra vez, pero ahora los reclaman. Ha sido un día en la primera residencia para personas mayores de Francia para la comunidad LGBTQIA+ y sus aliados, y es un hervidero de actividad.

«Lloré cuando me dijeron que tenía un lugar», dice Alice*, de 58 años. Macon, una ciudad de Borgoña al norte de Lyon, atacada tres veces en sólo cinco años, tiene lo que ella describe como una «mentalidad de pueblo pequeño»: mudarse a La Maison de la Diversette significa seguridad y protección.

Este es el primer proyecto de convivencia de Les Audacieuses & Les Audacieux, una organización que lucha contra el aislamiento y promueve la inclusión social entre la comunidad LGBTQIA+ y sus aliados.

El equipo detrás de La Maison de la Diversité (Stéphane Sauvé, Christophe Dercamp y Marie Gaffet) se inspiró en un proyecto de vida multiétnico similar, Lebensort Vielfalt, que se inauguró en Berlín en 2012. Pero como era un concepto completamente nuevo en Francia, tardó años en despegar. Originalmente planeado para París, finalmente abrieron una residencia de 16 apartamentos en Lyon en octubre de 2025, con 14 pisos para mayores de 55 años, uno para jóvenes de 18 a 30 años y otro para invitados.

La soledad y la depresión son problemas crónicos entre las personas mayores en gran parte del mundo occidental, pero son aún más pronunciadas en la comunidad LGBTQIA+. De los 17,8 millones de personas mayores de 60 años que hay en Francia, el 28 por ciento de los que tienen entre 65 y 79 años y el 49 por ciento de los mayores de 80 años viven solos. Entre las personas mayores LGBTQIA+ (estimadas en más de un millón de personas), esa cifra aumenta al 65% y la tasa de suicidio es de dos a siete veces mayor que la de sus pares homosexuales y cisgénero.

Gisèle*, de 63 años, experimentó una profunda soledad y pensamientos suicidas antes de mudarse a La Maison de la Diversité. Al crecer en el campo del Departamento Inferior, se enamoró por primera vez de una mujer cuando era adolescente, pero nunca actuó de acuerdo con sus sentimientos. «Una relación o una vida con una mujer era algo que ni siquiera podía imaginar», dice. «Me encantaban las chicas cuando sólo tenía 15 años: Florence, Christine. Todavía recuerdo sus caras. Pero mi mundo era convencional y tradicional».

En cambio, se casó con un hombre, se mudó a Villefranche-sur-Saône en Beaujolais y tuvo hijos. Su marido era un recluso y vivían una vida aislada. En 2016, Gisèle se divorció de su marido y se declaró gay. Pero después de 30 años sin formar parte de una comunidad, se sentía muy sola.

«Sentí que iba a darme vuelta para beber o tirarme delante de un tren», dice. «Llegué aquí en un estado vulnerable, tengo miedo al rechazo, pero una voz dentro de mí me dice que esta es la decisión correcta para mí en el momento adecuado».

Existen proyectos similares en otras partes del mundo. San Francisco, Palm Springs y otras ciudades de EE. UU. tienen comunidades de jubilados que atienden específicamente a residentes y aliados LGBTQIA+. El primero en el Reino Unido, Tonic@Bankhouse, se inaugurará en Lambeth, Londres, en 2024. Lo que hace diferente a La Maison de la Diversité es la vivienda LGBTQIA+ con vida multigeneracional.

Siempre he ocultado quién era para protegerme de los demás. Hay una cierta libertad que viene al estar aquí.

«Ser parte de la comunidad queer nos une y hace que nuestra diferencia de edad parezca menos importante», dice E*, de 25 años, que se ha mudado a un piso para jóvenes. «Cuando nos mudamos, todos firmamos un acuerdo de solidaridad, básicamente prometiendo que ayudaríamos».

E, el residente más joven mayor de 30 años, paga menos alquiler. Aunque no tienen la obligación de ayudar con tareas adicionales, consideran que la residencia funciona como un piso compartido, sólo que mejor. «Mi mamá y yo solíamos viajar a festivales en nuestra camioneta, así que sé lo que es estar en una comunidad», dice E. «No podría vivir en un piso compartido, pero estoy contento con el alojamiento compartido.»

Cada apartamento dispone de instalaciones básicas para cocinar y baño privado, y su tamaño varía entre 24 y 42 metros cuadrados. También hay una gran cocina y sala de estar compartidas, un cobertizo para bicicletas y un jardín comunitario. La mayoría de los residentes vivían solos antes de mudarse aquí, incluido Thierry*, de 73 años, que se mudó desde sólo tres millas de distancia.

«Siempre oculté quién era para protegerme de los demás», dice Thierry. «Me arrestaron sólo por ser gay, sólo porque iba a un club. Nos difamaron. Definitivamente hay una cierta libertad que viene con vivir aquí, pero aún así es complicado fuera de estos muros».

La seguridad y el sentido de comunidad son las principales razones por las que la mayoría de los residentes eligen La Maison de la Diversité. Pero la oportunidad de vivir como ellos mismos más auténticos abre otra posibilidad: una nueva oportunidad de amar. Mientras hablo con ellos, hay una abrumadora sensación de esperanza de que lo mejor está por llegar.

«Tener más de 50 años y ser trans es como un doble golpe, pero hay mucho más potencial para tener citas aquí que en Macon. Ahora puedo ser yo misma todo el tiempo y no hay nadie a quien juzgar, reír o comentar», dice Alice.

“La guinda del pastel sería encontrar algo que nunca había experimentado: una relación íntima y amorosa”, dice Gisèle.

*Los invitados han pedido que solo se publiquen sus nombres.

Fotografía de Juliet Trillett.