El trabajo de Mount Airy cuenta con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Es parte de un esfuerzo de comunidades de todo el mundo para gestionar el agua de manera más sostenible y encontrar nuevas fuentes de agua, que incluyen todo, desde el tratamiento de aguas residuales hasta la siembra de nubes. Los esfuerzos están impulsados por lo que los expertos dicen que es una creciente crisis mundial del agua, causada en parte por el cambio climático, que podría poner a dos tercios de la humanidad bajo estrés hídrico el próximo año.
«La escasez de agua se ha convertido en un problema apremiante para un número creciente de países», dice Leticia Carvalho, Coordinadora Principal de la Subdivisión de Agua Dulce y Marina del PNUMA. «Por lo tanto, los países de todo el mundo tendrán que ser más creativos en los próximos años en cómo gestionar, proteger y asegurar los recursos hídricos. Utilizar sabiamente los recursos hídricos no convencionales y los recursos naturales para acelerar el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. será necesario utilizar la coordinación con
Se espera que los líderes se reúnan el próximo mes en Nairobi, Kenia, para la sexta sesión de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el organismo de toma de decisiones de más alto nivel del mundo sobre cuestiones relacionadas con el medio ambiente.
Hoy en día, 2.400 millones de personas viven en países con escasez de agua, definidos como naciones que extraen el 25 por ciento o más de sus recursos renovables de agua dulce para satisfacer la demanda de agua.
Las zonas más afectadas incluyen Asia meridional y central y África del Norte, donde la situación se considera crítica. Incluso países con infraestructura altamente desarrollada, como Estados Unidos, están viendo caer los niveles de agua a mínimos históricos.
Junto con el cambio climático, esta crisis ha sido alimentada por la urbanización desenfrenada, el rápido crecimiento demográfico, la contaminación y el desarrollo territorial. La escasez de agua ya afecta a todos, desde la seguridad alimentaria hasta la biodiversidad, y se volverá más común en los próximos años.
Para 2025, 1.800 millones de personas se enfrentarán a lo que la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) llama «escasez absoluta de agua» y se espera que dos tercios de la población mundial sufran estrés hídrico.
Considere de dónde sacar agua
Históricamente, la mayor parte del agua dulce para beber y para el saneamiento proviene de aguas subterráneas. Pero muchos se están secando debido al uso excesivo, las largas estaciones secas y las sequías. Este es un factor de riesgo cada vez mayor para los pequeños estados insulares en desarrollo, donde la salinización del agua dulce corre un mayor riesgo a medida que aumentan los niveles del mar y se hunden las tierras degradadas.
En un esfuerzo por encontrar agua, los países están recurriendo a fuentes menos convencionales.
En algunas zonas rurales, incluidas Chile y Perú, las comunidades están recolectando agua suspendida en el aire. Algunos de estos sistemas utilizan una malla fina para atrapar pequeñas gotas de niebla y depositarlas en un depósito.
Muchas comunidades también están considerando las aguas residuales como una posible respuesta al estrés hídrico. Un informe del PNUMA de 2023 encontró que podría proporcionar 10 veces más agua que las plantas desalinizadoras actuales del mundo. Las aguas residuales también son una fuente de energía, nutrientes y otros materiales recuperables; sin embargo, a nivel mundial sólo el 58% de las aguas residuales domésticas se tratan de forma segura. Las aguas residuales a menudo no se reutilizan debido a preocupaciones sobre enfermedades infecciosas, microplásticos y medicamentos antimicrobianos. Pero los expertos dicen que con las políticas y la tecnología adecuadas, se puede dar una segunda vida a las aguas residuales de forma segura.
En los últimos años, los países han comenzado a adoptar la desalinización, que es el proceso de eliminar la sal del agua salada y filtrarla para producir agua potable. Según un estudio de las Naciones Unidas de 2018, hay 15.906 plantas desalinizadoras operativas que producen alrededor de 95 millones de metros cúbicos de agua limpia para consumo humano por día, el 48 por ciento de la cual se produce en Asia occidental y el norte de África. Se prevé que la dependencia mundial de la desalinización crecerá rápidamente en los próximos años.
