Los jamaiquinos se han ganado una buena reputación por forjar su identidad empresarial en una variedad de sectores en suelo extranjero. Su vibrante cultura, especialmente a través de la cocina, les ha granjeado el cariño de muchas personas en todo el mundo. Una de esas empresarias es Naala Royale-Holder, una inmigrante jamaicana de segunda generación, que dirige Dunns River Lounge en Rockwell Center, Long Island, EE. UU., durante los últimos 20 años.
El restaurante ha sido uno de los favoritos desde que abrió sus puertas el 2 de junio de 2004, conocido por su ambiente vibrante y auténtica cocina jamaicana.
Como muchas empresas, Dunns River Lounge comenzó como un pasatiempo para Royale-Holder, quien trabajó en marketing en los primeros años de su carrera. Su red y la experiencia que adquirió en su trabajo de tiempo completo le fueron de gran utilidad, dijo. Noticias en buclepasó a los fines de semana cuando decidió abrir su propio restaurante y dejar los bares y lugares de entretenimiento.
Titular real
Su experiencia en Aramark, donde creó marcas de restaurantes en campus universitarios, resultó invaluable. El viaje de Royale-Holder a través del mundo corporativo la vio ascender de gerente de marketing a vicepresidenta, lo que le brindó las habilidades para administrar y comercializar un negocio de alimentos.
«Me dio experiencia en branding, trabajando con chefs y creando conceptos de comida, algo en lo que era buena», dijo.
Buscando un proyecto ambicioso, vio una oportunidad en el mercado: la mayoría de los restaurantes jamaicanos de la zona sólo servían comida para llevar. Dunns River Lounge, que lleva el nombre de las famosas cataratas del río Dunn en Jamaica, nació de esta visión.
La elección del nombre por parte de Royale-Holder fue estratégica, aprovechando las asociaciones positivas con uno de los lugares más famosos de Jamaica. El nombre del restaurante resonó tanto entre los inmigrantes jamaicanos como entre los lugareños, lo que despertó la curiosidad de los clientes por la cocina y la cultura.
Royal Holder visitaba las cataratas del río Duns con bastante regularidad con su madre, Gloria Royal Davies, quien fue directora ejecutiva del Servicio de Información de Jamaica (JIS) antes de pasar a la Comisión de Desarrollo Urbano. Noticias en bucle.
«Fue una experiencia de infancia feliz para mí. Cuando la gente habla de irse de vacaciones, es uno de los lugares más populares, así que lo llamé Río Dunn para identificarlo con Jamaica. Decidí
Dos cosas funcionaron para él. Dado que Jamaica recibe la mayor parte de sus llegadas anuales de turistas de América del Norte y está ubicada en un vecindario predominantemente blanco, nombrar el restaurante fue una estrategia de marketing.
«Pensé que si la gente veía un cartel que decía Río Duns, vendrían», reflexionó.
De izquierda a derecha: Naala Royale Holder, propietaria de Dunns River Lounge, la concejal principal Dorothy Goosby y la concejal Laura Ryder en la celebración del vigésimo aniversario del restaurante.
Patrocinadores del Duns River Lounge
En el Dunn’s River Lounge se ofrecen deliciosas sopas.
Dunns River también ofrece opciones de catering y comida para llevar.
A lo largo de 20 años, y especialmente durante la pandemia, cuando la mayoría de las empresas cerraron para contener la propagación del Covid-19, Royale-Holder tuvo que modificar su modelo de negocio.
«Una cosa acerca de Jamaica es que sabemos cómo apresurarnos y somos ágiles. Teníamos un menú para llevar hasta el día después del anuncio de que los restaurantes podían ofrecer comida para llevar», dijo.
«Siempre he tenido la ventaja de ser especialista en marketing, por lo que el marketing de texto era algo que hacía mucho antes de que fuera popular. Tenía más de 10 000 clientes en TextBlast. Envié un mensaje de texto a los clientes… y teníamos un bloqueo. Tenía líneas ,» él dijo.
Ellos No sólo cambió El sistema de punto de venta pudo realizar pedidos de comida para llevar, pero también comenzó a capturar los nombres y números de teléfono de los clientes para que el personal pudiera agregar un toque personal al llamar.
«Era una versión más exclusiva de comida para llevar y creo que eso fue lo que realmente nos ayudó. La gente se sintió más cómoda y despegó a partir de ahí. Mi negocio casi se duplicó porque estuve allí durante la pandemia. Pude girar». ella dijo.
Hoy en día, el restaurante ofrece servicio de comidas, catering y comida para llevar, y tiene planes de expandirse.
«La principal fuente de ingresos son las comidas en el restaurante. Continuaremos aprovechando nuestras otras fuentes de ingresos (comida para llevar y catering) aún más».
También está trabajando para adquirir espacio adicional para dar cabida a la ampliación prevista.
Royale-Holder se enorgullece de ser una piedra angular en la comunidad y señala que su restaurante atrae personas al Rockville Center, quienes luego frecuentan otros negocios. Dijo que su contribución a Farm Up Jamaica, el servicio de bomberos local y las becas ofrecidas también son parte del tejido de Duns River Lounger.
Para los jamaicanos nacionales o extranjeros que deseen ingresar al negocio de los restaurantes, Royale-Holder aconseja: «Tienes que ser capaz de tomar decisiones calculadas. No simplemente arrojas algo contra la pared y esperas que se mantenga. Siempre he creído en la investigación. Informa tu toma de decisiones. «
«También tienes que obtener la opinión de tus clientes. Hago grupos focales todo el tiempo. Como propietario de un restaurante, tienes una ventaja porque tus clientes están frente a ti, por lo que puedes hablar con ellos y «puedes hablar con personas que no lo son». sus clientes para descubrir cómo pueden convertirse en sus clientes», aconseja.
Dijo que equilibrar las finanzas también es clave. «Conozca sus números. No se olvide del aspecto financiero porque puede tener excelente comida y servicio, pero si no comprende sus finanzas y no toma decisiones informadas sobre precios, menús y ubicaciones, no funcionará.
Además: «Construya una verdadera gestión de relaciones con los clientes en la que no solo tome pedidos, sino que establezca relaciones con los clientes».
Un ejemplo de esto fue su enfoque para incorporar la tecnología fuera de los negocios durante la pandemia.
«Hice que fuera una experiencia realmente placentera en comparación con otros lugares donde hay que esperar en fila. Empacamos sus pedidos con anticipación y programamos recolecciones. Cambiamos un poco el paradigma y ayudó. Se trata de servicio al cliente». él dijo.
