MÓVIL, Ala. (WALA) – Los cruceros están regresando, Avelo Airlines comenzará a volar desde el centro de la ciudad a finales de este mes y Amtrak planea restablecer el servicio de trenes de pasajeros este otoño.
Mientras tanto, los hoteles del área se benefician del marketing pagado por una tarifa que se cobra a los huéspedes.
Todo se suma a un turismo sin precedentes para Port City, dijo el presidente y director ejecutivo de Visit Mobile, David Clark, al Ayuntamiento el martes. Dijo que el turismo en Mobile respalda 17.000 puestos de trabajo, con 3 millones de visitantes anuales y un impacto económico de $1.500 millones.
Mobile recaudó casi $11 millones en tarifas de alojamiento, un récord. Y Clark dijo que la agencia de turismo en el año fiscal 2022 reservó 110,555 noches de salas de convenciones por un valor de $98 millones.
«Este fue un año récord por el doble, el doble, por encima del promedio histórico», dijo a los miembros del consejo.
Clark dijo que las nuevas formas de llegar a Mobile y las nuevas atracciones deberían aumentar aún más las cifras.
«Sigue siendo emocionante», dijo. «Es como las fichas de dominó cuando empiezan a caer, siguen cayendo».
Carnival Cruise Line, que reubicó su barco basado en Mobile el año pasado y redujo sus salidas a seis meses al año, regresa en octubre con el Carnival Spirit más nuevo y más grande. Y la compañía anunció el martes que está abriendo las ventas para salidas desde Mobile para el próximo ciclo de seis meses en 2024 y 2025. Los clientes pueden reservar cruceros por el Caribe de cinco, seis, ocho y 12 días con salida desde octubre del próximo año hasta abril de 2025.
El anuncio se produce cuando Visit Mobile se prepara para publicar un informe desarrollado en conjunto con MMGY NextFactor, una firma de consultoría que ha evaluado más de 300 destinos en todo el mundo. El proyecto incluyó encuestas y nueve grupos focales. Clark le dijo a FOX10 News que el informe, que se publicará el próximo mes, ayudará a reorganizar los esfuerzos para atraer visitantes.
Pronto, el concejo también considerará renovar un Distrito de Mejoramiento Turístico creado para ayudar a promover la ciudad. Mobile Area Lodging Corp., que administra el distrito, presentó su informe anual en la reunión del consejo del martes. Evalúa una tarifa de $ 1 por habitación en los hoteles y usa el dinero para ayudar a impulsar el negocio.
El distrito comenzó en 2020 cuando COVID-19 estaba llegando, quizás, en el peor momento posible.
«Simplemente sucedió que cuando finalmente recibimos todas las peticiones que necesitábamos, fue justo en medio de una pandemia», dijo Kent Blackinton, quien encabeza la junta directiva de la organización. «Y nadie viajaba».
Blackinton, quien se desempeña como gerente general de Renaissance Mobile Riverview Plaza Hotel, le dijo a FOX10 News que la tarifa genera alrededor de $1.2 millones al año. Alrededor del 15 por ciento de eso se destina a proyectos locales que atraen viajeros. Por ejemplo, en el año fiscal 2022, la organización gastó $75,000 en jardinería en Africatown Heritage House, cuya apertura está programada para este verano, y $68,000 en canchas de tenis cubiertas en el Mobile Tennis Center.
Pero la mayoría de los fondos, el 70 por ciento, paga la comercialización en ciudades como Atlanta y Montgomery para tratar de enganchar a los viajeros de placer.
Blackinton dijo que está funcionando.
“Hemos tenido éxito, y el alojamiento ha sido fantástico desde que la pandemia se cerró, o incluso durante la pandemia, nos fue bien”, dijo. “No creo que lo estaríamos haciendo tan bien sin este programa. … Sabemos que viene gente. Sabemos que la gente está viendo los anuncios. Sabemos que la gente hace clic en los anuncios”.
Clark estuvo de acuerdo en que el programa ha sido un gran éxito y agregó que espera que el consejo lo renueve.
«Gracias al Tourism Improvement District, una de las asociaciones público-privadas más innovadoras para el turismo, de hecho, la única en el estado de Alabama, podemos contar la historia de Mobile mejor que nunca», dijo al consejo.
El concejal de la ciudad de Mobile, Joel Daves, elogió los resultados.
«Realmente organizaste este esfuerzo de una manera que no se había organizado antes, mostrando resultados significativos», dijo. «Me encanta mirar las métricas, y las métricas mejoran».
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