Un punto de acceso turístico popular entre los viajeros australianos y conocido por sus aguas cristalinas y sus idílicas playas ha prohibido nadar durante un año debido a una serie de ataques de tiburones.
En febrero, un turista australiano de 59 años fue asesinado por un tiburón a unos 150 metros de la playa de Château-Royal, al sur de Noumea, la capital de Nueva Caledonia, un archipiélago francés en el Océano Pacífico.
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Este fue el segundo ataque en menos de un mes en la misma playa, luego de que una mujer de 49 años resultara herida cuando un tiburón toro la mutiló mientras nadaba.
En respuesta al ataque de febrero, el Ayuntamiento de Noumea cerró sus playas en la ciudad, afirmando que «la natación y las actividades náuticas» se cerrarían en una franja costera de 300 metros «hasta nuevo aviso».
Sin embargo, desde entonces se decidió que las playas de Numea permanecerán cerradas hasta fin de año, lo que devastará a turistas, lugareños y negocios en la capital de Nueva Caledonia, que se encuentra a solo 1200 km al este de Australia.
«Las playas de Noumea permanecerán cerradas hasta el 31 de diciembre de 2023 tras la prohibición de las autoridades locales de nadar a lo largo de toda la zona costera de 300 metros de la ciudad», advirtió el servicio del gobierno australiano Smartraveller.
«Esto sigue a tres ataques de tiburones a principios de 2023, uno de los cuales fue fatal».
El organismo gubernamental agregó que, según las autoridades locales, las playas permanecerán cerradas hasta que se implementen medidas de protección, como redes para tiburones.
noticias decepcionantes
Pero aunque las autoridades dicen que la prohibición es la opción más segura para turistas y lugareños, no todos están satisfechos con la noticia.
Los turistas australianos han recurrido a las redes sociales para compartir su decepción con las nuevas medidas.
«Así que todas las tortugas con las que nadé en Duck Island ahora van a quedar atrapadas en las redes… jodidamente ridículo», dijo una persona.
«Es gracioso leer esta información… mirando las estadísticas, el área ha tenido 13 ataques de tiburones desde la década de 1990 y Australia ha tenido 365 más o menos… todavía estamos nadando en nuestras playas», agregó otro.
Sin embargo, otros dicen que todavía hay «mucho que hacer y ver» en la isla, y agregaron que las pequeñas playas de las islas cercanas, a las que se puede acceder en taxi acuático o en catamaranes de vela, son una excelente alternativa para aquellos que desean bucear.
«Unos días antes de que nos fuéramos, escuchamos que todas las playas tenían una política de no nadar debido a los ataques de tiburones», dijo un viajero.
«Fuimos a una isla considerada más segura y vimos tres tiburones pequeños, pero no lo suficientemente grandes como para atacar».
Otro turista dijo que tanto Signal Island como Laregnere Island, ubicadas a 20 km de la costa, no están clasificadas como playas de Noumea y aún estaban abiertas para nadar.
El número de visitantes internacionales a Numea se redujo drásticamente durante la pandemia, según datos del Banco Mundial, pero la industria se está recuperando lentamente.
El territorio francés ocupa el puesto 13 en la lista de ataques de tiburones no provocados del Museo de Florida, con 19 ataques desde 1580.
Antes del trágico evento de 2023, el ataque fatal de tiburón más reciente en Nueva Caledonia fue en febrero de 2021, cuando se cree que un tiburón tigre atacó a un navegante en el islote Maître.
La policía de Queensland dijo que se encontró el cuerpo de una mujer desaparecida
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