por el
Megan Thompson
puntos clave
- Estamos probando AquaWatch, un «servicio meteorológico» para la calidad del agua, en el flujo del río hacia la Gran Barrera de Coral del sur.
- El sitio piloto monitoreará el flujo de sedimentos y carbono orgánico disuelto entre el río Fitzroy y el océano.
- Inicialmente, los datos se pondrán a disposición de los propietarios tradicionales y socios científicos, con planes a largo plazo para que estén más ampliamente disponibles para la comunidad.
Cerca del extremo sur de la Gran Barrera de Coral (GBR), el río Fitzroy desemboca en el océano. El río es conocido por dispersar sedimentos en enormes columnas marrones que flotan hacia el mar, afectando el entorno natural y el turismo de la zona.
Además de tornar las aguas costeras azules de la bahía de Keppel de un marrón turbio que reduce la visibilidad, los sedimentos agravan el problema. Esto evita que la luz solar esencial llegue a la vida vegetal marina, como las praderas marinas.
Inhibe el crecimiento de pastos marinos, que necesitan luz solar para la fotosíntesis, dijo nuestro investigador científico principal, el Dr. Nagor Chirokoro.
«Además, la luz alimenta el fitoplancton a medida que se mueve a través de la columna de agua. Por lo tanto, los sedimentos también lo reducen, haciendo que el área sea menos productiva biológicamente», dijo Nagor.
Darmble Sea Country Penacho de sedimentos en Capel Bay, donde el agua del río Fitzroy se mezcla con el agua de mar.
La Gran Barrera de Coral del Sur alberga una colorida variedad de peces y otras especies marinas que atraen a turistas de todo el mundo. Esta vida marina juega un papel importante en un ecosistema de arrecife dinámico y requiere pastos marinos y fitoplancton.
No son sólo sedimentos los que desembocan en el océano. El río se lleva el carbono orgánico disuelto, lo que afecta el intercambio de carbono entre la tierra y el océano.
Imagen satelital de Sentinel Hub que muestra el flujo de sedimentos desde el río Fitzroy hacia Capel Bay y la Gran Barrera de Coral del Sur.
© Unión Europea, contiene datos editados de Copernicus Sentinel 2023, procesados con EO Browser.
«Imagínense el fitoplancton haciendo la fotosíntesis en el océano como lo hacen las plantas en la tierra», dijo Nagor.
«Ayuda a eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. Cuando el carbono orgánico disuelto bloquea la luz que el fitoplancton necesita para la fotosíntesis, ralentiza el proceso».
Mientras tanto, otros parámetros de medición, como los niveles de clorofila en el agua, pueden indicar posibles floraciones de algas.
«La proliferación de algas nocivas puede ser devastadora para los ecosistemas marinos cuando producen toxinas que pueden causar problemas de salud e incluso matar peces», afirmó.
Vista desde el mar y el cielo
Debido a este intercambio entre tierra y mar, donde el río Fitzroy se encuentra con el mar en la bahía de Keppel en Darmebel Sea Country, es un lugar clave para probar nuestra nueva misión AquaWatch Australia. El objetivo de esta misión es desarrollar un «servicio meteorológico» para la calidad del agua.
Hasta ahora hemos instalado dos sensores HydraSpectra de última generación, uno en el río y otro en la bahía. Probaremos el sistema AquaWatch para monitorear el flujo de sedimentos y carbono orgánico disuelto desde la tierra al mar. Dos sensores en el agua enviarán los datos a un centro de datos central, donde se podrán agregar con datos satelitales desde el espacio.
El sensor de agua Hydra Spectra está montado en una boya en Darumble Sea Country en Keppel Bay, donde estamos monitoreando sedimentos y columnas de carbono disuelto.
El Dr. Alex Hold es el líder de la misión de Aqua Watch. Dijo que la observación de la Tierra implica el uso de satélites para observar, monitorear y medir lo que sucede en la tierra y las aguas de nuestro planeta.
«Es la tecnología que te permite navegar usando GPS, obtener actualizaciones del clima o enterarte de incendios forestales cerca de ti», dijo Alex.
«Al utilizar imágenes hiperespectrales para medir los colores del agua, los satélites de observación de la Tierra pueden brindarnos información sobre la calidad del agua en un área grande. Pero los sensores en el agua no pueden ver lo que vemos desde el espacio. También son importantes para validar y garantizar la precisión de los datos. como proporcionar actualizaciones más periódicas que los datos satelitales».
«Juntos, estos dos conjuntos de datos pueden incorporarse a modelos de datos y procesarse con inteligencia artificial (IA) para brindarnos un monitoreo casi en tiempo real e incluso pronósticos de la calidad del agua hasta por unos pocos días. Se puede encontrar Goes».
La científica de CSIRO, Gemma Kerrisk, examina los flujos de datos de los sensores de calidad del agua.
Convertir los datos en impacto
Mientras nuestros científicos prueban el sistema en el sitio piloto de GBR, también estamos explorando cómo entregar datos sobre la calidad del agua a quienes los necesitan para informar las decisiones de gestión del agua.
Por ejemplo, comprender cuánto sedimento hay y de dónde proviene a lo largo de la orilla de un río puede ayudar a dirigir medidas para reducir la escorrentía agrícola o gestionar la integridad de las orillas del río. AquaWatch también se puede utilizar para medir el éxito de cualquier decisión de gestión de tierras y agua en términos de resultados de calidad del agua.
La esperanza es que AquaWatch proporcione el tipo de informes y predicciones que puedan usarse para mejorar la calidad del agua, comenzando con sitios piloto como el GBR y expandiéndose por todo el país en los próximos años.
Como parte de este proceso, se está estableciendo una Comunidad de Práctica de AquaWatch para administradores de agua, científicos, propietarios tradicionales y socios para aprender más sobre AquaWatch y nuestro apoyo en la etapa de desarrollo.
También estamos buscando socios que quieran coinvertir y ayudarnos a construir el sistema. Nuestros socios se benefician de un acceso rápido a los datos y de la oportunidad de codiseñar para sus propios fines.
