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Los turistas chinos disfrutarán de entrada sin visa a Tailandia a partir de finales de septiembre bajo un plan temporal anunciado por el recién formado gabinete del reino el miércoles.
El principal sector turístico de Tailandia representa alrededor del 20 por ciento de su PIB, pero ha tenido problemas a raíz de la pandemia de Covid-19 y los cambios en los hábitos de viaje.
En particular, los turistas chinos, que constituyen el mayor porcentaje de visitantes a Tailandia, con casi 11 millones que visitaron el país en 2019, han tardado en regresar.
Según las reglas actuales, pueden solicitar una visa a su llegada, pero deben presentar un seguro de viaje, una reserva de hotel y un comprobante de fondos de más de $280 en inmigración para una estadía máxima de 15 días.
El primer ministro Srettha Thavisin dijo que el nuevo plan se ejecutará del 25 de septiembre al 29 de febrero del próximo año y «probará si hay algún impacto (en la economía tailandesa)».
No hay detalles sobre cuánto tiempo pueden permanecer los turistas chinos bajo el acuerdo.
«Hemos mantenido conversaciones con todas las partes relevantes para asegurarnos de que estamos completamente preparados», dijo Saritha a los periodistas después de su primera reunión de gabinete.
Los funcionarios dijeron que estiman que el plan, que también incluye a Kazajstán, podría atraer un total de 30 millones de visitantes este año, frente a los 11 millones en 2022.
«Esta es una victoria rápida para Tailandia», afirmó el portavoz del gobierno Chai Wacharong.
«El turismo es el motor de Tailandia y hay un enorme potencial en China», dijo, añadiendo que se implementarían medidas de seguridad para proteger a los turistas.
China cerró su frontera durante la pandemia, pero recientemente ha estado alentando el regreso del turismo, incluida la flexibilización de las restricciones a los viajes grupales que alguna vez fueron populares a países como Tailandia.
Saritha, que asumió el cargo en agosto tras meses de disputas políticas tras las elecciones de mayo, ha dicho que impulsar el sector turístico y estimular la economía se encuentran entre sus principales prioridades.
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