Ya están aquí las fiestas, lo que para la mayoría de nosotros significa, por ejemplo, luces parpadeantes, villancicos y otras delicias navideñas. Pero, para la industria de los cruceros, las vacaciones significan algo completamente distinto.
¿Cuál es la temporada de mareas? Es un período anual de varios meses en el que las líneas de cruceros producen sus mejores promociones y ofertas, ofreciendo ahorros lucrativos y comodidades para atraer a los viajeros a reservar sus próximas vacaciones en crucero. Si es un viajero preocupado por su presupuesto, esta es una de las mejores épocas del año para conseguir precios bajos y servicios adicionales. Si es asesor de viajes, este es un buen momento para vender vacaciones a sus clientes.
Históricamente, la temporada de olas se ha producido aproximadamente de enero a marzo. Pero algunas líneas de cruceros ahora están finalizando sus ofertas ya en noviembre, pasando sin problemas de sus promociones del Black Friday y Cyber Monday a sus ofertas de olas.
El origen exacto de la temporada de olas es un poco turbio. Pero históricamente el nombre «ola de reservas» lo han acuñado los asesores de viajes al comienzo de cada año, dice Julie Howard, vicepresidenta de asociaciones de cruceros de Signature Travel Network.
«Es comparable al comercio minorista y a las grandes compras navideñas (a finales de año) que determinan su desempeño para el año y el próximo», añadió. «Para los cruceros, el éxito de la ola (temporada) dictará qué tan fuerte o desafiante será el próximo año tanto para los asesores como para las líneas de cruceros».
Howard dice que en el pasado, las líneas de cruceros han utilizado grandes descuentos en enero para ayudar a llenar las cabinas vacías en los viajes que se realizan en la primera mitad del año. Además de impulsar las reservas de último momento, estas promociones también les ayudaron a llenar sus barcos para salidas de verano y otoño más adelante en el año. Hoy, sin embargo, las líneas de cruceros están publicando sus itinerarios y precios para años futuros antes. Como resultado, los asesores de viajes están viendo una fuerte demanda no sólo este año, sino el próximo y en el futuro, especialmente en el segmento de lujo.
La temporada de olas también coincide con las vacaciones, cuando muchos viajeros se congregan y sueñan con su próxima gran aventura. «La gente pasa tiempo con familiares y amigos durante las vacaciones y habla sobre dónde quiere ir a continuación y cuáles son sus planes para viajar en el nuevo año», dice Howard.
Morgan Kituna, director de comunicaciones y compromisos comerciales de Holland America Line, dice que el momento coincide con el comienzo de un nuevo año cuando los pasajeros empiezan a pensar en los meses venideros. «Es parte de la naturaleza humana tener algo en nuestra lista de deseos, y las vacaciones ocupan un lugar destacado en esa lista. Al reservar cruceros ahora o incluso más adelante en el año 2027, los viajeros se mantienen motivados y entusiasmados».
La industria de los cruceros está creciendo y los asesores de viajes serán fundamentales para el éxito (Crédito de la foto: Adobe)
Cómo aprovechar al máximo tu temporada de olas
¿Cómo saber si una oferta de temporada de mareas es realmente importante o si es sólo una tontería de marketing? Howard dice que trabaje con un asesor de viajes.
No solo pueden ayudarlo a navegar por todas las ventas, sino que, a menudo, pueden ayudarlo a ahorrar aún más, agregó.
«Es importante trabajar con un asesor de viajes que conozca las ofertas promocionales del proveedor y pueda decirle realmente cuándo es más beneficioso reservar», afirma. «Los asesores tienen el conjunto de habilidades y recursos individuales para no sólo encontrar la mejor oferta para los clientes, sino también encontrar el mejor valor al combinar las ofertas de la agencia del asesor con las ofertas de la línea de cruceros, así como cualquier oferta específica de tarjetas de crédito, promociones de lealtad o beneficios de viaje».
Además de trabajar con un asesor de viajes, observe más de cerca los vuelos más largos, especialmente cuando se incluyen servicios como propinas, mejoras de camarote o comidas especiales, ya que pueden generar grandes ahorros.
«Unas vacaciones de siete días son una gran opción para la temporada de olas, pero si sueñas con explorar el norte de Europa o Asia durante un mes, el ahorro potencial puede ser particularmente significativo», añadió.
También ayuda tener la mente abierta y ser flexible con tus planes mientras utilizas las ofertas de la ola, dice. Quizás le interese reservar un crucero por Alaska pero, después de investigar un poco, descubrirá que Alaska Cruiser ofrece un mejor precio, días adicionales y una experiencia por tierra. O tal vez se estaba inclinando por un crucero por el Caribe en la primavera, pero los ahorros de verano en un viaje a Europa son demasiado buenos para dejarlos pasar.
«Explore todas sus opciones, no sólo el destino que inicialmente tenía en mente», dice.
¿Otro consejo? No espere a que se agoten, con suerte aparecerá una oferta mejor más adelante. Si lo hace, puede perder su fecha de salida preferida o categoría de camarote.
«Si desea una terraza (cabaña) en una cubierta determinada, es muy probable que no esté disponible si espera», dice Katona. «Esto es especialmente cierto en viajes con muchos paisajes naturales, como Alaska, el Canal de Panamá o Noruega».
Howard se hace eco de ese sentimiento y añade que normalmente no tiene sentido esperar. Los tiempos han cambiado, afirma, y las reservas de último momento para posibles mejoras son raras.
«Hay una clara ventaja en reservar reservas con espacio de almacenamiento cuando sea posible, no sólo para obtener los mejores precios sino también servicios de valor añadido, como crédito a bordo o propinas prepagas», afirma.
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