El turismo ha sido durante mucho tiempo el elemento vital de la calle de la sastrería, y algunas tiendas anteriormente dependían de los estadounidenses para el 70% de sus ventas, según Savile Row Bespoke Association.
Richard Anderson, que dirige Richard Anderson Ltd, dice que sus clientes a menudo planean vacaciones enteras en Londres en torno a sus accesorios.
Por ejemplo, podrían quedarse una semana para tener una primera cita el lunes y terminar el viernes.
En ese momento, argumenta Anderson, también gastarán dinero en hoteles, restaurantes y espectáculos del West End.
Sin embargo, la otra cara de la moneda es que también tienden a tener conocimientos financieros y no dudarán en buscar mejores ofertas en las ciudades europeas donde aún pueden reclamar la desgravación del IVA.
Después de tres años marcados por una pandemia, facturas de energía altísimas y huelgas de trenes, Anderson teme que las empresas de lujo de Londres se queden en una posición cada vez más precaria.
«Hemos tenido todo tipo de obstáculos en nuestro camino, por lo que el gobierno debería ayudar a alentar a los clientes», agrega Anderson. «Pero esto está poniendo una barrera, porque la gente puede simplemente ir a otro lado y obtener los mismos productos por un precio mucho más barato».
Hay evidencia sorprendente de que Londres está perdiendo. Si bien el gasto libre de impuestos de los visitantes estadounidenses al Reino Unido se recuperó al 104 % de los niveles previos a la pandemia en los primeros tres meses de este año, las cifras equivalentes para Francia e Italia se ubicaron en el 313 % y el 243 %, respectivamente, según la empresa de datos Global Blue.
Los visitantes de alto nivel de Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos también se han congregado en otros lugares. El gasto de estos turistas en el Reino Unido fue solo del 65 % de los niveles de 2019, en comparación con el 198 % en Francia y el 166 % en Italia.
Y ahora que los turistas chinos finalmente vuelven a tomar vacaciones en el extranjero a medida que su país reabre, muchos minoristas esperan con nerviosismo su reacción al cambio del IVA.
Un informe publicado el año pasado por Walpole, que representa al sector de bienes de lujo del Reino Unido, que gana 48.000 millones de libras esterlinas al año, no augura nada bueno. Descubrió que el alivio del IVA era «un atractivo particularmente importante» para los visitantes más ricos de China, EE. UU. y Medio Oriente, que tienden a ser sensibles a los precios y muy móviles.
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